Uma manhã no mercado de San Pedro
Fui ao mercado de San Pedro na primeira vez procurando souvenires e saí com indigestão e uma compreensão bem melhor de como Cusco realmente come. Voltei mais quatro vezes naquela viagem, sempre de manhã, sempre com fome. Este é o mercado pelo qual a maioria dos visitantes passa em quinze minutos; aqui está a versão que você ganha se desacelerar e pedir as coisas.
Comece pelos balcões de suco
Logo na entrada principal, uma longa fileira de mulheres toca bancas de suco empilhadas com pirâmides de fruta, e é para cá que eu mandaria qualquer um primeiro. Você aponta, elas batem, e por S/ 5-8 (USD 1,50-2) você ganha um copo enorme de suco fresco, muitas vezes completado com o que sobrou no liquidificador como uma «yapa» - um agradinho extra.
Passei por mamão, depois por um «especial» que envolvia maca, beterraba e coisas que não consegui identificar, e na minha última manhã uma mistura espumosa que a vendedora jurou que ajudaria com a altitude. Tendo ajudado ou não, tinha gosto de morango e me senti ótimo. Escolha a banca com mais locais e a fila mais longa; os frequentadores sabem.
Café da manhã onde os carregadores comem
Atrás da fileira de sucos, na seção de comida pronta, há um aglomerado de bancas servindo cafés da manhã quentes para quem trabalha no mercado - carregadores, vendedores, entregadores. Foi aqui que comi as melhores refeições baratas da viagem inteira. Uma tigela de caldo de gallina (sopa de galinha, servida com um pedaço inteiro de frango e macarrão) por S/ 8, comida cotovelo a cotovelo com um homem na pausa dele, ganhou de todo café da manhã de restaurante pelo qual paguei o triplo em outro lugar.
Há também sopa de rã - caldo de rana - que está genuinamente no cardápio e é genuinamente consumida por seus supostos poderes restauradores. Provei. Tem gosto suave, um pouco como um caldo de galinha delicado, e não posso honestamente dizer que me senti restaurado, mas estou feliz por não ter amarelado. O guia gastronômico do mercado de San Pedro lista quais bancas procurar.
Os corredores, seção por seção
San Pedro é organizado do jeito que os bons mercados são, por categoria, e perambular por ele é metade do prazer.
O corredor de queijo e laticínios é uma revelação - rodas de queijo andino fresco empilhadas como as rodas que são, e bancas que cortam uma fatia para você provar sem nenhuma pressão para comprar. Comprei uma cunha por menos de S/ 10 e comi com pão por dois dias.
A seção de pães vende chuta, os grandes pães redondos andinos, ao lado de pãezinhos doces e dos densos pães locais. A área de grãos e sementes é uma parede de variedades de quinoa, milho seco, feijões e a batata liofilizada (chuño) que parece cascalho e me confundiu até alguém explicar.
Depois há a seção de chocolate e coca, onde você pode comprar cacau cru, folhas de coca por sacos a alguns soles e chocolate de fato feito em Cusco. Parte dele é excelente; parte é tranqueira para turista em embalagem bonita. Prove antes de confiar no pacote.
O canto dos curandeiros
Escondida num dos lados está a seção que pega todo visitante de surpresa: as bancas de curandero, vendendo ervas, fetos secos de lhama (para oferendas a Pachamama, a mãe terra), incenso, velas de cores específicas para intenções específicas e pós para males e sorte. Não é teatro para turistas - os locais compram aqui remédios tradicionais genuínos e oferendas rituais.
Comprei um pequeno fardo de despacho e tive um vendedor explicando pacientemente, em espanhol devagar, para que servia cada elemento. Acredite ou não em qualquer disso, é uma janela para uma cosmovisão andina viva que convive tranquilamente ao lado da catedral católica a dois quarteirões. O guia da cultura quéchua dá mais contexto sobre as crenças por trás disso.
O que comprar e o que pular
Compre: fruta, suco, queijo, chocolate, grãos de café, chá de coca, um café da manhã quente e especiarias. É o que o mercado faz de melhor e onde seus soles rendem mais.
Pule, ou pelo menos pechinche pesado: os têxteis e produtos de «alpaca» nas bordas voltadas para turistas. Boa parte é acrílica ou feita à máquina e cara para a localização. Para tecelagem de verdade, eu iria a Chinchero ou a uma cooperativa em vez das bancas de souvenir do mercado - escrevi sobre isso no guia de têxteis andinos.
O desvio da aula de culinária
Depois de três manhãs comendo a comida dos outros, me inscrevi numa aula que começa com uma compra guiada no mercado de San Pedro e depois te ensina a cozinhar o que você comprou. Caminhar pelos corredores com alguém que sabia nomear tudo e pechinchar direito transformou o mercado de um espetáculo em algo que eu meio que entendia:
Mercado de San Pedro e aula de culinária peruanaFizemos ceviche e lomo saltado com ingredientes do mercado, bebemos um pisco sour que nós mesmos misturamos, e finalmente aprendi a diferença entre as pimentas para as quais eu vinha apontando aleatoriamente a semana inteira.
Detalhes práticos
O mercado abre todos os dias, mais movimentado e melhor de manhã - eu estaria lá por volta das 8h ou 9h. Fica bem ao lado da estação de trem de San Pedro, a alguns quarteirões ladeira abaixo da Plaza de Armas. Leve dinheiro trocado; ninguém aceita cartão. Cuide da sua bolsa nas seções lotadas, como faria em qualquer mercado movimentado, mas nunca me senti minimamente inseguro. Sente-se e coma algo quente pelo menos uma vez - é esse o ponto inteiro.
O guia melhores restaurantes de Cusco cobre onde comer à noite, e o guia da comida peruana explica os pratos. Mas se você quer entender como Cusco come no dia a dia, você começa em San Pedro, com um suco numa mão e uma tigela de sopa à sua frente, antes de os grupos de turistas chegarem.
