Um plano de aclimatação em Cusco, dia a dia, que funciona de verdade

Por que as primeiras 48 horas definem o resto da viagem

Cusco fica a 3.400 m (11.150 ft), onde o ar tem cerca de um terço menos de oxigênio do que ao nível do mar. Voe de Lima, ao nível do mar, e seu corpo aterrissa num ambiente para o qual não teve tempo de se preparar. O resultado, para uma parcela considerável dos visitantes, é o soroche — o mal de altitude — e ele não liga para o seu preparo físico. Maratonistas ficam de cama; viajantes sedentários às vezes passam ilesos. É imprevisível, e a única defesa confiável é tempo e ritmo.

O erro que arruína viagens é tratar o dia da chegada como um dia cheio. As pessoas pousam, largam as malas e sobem direto as escadarias de pedra até Sacsayhuamán ou saem para um passeio de altitude, e aí passam a primeira noite com dor de cabeça, náusea e sem conseguir dormir. Um pouco de planejamento transforma esses primeiros dias desperdiçados na base que torna Machu Picchu, o Vale Sagrado e a Montanha Colorida prazerosos em vez de sofridos. Este guia traz um plano realista, dia a dia, além das informações sobre medicação e sinais de alerta que você deve conhecer antes de ir. É uma orientação geral de viagem, não um substituto para conversar com seu próprio médico.

O melhor truque de todos: chegue mais baixo, se puder

Antes do dia a dia, a decisão estrutural mais útil: se a agenda permitir, não comece por Cusco. As cidades do Vale Sagrado ficam várias centenas de metros mais baixas — Urubamba a cerca de 2.870 m, Ollantaytambo a cerca de 2.790 m. Dormir uma ou duas noites lá embaixo antes de subir para a cidade é de fato mais fácil para o corpo do que o contrário, porque você sobe em degraus menores. Muitas operadoras experientes já montam os roteiros assim, e isso ainda te deixa mais perto do trem para Machu Picchu. O trade-off e o raciocínio completo estão em Altitude de Cusco vs. o Vale Sagrado; se você puder reorganizar a rota, é a mudança de maior valor que dá para fazer.

Se você precisar começar por Cusco — muitos voos e passeios partem disso — o plano abaixo ainda funciona. Só é preciso ter mais disciplina nas primeiras 48 horas.

Dia 0: dia da chegada — não faça quase nada

Trate o dia em que você voa para Cusco como um dia de descanso, não de passeio.

• Vá devagar desde o aeroporto. O terminal também está em altitude. Pegue um táxi até o hotel em vez de arrastar as malas ladeira acima.
• Descanse por várias horas. Deite-se, tire um cochilo se conseguir e deixe seu corpo registrar a altitude antes de fazer qualquer coisa.
• Hidrate com vontade. Tente três litros de água ou mais ao longo do dia. A desidratação imita e piora os sintomas de altitude, e o ar seco da montanha desidrata mais rápido do que você percebe.
• Evite álcool por completo. Um pisco sour de comemoração na primeira noite é o erro clássico; o álcool desidrata e ainda deprime a respiração.
• Coma leve. Refeições pesadas desviam para a digestão o sangue carregado de oxigênio. Sopas, carboidratos simples e porções pequenas são mais gentis.
• Aceite o mate de coca gratuito que a maioria dos hotéis oferece na recepção. Ele dá um alívio leve para dor de cabeça e cansaço. É legal e normal no Peru, mas saiba que pode dar positivo em teste antidrogas para metabólitos de cocaína por alguns dias.

Se você sentir dor de cabeça ou falta de ar em repouso na primeira noite, é comum e geralmente passa. Tome um analgésico simples, beba água e descanse. Não entre em pânico — mas leia a seção de sinais de alerta abaixo para saber o que não é normal.

Dia 1: leve, plano, sem esforço

Seu primeiro dia inteiro é para um movimento leve e plano, que deixa você conhecer a cidade sem exigir dos pulmões.

• Caminhe pelo centro histórico devagar. A região em torno da Plaza de Armas é quase toda plana. Passeie, sente-se na praça, visite a catedral ou um museu — qualquer coisa que não envolva subir sem parar.
• Evite os trechos íngremes. Deixe Sacsayhuamán, a ladeira de San Blas e qualquer ruína em subida para depois. A inclinação nessa altitude é real e vai te deixar ofegante se você forçar agora.
• Continue se hidratando e mantenha o álcool fora de jogo por pelo menos o primeiro dia ou dois.
• Durma bem. O sono ruim já é em si um sintoma de altitude; não piore com uma noitada na rua de bares de Plateros.

Um city tour de meio dia, com licença, que sobe de carro até as ruínas acima da cidade é um bom meio-termo no dia um ou dois: poupa a subida íngreme e ainda dá contexto. Mas, se você ainda estiver se sentindo mal, não há vergonha nenhuma em empurrar para o segundo dia.

Dia 2: comece a encarar a altitude

No segundo dia inteiro, a maioria já se sente bem melhor e aguenta mais.

• Encare as ruínas acima da cidade. Sacsayhuamán e o conjunto de Tambomachay, Qenqo e Puka Pukara já ficam administráveis. Vá num ritmo constante e descanse quando precisar.
• Suba até San Blas se tiver pulado, encarando as ladeiras íngremes devagar.
• Teste o corpo antes de assumir qualquer coisa extrema. Se uma subida leve ainda te deixa acabado, você ainda não está pronto para um passeio acima de 4.000 metros; dê mais um dia.

Dia 3 em diante: os dias de altitude

No terceiro dia, a grande maioria dos viajantes já está aclimatada o suficiente para as atividades principais.

• Machu Picchu, a 2.430 m, é na verdade mais baixo que Cusco, então a cidadela em si não é a preocupação de altitude — a logística são os trens e os traslados.
• O circuito de dia inteiro do Vale Sagrado já fica confortável.
• A Montanha Colorida (5.000 m+), a Laguna Humantay e os passos altos são as excursões realmente exigentes e devem esperar até você ter pelo menos dois ou três dias de altitude nas costas. Mesmo aclimatado, são difíceis; controle o ritmo sem dó.

Medicação, suplementos e o que ajuda de verdade

A acetazolamida (Diamox) é o único remédio com evidência sólida. Ela acelera a aclimatação e reduz os sintomas, e é mais eficaz quando iniciada um dia antes da subida. É um medicamento controlado, com efeitos colaterais — formigamento nos dedos, urinar com frequência, um gosto estranho em bebidas gaseificadas — então o certo é conversar com um médico em casa, e não comprar «pílulas de soroche» na farmácia ao chegar sem saber o que está tomando. Alergia a sulfa e certas condições impedem o uso, e é justamente por isso que um médico deve liberar.

A coca — em chá, folhas para mascar ou balas — dá um alívio leve e real e está entranhada na vida andina. Encare como um conforto, não uma cura, e lembre da ressalva do teste antidrogas.

O oxigênio está disponível: farmácias na Avenida El Sol vendem cilindros, e várias clínicas levam oxigênio aos hotéis para viajantes que estão sofrendo. Alivia os sintomas temporariamente, mas não substitui a aclimatação.

O que não funciona: estar em forma não te protege, «forçar a barra» piora tudo, e chegar e já partir para um trekking de altitude é o caminho mais certo para uma primeira semana arruinada.

Sinais de alerta: quando parar e descer

Os sintomas comuns de altitude — dor de cabeça, falta de ar no esforço, sono ruim, náusea leve, cansaço — são incômodos, mas normais, e costumam aliviar em um ou dois dias. Os seguintes não são normais e são sinais de alerta das formas perigosas, o edema cerebral e o pulmonar de altitude (HACE e HAPE):

• Confusão mental, sonolência ou incapacidade de andar em linha reta.
• Uma dor de cabeça forte que os analgésicos não tocam, com vômitos sem parar.
• Falta de ar em repouso que piora, ou uma tosse úmida, gorgolejante, borbulhante.
• Lábios ou unhas arroxeados.

Esses casos exigem descida imediata e atendimento médico. Cusco tem clínicas acostumadas a casos de altitude, e a descida para o Vale Sagrado mais baixo ou para Lima já é, em si, um tratamento. Não aposte que vai passar; esses quadros podem evoluir rápido.

Como a aclimatação se encaixa na viagem maior

Inclua a aclimatação no roteiro como um recurso, não como algo de última hora. Uma sequência limpa pelo sul do Peru costuma ser Lima, depois o Vale Sagrado mais baixo, depois Cusco, e então os passeios de altitude e Machu Picchu — colocando as altitudes mais suaves no começo para o corpo subir aos poucos. Se suas datas caírem num mês de festa como junho, quando o Corpus Christi e a Inti Raymi atraem multidões, as mesmas regras valem: mantenha o primeiro dia ou dois tranquilos, não importa o que esteja rolando na praça. Para as rotas pelo país, veja /itineraries/ e o guia de roteiro de duas semanas no Peru, e para o clima por estação, o melhor período para visitar o Peru.