Una settimana a Cusco — il mio resoconto di viaggio onesto
Ho dedicato a Cusco sette notti perché tutti online mi dicevano che tre bastavano e io non ci credevo. Dopo la settimana che ho avuto, sono contento di aver ignorato internet. Tre giorni avrebbero significato fare il Machu Picchu con il mal di testa e uno stomaco che ancora non aveva deciso se andassi a genio. Ecco cosa è successo davvero, giorno per giorno, con i prezzi che ho pagato ad aprile 2019 (all’epoca circa S/3,3 per dollaro USA).
Giorno uno: non fare nulla, di proposito
Sono atterrato all’aeroporto Alejandro Velasco Astete a metà mattina dopo il breve volo LATAM da Lima. Il volo mi è costato circa 70 US$ a tratta, prenotato con tre settimane di anticipo. Un taxi dall’aeroporto alla zona della Plaza de Armas era S/15 una volta superato il banco dall’aria ufficiale dentro il terminal che ne voleva S/40. Lezione numero uno del viaggio: più prenoti vicino alla porta degli arrivi, più paghi.
Il mio ostello vicino a Calle Suecia mi aveva avvisato via email di prendermela con calma all’arrivo, e io dico la stessa cosa a te. Ho mollato lo zaino, ho bevuto la tazza di tè di coca che mi hanno offerto alla reception, e poi ho commesso l’errore di salire le scale verso la mia camera troppo in fretta. Ho dovuto sedermi sul pianerottolo per un minuto con il cuore che batteva come un tamburo. Cusco si trova a circa 3.400 metri, e il tuo corpo davvero non si cura di quanto in forma pensi di essere.
Quindi il giorno uno è stato una camminata lenta attorno alla Plaza de Armas, un pranzo lungo e una serata anticipata. Avevo letto il piano di acclimatazione prima e mi ci sono attenuto: niente alcol, tanta acqua, niente pasti abbondanti. Sul momento sembrava una giornata sprecata. Non lo era affatto.
Giorno due: San Blas e la salita lenta
Sentendomi più coraggioso, sono salito fino al quartiere di San Blas, la zona artistica aggrappata al fianco della collina sopra il centro. Le strade qui sono abbastanza ripide da costringermi a fermarmi e fingere di ammirare il panorama più volte solo per riprendere fiato. La piccola piazza in cima ha una chiesa bianca e qualche caffè, e mi sono seduto in uno chiamato Café Cappuccino con un flat white a S/12 a guardare un uomo che portava un frigorifero su per i ciottoli sulle spalle.
Consiglierei di dedicare a San Blas una mezza giornata intera invece di sbrigarsi. I laboratori che vendono legno intagliato e argento sono autentici qui, a differenza di alcune bancarelle di paccottiglia turistica giù vicino alla piazza. Ho comprato un piccolo retablo intagliato a S/45 dopo un’amichevole contrattazione partita da S/80.
Giorno tre: il city tour che stavo per saltare
Avevo storto il naso davanti ai tour organizzati, ma il city tour di mezza giornata si è rivelato la cosa più utile che ho fatto in tutta la settimana, soprattutto perché la guida ha spiegato la stratificazione inca-su-spagnolo-su-inca dell’intera città in un modo che non sarei mai riuscito a ricostruire da solo. Abbiamo fatto Qorikancha, Sacsayhuamán, Q’enqo e un paio dei siti più piccoli sopra la città.
Ho prenotato il city tour di mezza giornata con Sacsayhuamán e Q’enqo per poco meno di 25 US$, e includeva il trasporto fino alle rovine, cosa che conta perché sono una salita ripida dal centro. L’unico inghippo è che i biglietti d’ingresso non sono inclusi — serve il boleto turístico, su cui tornerò.
Stare dentro Qorikancha, dove gli spagnoli hanno costruito una chiesa direttamente sopra la perfetta muratura del tempio del sole inca, è stato il momento in cui Cusco mi è entrata dentro. La guida ha indicato dove erano stati strappati i pannelli d’oro, e le famose nicchie trapezoidali sopravvissute a tre terremoti che i muri coloniali non hanno retto.
Giorno quattro: il boleto turístico e di nuovo Sacsayhuamán
Sono tornato su a Sacsayhuamán da solo per sedermi tra le enormi mura a zigzag senza un gruppo. Le pietre qui sono grandi come autobus, incastrate così strettamente che non riesci a infilarci la lama di un coltello. C’erano qualche lama al pascolo per le foto, e sì, ho fatto la foto.
Una parola sui biglietti, perché mi ha confuso. Il boleto turístico è un pass combinato che copre Sacsayhuamán, Q’enqo, diversi siti della Valle Sacra e alcuni musei. La versione completa costava S/130 (circa 40 US$) ed è valida dieci giorni. C’è una versione parziale a S/70 se fai solo i siti vicino alla città. Avevo letto la guida al biglietto turistico la sera prima, il che mi ha evitato di comprare quello sbagliato al cancello. Non puoi pagare per singolo sito nella maggior parte di questi posti, quindi sei vincolato al pass che ti piaccia o no.
Giorno cinque: la logistica del Machu Picchu si mangia un’intera giornata
Non sto a rivivere qui la mia giornata completa al Machu Picchu perché merita un articolo a sé, ma dirò questo: andare e tornare da Cusco in un solo giorno è massacrante e non lo rifarei. Sono partito alle 4 del mattino e sono tornato verso mezzanotte, distrutto. Se potessi pianificare di nuovo la settimana, dormirei ad Aguas Calientes la notte prima. Il sito in sé, quando la nuvola si è finalmente alzata verso le 9, valeva fino all’ultimo tutta la sofferenza. Informati su come arrivare al Machu Picchu e fai un budget come si deve — il treno da solo è la cosa più costosa che la maggior parte delle persone fa in Perù.
Giorno sei: mercati, cibo e il pasto che mi ha sorpreso
A quel punto mi era tornato l’appetito, quindi il giorno sei è stato il giorno del cibo. Ho iniziato al mercato di San Pedro, dove le bancarelle di succhi ti frullano un bicchiere di frutta di cui non hai mai sentito parlare a S/6. Le file in fondo sono dove mangiano gli abitanti del posto — ho preso una ciotola di caldo de gallina, un brodo di pollo limpido, a S/8, ed era esattamente ciò che il mio corpo provato dall’altitudine voleva.
Per cena avevo prenotato in anticipo in un posto chiamato Cicciolina, in una sala da pranzo al piano superiore vicino a Calle Triunfo. Non è economico per gli standard di Cusco — ho speso circa S/110 per un secondo e un calice di vino — ma il piatto di alpaca è stato il pasto migliore del viaggio. Se preferisci la fascia più economica, la rassegna dei migliori ristoranti di Cusco segnala parecchi solidi locali di fascia media che avrei voluto trovare prima nella settimana.
La trappola per turisti in cui sono cascato: un ristorante proprio sulla Plaza de Armas con un uomo fuori che distribuiva volantini e un pisco sour «omaggio». Il pisco sour era acquoso, il lomo saltado era S/55 e mediocre, e il tutto sembrava una tassa sulla pigrizia. Cammina due strade più indietro rispetto alla piazza e i prezzi si dimezzano grosso modo.
Giorno sette: il corso di cucina che consiglierei a chiunque
Per la mia ultima giornata intera ho fatto un corso di cucina peruviana iniziato con un giro al mercato e finito mangiando ciò che avevamo preparato. Abbiamo imparato a fare un pisco sour come si deve (il trucco è l’albume e tanto shaking) e un piatto in stile ceviche, e la guida ci ha accompagnato per il mercato spiegando ingredienti che ero stato troppo timido per chiedere tutta la settimana.
Il corso di cucina con il giro al mercato costava circa 45 US$ per all’incirca quattro ore, incluso tutto il cibo e due cocktail, il che lo rendeva un buon affare sia come pasto sia come attività. Me ne sono andato con una scheda di ricetta che ho davvero usato a casa, cosa che non posso dire della maggior parte dei souvenir.
Cosa cambierei
Se rifacessi questa settimana, sostituirei lo sprint in giornata al Machu Picchu con un pernottamento ad Aguas Calientes, e sposterei il corso di cucina prima così da avere le conoscenze sulle ricette per il resto del viaggio. Manterrei comunque il giorno uno completamente vuoto. L’altitudine non è un consiglio.
Quel che non cambierei è la durata. Una settimana mi ha permesso di avere un pomeriggio steso in cui davvero non riuscivo a muovermi, una mattinata rovinata dalla pioggia e un giorno perso interamente nella logistica del treno, e comunque tornare con la sensazione di aver visto Cusco invece di averla spuntata da una lista. Per chiunque stia decidendo quanti giorni a Cusco dedicare, il mio voto è decisamente di più, non di meno.
Totale approssimativo per la settimana, esclusi i voli e il treno del Machu Picchu: circa 420 US$ inclusa una camera privata di fascia media, tutto il cibo, il boleto, due tour e il corso di cucina. Cusco si può fare con molto meno, e ne scriverò un’altra volta — ma per una prima visita, mi è sembrato denaro speso bene.
