Cusco con pochi soldi — quanto mi è costata davvero una settimana
La prima volta che sono venuto a Cusco ho speso liberamente e non ho tenuto traccia di nulla. La seconda volta, in viaggio con gli avanzi di un lungo giro in Sudamerica, avevo un budget giornaliero rigido e ho conservato le ricevute. Questo è il registro onesto: quanto mi è costata una settimana a Cusco quando guardavo davvero ogni sol, e dove si possono tagliare gli angoli senza danno rispetto a dove tagliare fa male.
| Dove | Cusco, Perù, percorso da zaino in spalla economico |
| Costo | ~27 USD/giorno di vita, ~287 USD per la settimana incl. Machu Picchu |
| Tempo necessario | 7 notti |
| Come arrivare | Letti in dormitorio vicino al centro, siti in autonomia |
| Periodo migliore | Stagione intermedia/delle piogge per prezzi degli alloggi più bassi |
L’obiettivo
Il mio scopo era meno di 30 US$ al giorno, che al cambio dell’agosto 2020 di circa S/3,5 per dollaro significava all’incirca S/105 al giorno, tutto compreso tranne la giornata del Machu Picchu. Sono rimasto appena sotto, con una media di circa 27 US$. È del tutto fattibile, e la guida Cusco con pochi soldi è stata il mio quadro di partenza — gran parte di ciò che segue è il mio mettere alla prova nella pratica i suoi consigli.
Dormire: S/30–40 a notte
Ho dormito in letti in dormitorio per tutta la settimana. Un letto in un ostello pulito e socievole nel centro di Cusco mi costava da S/30 a S/40 (9–11 US$) inclusa la colazione e l’immancabile thermos di tè di coca. Ho scelto posti qualche strada sopra la Plaza de Armas — Cusco diventa più tranquilla ed economica più ti allontani salendo dalla piazza, anche se le tue gambe la pagheranno in quota.
L’unico sfizio che difenderei: ho pagato S/55 per una camera privata la prima notte perché ero appena sceso da un lungo bus e sapevo di aver bisogno di un sonno vero per gestire l’altitudine. Arrivare esausti in un rumoroso dormitorio da dieci letti a 3.400 metri è una ricetta per stare male. Spendi l’extra la prima notte se ti è possibile.
Se vuoi capire perché quella prima notte conta così tanto, la guida sul mal di montagna a Cusco e il piano di acclimatamento spiegano cosa succede al tuo corpo e come dosare i primi giorni. Entrambe sono letture gratuite e valgono più di qualsiasi upgrade di ostello.
Mangiare: S/25–35 al giorno
È qui che Cusco ti premia per esserti allontanato dalla piazza. Il menú del día — un pranzo fisso di zuppa, un secondo e una bevanda — è il migliore amico del viaggiatore con il budget contato. Lontano dalle strade turistiche ho pagato da S/8 a S/12 per un pranzo abbondante di due portate. Al mercato di San Pedro, le file in fondo dove mangiano i facchini e i bancarellisti ti danno un enorme piatto a S/10, e le bancarelle di succhi fanno un gigantesco bicchiere di frutta fresca a S/6.
La colazione era inclusa all’ostello. La cena, se non cucinavo nella cucina dell’ostello, era di solito cibo di strada — anticuchos (spiedini di cuore di manzo alla griglia) da un carrettino a S/5, o un’empanada e una zuppa. Ho cucinato forse tre sere, comprando uova, avocado, pane e frutta al mercato per pochi soles.
Cosa ho evitato del tutto: qualsiasi ristorante sulla Plaza de Armas con un procacciatore fuori, e i posti turistici «gourmet» dove un secondo è S/50 e oltre. Il cibo due strade più indietro è migliore e a un terzo del prezzo. La rassegna completa nella guida al budget corrisponde a ciò che ho trovato — i risparmi riguardano quasi interamente la posizione, non la qualità.
Spostarsi: quasi gratis
Il centro di Cusco è percorribile a piedi, il che è una fortuna perché in quota camminerai lentamente comunque. Ho preso un taxi forse tre volte in tutta la settimana, sempre concordando prima la tariffa — da S/8 a S/15 per qualsiasi tragitto in città. I combi (minibus locali) costano S/1 per i siti più lontani se riesci a decifrare i percorsi dipinti sul parabrezza. Sono andato a piedi quasi ovunque.
Concordare la tariffa prima di salire è l’unica abitudine che conta davvero. La guida sui consigli per taxi e denaro a Cusco entra nei dettagli ed è una buona lettura prima della tua prima corsa dall’aeroporto o dalla stazione degli autobus.
Le attrazioni: scegli i biglietti con attenzione
Il boleto turístico è inevitabile se vuoi le rovine principali, e persino la versione parziale è S/70. Ho comprato il pass parziale per i siti dell’area cittadina — Sacsayhuamán, Q’enqo, Tambomachay — e ci sono salito a piedi invece di pagare un tour, risparmiando il costo del tour di 25 US$. La salita a Sacsayhuamán è ripida ma gratis, e puoi fare da guida a te stesso facilmente.
Ho saltato le attrazioni a pagamento dove la versione gratuita era altrettanto buona. San Blas non costa nulla da girare. La Plaza de Armas e gli esterni della maggior parte delle chiese sono gratis. Ho pagato il piccolo ingresso alla cattedrale perché volevo, e non me ne sono pentito.
Prima di scegliere il tipo di biglietto, conviene sapere cosa copre davvero ciascuno. La guida che spiega il boleto turístico illustra le opzioni, mentre quella sui siti archeologici di Cusco ti aiuta a decidere quali siti meritano le tue gambe. Se stai valutando se il pass valga la pena, il parere di un altro blogger in vale la pena il boleto turístico? è un utile secondo punto di vista.
La grande spesa: il Machu Picchu in modo economico
Ecco la voce che sfonda la maggior parte dei budget. Il treno per il Machu Picchu è costoso — facilmente oltre 130 US$ andata e ritorno per il servizio turistico standard, che con pochi soldi è semplicemente fuori portata. Quindi l’ho fatto per la via secondaria, via Hidroeléctrica.
Questo è il percorso da leggenda del viaggio low cost: un lungo tragitto in van condiviso da Cusco alla centrale idroelettrica di Hidroeléctrica (sei o sette ore), poi una camminata piatta di due ore lungo i binari ferroviari fino ad Aguas Calientes. Lì dormi, sali al Machu Picchu all’alba, e ripeti tutto al contrario il giorno dopo. È lento e la strada del van fa rizzare i capelli in certi punti, ma è economico. La meccanica completa è nella guida Machu Picchu via Hidroeléctrica, che ho seguito quasi alla lettera.
I miei costi per la gita di due giorni a Hidroeléctrica: circa S/70 a tratta per il trasporto condiviso (40 US$ andata e ritorno), S/35 per una camera essenziale ad Aguas Calientes, il biglietto d’ingresso al Machu Picchu a S/152 per gli stranieri, e il bus su per gli ultimi tornanti a S/80 andata e ritorno — che la prossima volta salterei per salire le scale a piedi gratis, se le mie gambe non fossero già state distrutte. Totale per l’intera escursione al Machu Picchu: circa 120 US$, contro gli oltre 250 US$ del modo comodo. Lo scambio è una giornata della tua vita su un minibus e una camminata lungo i binari. Ne vale la pena quando i soldi scarseggiano; non ne vale la pena se non scarseggiano.
Se sei ancora indeciso tra questa opzione e il treno, il confronto treno o trekking per Machu Picchu e la panoramica su come arrivare a Machu Picchu mettono tutte le opzioni una accanto all’altra. Qualunque strada tu scelga, fai attenzione a dove compri i biglietti: la guida sui biglietti falsi di Machu Picchu merita qualche minuto prima di consegnare del denaro.
Se i van condivisi e la camminata lungo i binari non ti convincono, ma vuoi comunque contenere i costi, un tour economico di due giorni a Machu Picchu in minivan si occupa di tutti i tratti di trasporto con un’unica prenotazione. È un buon compromesso per chi viaggia da solo e vuole il percorso economico senza organizzare ogni tappa per conto proprio. Basta mettere in conto un programma più serrato rispetto a quello che si potrebbe seguire al proprio ritmo.
Il registro della settimana
Totali approssimativi per sette notti, in dollari USA:
- Alloggio (6 notti in dormitorio + 1 privata): circa 75 US$
- Cibo e bevande: circa 60 US$
- Trasporto locale e taxi: circa 12 US$
- Boleto turístico (parziale): circa 20 US$
- Machu Picchu via Hidroeléctrica (tutto incluso): circa 120 US$
Sono all’incirca 287 US$ per la settimana incluso il Machu Picchu, o circa 41 US$ al giorno sull’intero soggiorno. Togliendo il costo una tantum del Machu Picchu, il tasso di vita giornaliero era quei 27 US$ a cui puntavo.
Cosa taglierei, e cosa no
Tagliare: il bus su al Machu Picchu (vai a piedi), i ristoranti della piazza, i taxi che puoi sostituire camminando, e i city tour a pagamento che puoi fare da solo. Non tagliare: la camera privata la notte dell’arrivo, l’acqua, e la lenta prima giornata per acclimatarsi — prendere il mal d’altitudine e perdere giorni è la cosa più costosa che possa succedere a un viaggio low cost. L’ho imparato a mie spese in una visita precedente.
Cusco con pochi soldi è davvero realizzabile, anche con il Machu Picchu, se sei disposto a barattare comfort e tempo con il denaro. La città non punisce la frugalità — alcuni dei miei pasti migliori di tutta la settimana sono stati quelli da S/10 in fondo al mercato.
Se vuoi estendere l’idea oltre una settimana, la guida ai costi di un viaggio in Perù nel 2026 mostra come cambiano i costi giornalieri nel resto del paese, e l’itinerario economico di 2 giorni a Machu Picchu trasforma il percorso via Hidroeléctrica in un programma giorno per giorno. Per qualche idea su cosa fare con qualche giorno in più, una settimana a Cusco è una versione molto diversa e meno parsimoniosa della stessa città.
Se Hidroeléctrica sembra troppo complicato
Il percorso via Hidroeléctrica è genuinamente il modo più economico per arrivarci, ma è anche una lunga giornata di furgoni condivisi e camminate sui binari della ferrovia, e non è per tutti. Se preferisci pagare un po’ di più per una versione più semplice e guidata del percorso economico, senza organizzarti le tappe da solo, questa copre trasporto e ingresso in un’unica prenotazione.
Viaggio economico di 2 giorni a Machu Picchu in auto e Hidroeléctrica
Non ti porterà fino alla mia cifra tutto incluso di 120 USD, ma toglie il mal di testa logistico — i furgoni condivisi, capire dove comprare il biglietto d’ingresso e calcolare i tempi della camminata fino ad Aguas Calientes — per un modesto sovrapprezzo. Per chi ha un po’ di margine sul budget ma poca pazienza per la logistica fai-da-te, spesso è uno scambio che vale la pena.
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