Un piano di acclimatazione a Cusco giorno per giorno che funziona davvero

Perché le prime 48 ore decidono il resto del tuo viaggio

Cusco si trova a 3.400 m (11.150 ft), dove l’aria contiene circa un terzo di ossigeno in meno rispetto al livello del mare. Arriva in aereo da Lima al livello del mare e il tuo corpo atterra in un ambiente per cui non ha tempo di prepararsi. Il risultato, per una quota significativa di visitatori, è il soroche — il mal di montagna — e non gli importa della tua forma fisica. I maratoneti vengono stesi; viaggiatori sedentari a volte la passano liscia. È imprevedibile, e l’unica difesa affidabile sono tempo e ritmo.

L’errore che rovina i viaggi è trattare il giorno dell’arrivo come una giornata piena. Le persone atterrano, scaricano i bagagli e si lanciano subito su per le scale di ciottoli fino a Sacsayhuamán o in una gita in giornata in alta quota, poi passano la prima notte con mal di testa, nausea e l’incapacità di dormire. Un po’ di pianificazione trasforma quei primi giorni sprecati nelle fondamenta che rendono Machu Picchu, la Valle Sacra e la Montagna Arcobaleno godibili invece che miserabili. Questa guida espone un piano realistico giorno per giorno, più le informazioni su farmaci e segnali d’allarme che dovresti conoscere prima di partire. È un consiglio di viaggio generale, non un sostituto del parlare con il tuo medico.

Il singolo trucco migliore: arriva più in basso se puoi

Prima del giorno per giorno, la decisione strutturale più utile: se il tuo programma lo permette, non partire affatto da Cusco. Le cittadine della Valle Sacra si trovano diverse centinaia di metri più in basso — Urubamba a circa 2.870 m, Ollantaytambo a circa 2.790 m. Dormire una notte o due laggiù prima di salire in città è davvero più facile per il tuo corpo del contrario, perché sali a passi più piccoli. Molti operatori navigati ora costruiscono gli itinerari così, e questo ti posiziona anche più vicino al treno per Machu Picchu. Il compromesso e il ragionamento completo sono trattati in altitudine di Cusco e Valle Sacra a confronto; se puoi riorganizzare il percorso, è il cambiamento di maggior valore che puoi fare.

Se devi partire da Cusco — molti voli e tour lo presuppongono — il piano qui sotto funziona comunque. Devi solo essere più disciplinato sulle prime 48 ore.

Giorno 0: il giorno dell’arrivo — fai quasi nulla

Tratta il giorno in cui voli a Cusco come un giorno di riposo, non un giorno di visite.

• Muoviti lentamente dall’aeroporto. Anche il terminal è in quota. Prendi un taxi per il tuo hotel invece di trascinare i bagagli in salita.
• Riposa per diverse ore. Sdraiati, fai un pisolino se puoi e lascia che il corpo registri l’altitudine prima di fare qualsiasi cosa.
• Idratati in modo aggressivo. Punta a tre o più litri d’acqua nell’arco della giornata. La disidratazione imita e peggiora i sintomi dell’altitudine, e l’aria secca di montagna ti disidrata più in fretta di quanto noti.
• Salta del tutto l’alcol. Un pisco sour celebrativo la prima notte è l’errore classico; l’alcol disidrata e deprime la respirazione.
• Mangia leggero. I pasti pesanti dirottano verso la digestione il sangue avido di ossigeno. Zuppe, carboidrati semplici e piccole porzioni sono più gentili.
• Accetta il mate de coca gratuito che la maggior parte degli hotel offre nella hall. Dà un lieve sollievo da mal di testa e stanchezza. È legale e normale in Perù, anche se sappi che può far risultare positivo un test antidroga per i metaboliti della cocaina per alcuni giorni.

Se senti mal di testa o affanno a riposo la prima notte, è comune e di solito passa. Prendi un comune antidolorifico, bevi acqua e riposa. Non farti prendere dal panico — ma leggi la sezione sui segnali d’allarme qui sotto così sai cosa non è normale.

Giorno 1: dolce, in piano, a basso sforzo

Il tuo primo giorno pieno è per un movimento facile e in piano che ti permetta di vedere la città senza affaticare i polmoni.

• Cammina lentamente per il centro storico. La zona intorno alla Plaza de Armas è per lo più pianeggiante. Gironzola, siediti in piazza, visita la cattedrale o un museo — qualsiasi cosa che non comporti salite prolungate.
• Evita le cose ripide. Risparmia Sacsayhuamán, la collina di San Blas e qualsiasi rovina in salita per dopo. La pendenza a questa quota è reale e ti lascerà senza fiato se forzi ora.
• Continua a idratarti e tieni l’alcol fuori dal tavolo per almeno il primo giorno o due.
• Dormi bene. Un sonno scarso è esso stesso un sintomo dell’altitudine; non aggravarlo con una serata tardiva sulla strada dei bar di Plateros.

Un city tour autorizzato di mezza giornata che ti porta in auto fino alle rovine sopra la città è un compromesso intelligente per il primo o secondo giorno: ti risparmia la camminata ripida pur dandoti il contesto. Ma se ti senti ancora a pezzi, non c’è vergogna nel rimandarlo al secondo giorno.

Giorno 2: avvicinati alla quota con calma

Al secondo giorno pieno la maggior parte delle persone si sente nettamente meglio e può affrontare di più.

• Affronta le rovine sopra la città. Sacsayhuamán e il gruppo di Tambomachay, Qenqo e Puka Pukara ora sono gestibili. Procedi a passo costante e riposa quando ne hai bisogno.
• Sali a San Blas se l’hai saltato, prendendo i vicoli ripidi lentamente.
• Metti alla prova il corpo prima di impegnarti in qualcosa di estremo. Se una dolce salita ti lascia ancora distrutto, non sei ancora pronto per una gita in giornata oltre i 4.000 metri; concediti un altro giorno.

Giorno 3 in poi: i giorni d’alta quota

Al terzo giorno, la grande maggioranza dei viaggiatori è abbastanza acclimatata per le attività di punta.

• Machu Picchu a 2.430 m è in realtà più in basso di Cusco, quindi la cittadella in sé non è il problema dell’altitudine — i treni e i trasferimenti sono il problema logistico.
• Il circuito di un’intera giornata della Valle Sacra ora è comodo.
• La Montagna Arcobaleno (oltre 5.000 m), la Laguna Humantay e gli alti passi sono le escursioni davvero impegnative e dovrebbero aspettare finché non hai almeno due o tre giorni in quota alle spalle. Anche da acclimatato, sono dure; dosa le energie senza pietà.

Farmaci, integratori e cosa aiuta davvero

L’acetazolamide (Diamox) è l’unico farmaco con prove solide. Accelera l’acclimatazione e riduce i sintomi, ed è più efficace se iniziato il giorno prima della salita. È un farmaco da prescrizione con effetti collaterali — formicolio alle dita, minzione frequente, un gusto strano alle bevande gassate — quindi la mossa giusta è discuterne con un medico a casa, non comprare «pillole per il soroche» in farmacia all’arrivo senza sapere cosa stai prendendo. Allergie ai sulfamidici e certe condizioni lo escludono, ed è esattamente per questo che un medico dovrebbe dare il via libera.

La coca — come tè, foglie da masticare o caramelle dure — dà un sollievo lieve e reale ed è intrecciata nella vita andina. Trattala come un aiuto di conforto, non una cura, e ricorda l’avvertenza sul test antidroga.

L’ossigeno è disponibile: le farmacie sull’Avenida El Sol vendono bombole, e diverse cliniche consegnano ossigeno agli hotel per i viaggiatori in difficoltà. Allevia i sintomi temporaneamente ma non sostituisce l’acclimatazione.

Cosa non funziona: essere in forma non ti protegge, «tirare avanti a forza» peggiora le cose, e arrivare e fare subito un trek in alta quota è la strada più sicura verso una prima settimana rovinata.

Segnali d’allarme: quando fermarsi e scendere

I sintomi ordinari dell’altitudine — mal di testa, affanno sotto sforzo, sonno scarso, lieve nausea, stanchezza — sono scomodi ma normali e di solito si attenuano entro un giorno o due. I seguenti non sono normali e sono segnali d’allarme delle forme pericolose, l’edema cerebrale e polmonare d’alta quota (HACE e HAPE):

• Confusione, sonnolenza o incapacità di camminare dritto.
• Un mal di testa grave che gli antidolorifici non toccano, con vomito incessante.
• Affanno a riposo che peggiora, o una tosse umida, gorgogliante, con bolle.
• Labbra o unghie bluastre.

Questi richiedono discesa immediata e cure mediche. Cusco ha cliniche abituate ai casi di altitudine, e la discesa verso la più bassa Valle Sacra o Lima è essa stessa una cura. Non scommettere che passino; possono aggravarsi in fretta.

Come si inserisce l’acclimatazione nel viaggio più ampio

Costruisci l’acclimatazione nel tuo itinerario come una caratteristica, non un ripensamento. Una pulita sequenza del Perù meridionale spesso percorre Lima, poi la più bassa Valle Sacra, poi Cusco, poi le gite d’alta quota e Machu Picchu — anticipando le quote più dolci così che il corpo salga gradualmente. Se le tue date cadono in un mese di feste come giugno, quando il Corpus Christi e l’Inti Raymi attirano la folla, valgono le stesse regole: tieni tranquillo il primo giorno o due a prescindere da cosa accade in piazza. Per percorsi in tutto il paese, vedi /itineraries/ e la guida all’itinerario di due settimane in Perù, e per il meteo stagionale, il periodo migliore per visitare il Perù.