Urubamba

Il cuore pratico della valle, non la sua cartolina

Diciamolo subito con franchezza: Urubamba non è una destinazione da visitare. Non ha una rovina inca di richiamo, nessun mercato famoso, nessuna foto che tutti hanno già visto. Quello che ha è qualcosa di più utile per pianificare il viaggio — è la capitale funzionale della Valle Sacra, la cittadina più grande, il crocevia dei trasporti e il luogo con i servizi veri. Se Pisac e Ollantaytambo sono le attrazioni, Urubamba è il campo base.

A 2.871 m (9.420 ft), è anche comodamente più bassa di Cusco, che sta a 3.400 m, il che ne fa uno dei posti migliori dell’intera regione dove dormire mentre ci si acclimata. Centrale rispetto a tutto nella valle, abbastanza bassa per riposare bene e fornita di farmacie, bancomat e supermercati che mancano ai villaggi più piccoli — questo è il caso a favore di Urubamba.

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Perché basarsi qui

I siti della valle sono sparsi, e scegliere dove dormire condiziona tutto il viaggio. Il punto di forza di Urubamba:

È centrale. Da qui Pisac è a circa 30-40 minuti a est, Ollantaytambo a circa 25-30 minuti a ovest, e l’altopiano di Maras e Moray e Chinchero sono a brevi spostamenti. Nulla nella valle è lontano. Puoi irradiarti per gite in giornata e tornare allo stesso letto comodo.

Ha i servizi. È la cittadina con supermercati veri (c’è un Plaza Vea), un ospedale e farmacie, banche e bancomat, ferramenta e negozi di articoli outdoor, e un vero terminal degli autobus. Se devi rifornirti, vedere un medico o prelevare contanti prima di un tratto remoto, è a Urubamba che lo fai.

Ha la varietà di alloggi. Dagli ostelli per backpacker vicino al centro fino ad alcuni dei migliori hotel della valle — tra cui il Tambo del Inka (un resort della Luxury Collection con una propria stazione ferroviaria per Machu Picchu), il Sol y Luna e il Tierra Viva — più una ricca offerta di pensioni di fascia media. Più scelta, e spesso miglior rapporto qualità-prezzo, rispetto ai villaggi più piccoli.

Si dorme in basso. A meno di 2.900 m è uno dei posti più dolci dove passare le prime notti sulle Ande.

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Il caso dell’acclimatazione

Se c’è una ragione strategica per mettere Urubamba nel tuo itinerario, è l’altitudine. L’errore tipico in un viaggio in Perù è atterrare a Cusco a 3.400 m e provare subito a fare turismo, che è il modo più affidabile per ritrovarsi con un mal di testa martellante e una prima giornata rovinata.

La sequenza più intelligente che molti pianificatori esperti usano: atterrare all’aeroporto di Cusco, trasferirsi dritti giù a Urubamba (circa 1,5 ore di strada) e dormire in basso per le prime due o tre notti. Usa quel tempo per un turismo tranquillo nella valle, tanta acqua e tè di coca. Visita Machu Picchu (anch’esso più basso, intorno ai 2.430 m) da qui tramite il treno di Ollantaytambo. Solo allora sali a Cusco, momento in cui il tuo corpo si è adattato e la città è un piacere anziché un calvario.

La posizione centrale e la bassa altitudine di Urubamba ne fanno il punto d’appoggio naturale proprio per questo piano.

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Cosa c’è da fare

Anche se Urubamba in sé è povera di attrazioni, è il trampolino di lancio per tutto nella valle, e vale la pena conoscere alcune cose dentro e attorno alla cittadina:

Il mercato della domenica. Il mercato di Urubamba è un mercato locale e funzionante, più che una vetrina turistica — buono per prodotti freschi, pasti economici e uno scorcio della vita di valle senza la ressa di souvenir di Pisac.

La ceramica Seminario. La galleria-laboratorio del ceramista Pablo Seminario, ai margini della cittadina, vale davvero un’ora — opere collezionate a livello internazionale e radicate in tecniche e motivi precolombiani. Ingresso libero per dare un’occhiata.

Una base per le grandi gite. La maggior parte dei tour della valle può venire a prenderti a Urubamba o vi si raggiunge facilmente. Il tour della Valle Sacra in giornata intera copre il circuito classico, e il tour in piccolo gruppo di Pisac, Maras, Moray e Ollantaytambo aggiunge i siti dell’altopiano — entrambi comodi da una base a Urubamba.

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Dove mangiare

È qui che Urubamba supera in silenzio i villaggi più piccoli. I ristoranti di spicco della valle si concentrano da queste parti:

• Huayoccari / le haciendas della valle e i locali farm-to-table sfruttano al meglio i prodotti della valle.
• El Huacatay è un favorito di lunga data per la cucina raffinata di fusione andina (secondi S/45-70).
• Kampu e diversi locali di fascia media attorno al centro propongono solida cucina peruviana per S/25-45.
• Per l’opzione economica, il mercato e le trattorie attorno ad esso servono menù fissi (almuerzo) per S/12-20.
• I ristoranti degli hotel di fascia alta (Tambo del Inka, Sol y Luna) sono aperti ai non ospiti per una serata di lusso.

Se hai mangiato pranzi a buffet dei tour tutto il giorno, Urubamba è il posto giusto per una cena davvero buona.

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Come arrivare e muoversi a Urubamba

Colectivo: Urubamba è lo snodo dei trasporti della valle, quindi i furgoni condivisi partono di frequente in ogni direzione. Da Cusco, i furgoni via Chinchero impiegano circa 1,5 ore (S/8-12). Da Urubamba, frequenti colectivos a corto raggio servono Ollantaytambo, Pisac e Chinchero per pochi soles ciascuno — è esattamente per questo che basarsi qui è comodo.

Taxi: un taxi privato da Cusco costa intorno a S/80-120. I taxi locali e i mototaxi all’interno della valle sono economici.

Terminal degli autobus: Urubamba ha un vero terminal, che rende semplici le coincidenze in partenza.

Stazione Tambo del Inka: in modo unico, l’hotel Tambo del Inka ha una propria stazione PeruRail con un servizio verso Machu Picchu, comoda se alloggi lì.

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Un tipico itinerario di valle da una base a Urubamba

Per rendere concreto il discorso, ecco come tende a svolgersi un soggiorno di tre notti a Urubamba:

Giorno di arrivo: trasferimento dall’aeroporto di Cusco dritti in basso (circa 1,5 ore). Non fare quasi nulla — fai il check-in, bevi acqua e tè di coca, fai una passeggiata tranquilla per il centro o alla galleria Seminario, cena presto, dormi. È il giorno dell’adattamento del tuo corpo, e la bassa altitudine fa il lavoro per te.

Secondo giorno: una breve e facile uscita — le rovine di Pisac (prendi la strada per salire, scendi a piedi) e il mercato al mattino, ritorno a Urubamba per il pranzo e un pomeriggio di relax. Mantenendo ancora leggera la prima giornata piena.

Terzo giorno: il giro più ampio ora che ti sei adattato — Maras e Moray sull’altopiano, poi giù a Ollantaytambo per la fortezza nel pomeriggio. Se prosegui verso Machu Picchu, questo è il giorno per spostare i bagagli a Ollantaytambo per il treno del mattino presto; altrimenti torna a Urubamba.

In partenza: o il treno per Machu Picchu da Ollantaytambo, o su a Cusco via Chinchero — ben acclimatato, con la parte più dura dell’altitudine ormai alle spalle. Per itinerari di durata maggiore, vedi /itineraries/ e le /guides/ per la pianificazione.

Il punto di basarsi a Urubamba è che puoi svolgere tutta questa sequenza senza rifare la valigia ogni notte, mantenendo un letto comodo a un’altitudine clemente mentre le attrazioni vengono da te.

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Denaro, connettività e aspetti pratici

Contanti: Urubamba ha i bancomat più affidabili della valle (BCP, Interbank e altri attorno al centro). Preleva qui quello che ti serve — i villaggi più piccoli, i venditori del mercato, le saline di Maras, i mototaxi e i colectivos funzionano in larga parte a contanti, e gli sportelli altrove nella valle sono scarsi e a volte vuoti.

SIM e Wi-Fi: la copertura mobile nelle principali cittadine della valle è discreta (Claro ed Entel sono i più forti). Gli hotel hanno generalmente un Wi-Fi funzionante; si dirada nel momento in cui sali sull’altopiano o nelle valli laterali.

Salute: Urubamba ha un ospedale e diverse farmacie — il posto dove comprare farmaci per l’altitudine (pillole sorochi), sali reidratanti, crema solare e qualsiasi cosa tu abbia dimenticato. Se l’altitudine ti colpisce duramente, è il più vicino aiuto medico vero della valle.

Lavanderia e rifornimenti: le lavanderías attorno al centro fanno il bucato in giornata a basso costo, e il supermercato copre tutto ciò di cui hai bisogno per rifornirti prima di un trekking o di un tratto remoto. È, francamente, la ragione principale per cui i viaggiatori esperti passano per Urubamba.

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Gite in giornata che funzionano meglio da qui

La posizione centrale di Urubamba trasforma l’intera valle — e un po’ oltre — in un comodo raggio di gite in giornata:

Maras e Moray sono le attrazioni dell’altopiano più vicine, una breve salita in auto dalla cittadina: le terrazze inca circolari e la cascata di saline, spesso combinate in una sola mezza giornata da una base a Urubamba. Dettagli su /destinations/maras-moray/.

Ollantaytambo è a 25-30 minuti a ovest — la fortezza, la cittadina inca ancora vissuta e la stazione del treno per Machu Picchu. Facile da fare in mezza giornata, o il posto dove ti sposti per una notte prima del treno.

Pisac è a 30-40 minuti a est — le rovine terrazzate e il famoso mercato, idealmente in una mattina di mercato (domenica, martedì o giovedì).

Chinchero è a un breve spostamento salendo verso Cusco — le cooperative di tessitura, il mercato della domenica e la chiesa coloniale su mura inca. Ricorda che sta più in alto di Cusco, quindi tienilo per quando ti sei già acclimatato.

Le valli laterali di Lares e Patacancha salgono a nord dalla valle principale verso comunità di tessitori più remote e zone da trekking — una buona mezza giornata fuori dai percorsi battuti o l’inizio del più dolce trek di Lares verso Machu Picchu.

Poiché tutte queste si possono raggiungere e da cui rientrare in giornata, mantieni una sola base, un solo letto e una sola bassa altitudine mentre spunti l’intera valle. Per itinerari già pronti, vedi /itineraries/.

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Trappole per turisti e avvertimenti sinceri

Aspettarsi un’attrazione dove non c’è. Alcuni visitatori arrivano aspettandosi un’attrazione in stile Ollantaytambo e restano delusi. Imposta correttamente le aspettative: Urubamba è una base, non un’attrazione. Il suo valore è posizione, servizi e riposo.

Prenotare un lodge di lusso isolato e poi voler andare in città a piedi. Diversi locali di fascia alta si trovano fuori dal centro in mezzo ai giardini. Bellissimi, ma avrai bisogno di un taxi per tutto. Se vuoi raggiungere a piedi cena e negozi, alloggia in centro.

Pagare troppo per il trasferimento dall’aeroporto. Parecchi autisti chiederanno un sovrapprezzo per la tratta aeroporto di Cusco-Urubamba. Organizza in anticipo tramite il tuo hotel o concorda prima il prezzo del colectivo/taxi (un transfer privato dovrebbe stare sui S/100-150, non il doppio).

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Domande frequenti su Urubamba

Vale la pena fermarsi a Urubamba?

Sì, come base più che come attrazione. Urubamba è la cittadina più centrale e meglio servita della Valle Sacra, con la più ampia varietà di alloggi e la migliore ristorazione, e a 2.871 m è abbastanza bassa da aiutarti ad acclimatarti. È ideale per le gite in giornata verso Pisac, Ollantaytambo, Maras e Moray con ritorno allo stesso letto.

Dovrei basarmi a Urubamba o a Ollantaytambo?

Scegli Urubamba per l’accesso centrale a tutta la valle, più servizi e una scelta più ampia di hotel e ristoranti. Scegli Ollantaytambo se la tua priorità è prendere un treno presto per Machu Picchu, dato che i treni partono da lì. Molti viaggiatori dividono: un paio di notti a Urubamba, poi un’ultima notte a Ollantaytambo prima del treno.

Urubamba è più bassa di Cusco?

Sì. Urubamba sta a 2.871 m, ben al di sotto dei 3.400 m di Cusco, il che ne fa uno dei posti migliori della regione dove dormire mentre ci si acclimata. Trasferirsi direttamente dall’aeroporto di Cusco giù a Urubamba per le prime notti è un modo intelligente per ridurre il mal di montagna.

Cosa c’è da fare a Urubamba stessa?

Non granché in fatto di attrazioni — il mercato locale della domenica e la galleria di ceramica Seminario sono le principali attrattive cittadine. Il vero ruolo della cittadina è quello di base comoda e ben servita da cui esplorare i siti della valle circostante e mangiare bene la sera.

Come arrivo da Urubamba a Machu Picchu?

Prendi un colectivo o un taxi per Ollantaytambo (25-30 minuti), poi il treno per Aguas Calientes. Se alloggi all’hotel Tambo del Inka, ha una propria stazione con un servizio diretto. In ogni caso, prenota il treno in anticipo durante la stagione secca.

Dove trovo bancomat e una farmacia nella Valle Sacra?

Urubamba è il posto giusto — ha le banche, i bancomat, i supermercati e le farmacie della valle, più un ospedale. I villaggi più piccoli hanno servizi molto limitati, quindi fai scorta di contanti, rifornimenti e qualsiasi medicinale a Urubamba prima di dirigerti verso tappe più remote.

Una notte a Urubamba è sufficiente?

Una notte va bene se la usi semplicemente per spezzare il viaggio e dormire in basso prima di Machu Picchu. Due notti sono meglio se vuoi fare una gita a un paio di siti della valle senza fretta, e tre ti permettono di coprire l’intera valle da un’unica base mantenendo deliberatamente leggera la tua prima giornata piena per l’altitudine.

Quanto dista Urubamba dai principali siti della Valle Sacra?

Tutto è vicino, ed è proprio questo il bello. Ollantaytambo è a circa 25-30 minuti a ovest, Pisac all’incirca a 30-40 minuti a est, e l’altopiano di Maras-Moray e Chinchero sono a brevi spostamenti. Cusco è a circa 1,5 ore di strada. I frequenti colectivos dal terminal di Urubamba servono tutti questi posti per pochi soles.