Cusco nella stagione secca — un diario fotografico a parole
Sono tornato a Cusco a giugno apposta per fotografarla, avendola visitata una volta nella fradicia bassa stagione e avendo passato metà del tempo ad asciugare la pioggia dall’obiettivo. La stagione secca ha consegnato esattamente la luce che speravo, e qualche problema che non avevo previsto. Questo è il diario di una settimana a caccia di foto, con le note pratiche che avrei voluto avere.
Perché giugno
La stagione secca di Cusco va grosso modo da maggio a settembre, e giugno sta nel punto ideale: cieli affidabilmente limpidi, le montagne circostanti ancora verdi per le piogge finite settimane prima, e la grande festa dell’Inti Raymi a fine mese. Il rovescio della medaglia è che lo sanno tutti, quindi è alta stagione — più visitatori, prezzi più alti, siti più pieni. La rassegna sul periodo migliore per visitare Cusco espone il calendario onestamente, e la guida alla stagione secca approfondisce cosa aspettarsi mese per mese. Per la fotografia in particolare, giugno mi ha conquistato.
La luce, mattina e sera
La cosa migliore in assoluto della Cusco di stagione secca per una macchina fotografica è la costanza. Ogni mattina di quella settimana, il cielo era un blu duro e senza nuvole entro le 7. Ho fotografato la Plaza de Armas nella luce del primo mattino con la cattedrale che catturava il primo sole e la piazza quasi vuota — entro le 9 si riempie di gruppi turistici, quindi l’unico modo per ottenere un’inquadratura pulita è essere fuori all’alba.
I tetti color terracotta della città vecchia risplendono nella luce bassa della sera, e il punto di osservazione migliore che ho trovato era dai gradini sopra San Blas, guardando giù verso la città fino alle montagne. Ci sono salito tre sere di fila. L’ora d’oro qui è davvero d’oro — l’aria rarefatta d’alta quota sembra rendere i colori più saturi di quanto abbiano diritto di essere.
Un avvertimento che le foto non mostrano: il sole
Ecco l’inghippo di cui nessuno parla riguardo alla stagione secca. A 3.400 metri senza copertura nuvolosa, il sole di mezzogiorno è spietato. Tra circa le 11 e le 15 la luce diventa piatta e dura — pessima per le foto — e i raggi UV sono abbastanza intensi da farmi scottare la nuca il primo giorno nonostante facesse abbastanza fresco per una giacca. Lo sbalzo di temperatura è folle: ero coi guanti all’alba e in maglietta a mezzogiorno, poi di nuovo a due strati dopo il tramonto, quando è sceso vicino allo zero.
Per scattare, questo ha significato un ritmo: fuori presto, rientro per riposare e fare editing durante il mezzogiorno duro, di nuovo fuori per il tardo pomeriggio e l’ora d’oro. Provare a fotografare nel pieno del giorno era uno spreco di scheda. Le notti fredde e limpide, tra l’altro, sono anche eccellenti per la fotografia stellare se riesci ad allontanarti dalle luci della città — i cieli della Valle Sacra erano sbalorditivi.
I posti che venivano meglio in foto
Sacsayhuamán al mattino. Le enormi mura a zigzag di Sacsayhuamán catturano una luce laterale radente verso le 8 che mette in risalto le giunzioni tra le pietre e mostra quanto assurdamente precisa sia la muratura. Le lama che pascolano tra le rovine sono, sì, un cliché, ma in quella luce sono un cliché irresistibile.
La parete curva di Qorikancha. La morbida curva inca di Qorikancha sotto la chiesa coloniale è uno studio sul contrasto, e la luce del tardo pomeriggio che attraversa i giardini sottostanti è bellissima.
Le terrazze della Valle Sacra. Mi sono preso una giornata per la Valle Sacra, e le terrazze agricole di Moray e le saline di Maras sono state le inquadrature di spicco di tutto il viaggio — le saline soprattutto, migliaia di vasche dai bordi bianchi che cascano giù da un fianco di collina, accecanti nel sole limpido della stagione secca. Vacci nel pomeriggio quando l’angolazione illumina la geometria.
Inti Raymi, e una confessione
Avevo programmato il viaggio in parte per l’Inti Raymi, la Festa del Sole il 24 giugno, quando Cusco mette in scena un’enorme rievocazione della cerimonia inca del solstizio d’inverno a Sacsayhuamán. Decine di migliaia di persone gremiscono il sito. I costumi e il colore sono straordinari per la fotografia, ma ecco la mia confessione onesta: ho sottovalutato completamente la folla. Senza un posto a pagamento sulla tribuna (che si esauriscono mesi prima e non sono economici), sono rimasto bloccato su un fianco di collina distante con un teleobiettivo e mille altri fotografi. L’atmosfera in città prima — le sfilate, le processioni per le strade — si è rivelata migliore e più accessibile dell’evento principale in sé. Se vieni per l’Inti Raymi, prenota la tribuna con largo anticipo o concentra l’obiettivo sulle celebrazioni di strada.
Note pratiche per la stagione secca
Qualche cosa che ho imparato a mie spese quella settimana:
Crema solare e cappello sono irrinunciabili. L’aria fresca ti inganna sui raggi UV. Riapplicavo a pranzo ogni giorno dopo la scottatura del primo giorno.
Strati, sempre. Lo sbalzo di 15 gradi tra alba e mezzogiorno significa che aggiungi e togli vestiti di continuo. Portavo ovunque un piumino comprimibile e lo usavo mattina e sera.
Prenota in anticipo. Giugno è alta stagione. Gli ostelli e i ristoranti migliori vicino al centro di Cusco si riempiono, e i prezzi sono più alti dei mesi verdi. Ho pagato notevolmente di più per lo stesso letto in dormitorio rispetto a un viaggio precedente in bassa stagione.
Polvere. È la stagione secca, quindi c’è polvere, specie sulle strade sterrate verso le rovine e nella Valle Sacra. Tenevo un panno per obiettivi in ogni tasca.
Rifotograferei Cusco a giugno?
Senza esitazione. Le limpide mattine blu e le sere d’oro sature sono esattamente ciò che immagini quando pensi a Cusco, e la stagione secca è l’unico periodo in cui puoi farci affidamento. Basta organizzarsi attorno alla luce feroce di mezzogiorno, proteggere la pelle e andarci aspettandosi compagnia — le stesse condizioni che rendono giugno perfetto per la fotografia lo rendono il mese più affollato dell’anno. Scatta ai margini della giornata, riposa durante il duro mezzogiorno, e tornerai a casa con le foto per cui sei venuto.
