Cusco en saison sèche — un carnet photo en mots
Je suis revenu à Cusco en juin spécifiquement pour la photographier, l’ayant visitée une fois auparavant pendant la basse saison détrempée en passant la moitié de mon temps à essuyer la pluie sur l’objectif. La saison sèche a livré exactement la lumière que j’espérais, et quelques problèmes que je n’avais pas anticipés. Voici le carnet d’une semaine à la poursuite d’images, avec les notes pratiques que j’aurais aimé avoir.
Pourquoi juin
La saison sèche de Cusco court à peu près de mai à septembre, et juin se trouve dans le créneau idéal : ciels fiables et clairs, montagnes environnantes encore vertes des pluies terminées quelques semaines plus tôt, et la grande fête d’Inti Raymi à la fin du mois. Le revers, c’est que tout le monde le sait, donc c’est la haute saison — plus de visiteurs, prix plus élevés, sites plus remplis. Le décryptage meilleure période pour visiter Cusco expose honnêtement le calendrier, et le guide de la saison sèche approfondit ce à quoi s’attendre mois par mois. Pour la photographie spécifiquement, juin m’a conquis.
La lumière, matin et soir
Ce qu’il y a de mieux pour un appareil photo à Cusco en saison sèche, c’est la régularité. Chaque matin de cette semaine, le ciel était d’un bleu dur et sans nuage dès 7h. J’ai photographié la Plaza de Armas dans la lumière du petit matin, la cathédrale captant le premier soleil et la place presque vide — dès 9h elle se remplit de groupes, donc le seul moyen d’obtenir un cadre net est d’être dehors à l’aube.
Les toits de terracotta de la vieille ville rougeoient dans la lumière basse du soir, et le meilleur point de vue que j’ai trouvé était depuis les marches au-dessus de San Blas, regardant la ville en contrebas vers les montagnes. J’y suis monté trois soirs de suite. L’heure dorée ici est vraiment dorée — l’air fin de haute altitude semble rendre les couleurs plus saturées qu’elles n’ont le droit de l’être.
Un avertissement que les photos ne montrent pas : le soleil
Voici le piège que personne ne mentionne sur la saison sèche. À 3 400 mètres sans couverture nuageuse, le soleil de midi est sauvage. Entre environ 11h et 15h la lumière devient plate et dure — mauvais pour les photos — et les UV sont assez intenses pour que je me sois brûlé la nuque le premier jour malgré une fraîcheur exigeant une veste. L’écart de température est fou : j’étais en gants à l’aube et en t-shirt à midi, puis de nouveau en deux couches après le coucher du soleil quand ça tombait près de zéro.
Pour la prise de vue, cela imposait un rythme : sorti tôt, retour au repos et au montage durant le midi rude, ressorti pour la fin d’après-midi et l’heure dorée. Tenter de photographier au milieu de la journée était un gâchis de carte. Les nuits froides et claires, soit dit en passant, sont également superbes pour la photo d’étoiles si vous pouvez vous éloigner des lumières de la ville — les ciels de la Vallée Sacrée étaient stupéfiants.
Les endroits qui ont le mieux photographié
Sacsayhuamán le matin. Les gigantesques murs en zigzag de Sacsayhuamán captent vers 8h une lumière rasante latérale qui met en relief les joints entre les pierres et montre à quel point l’appareil est absurdement serré. Les lamas broutant parmi les ruines sont, oui, un cliché, mais dans cette lumière un cliché irrésistible.
Le mur courbe du Qorikancha. La douce courbe inca du Qorikancha sous l’église coloniale est une étude de contraste, et la lumière de fin d’après-midi traversant les jardins en contrebas est ravissante.
Les terrasses de la Vallée Sacrée. J’ai pris une journée pour la Vallée Sacrée, et les terrasses agricoles de Moray et les salines de Maras furent les cadres marquants de tout le voyage — les salines surtout, des milliers de bassins bordés de blanc cascadant le long d’un flanc de colline, aveuglants sous le soleil clair de saison sèche. Allez-y l’après-midi quand l’angle éclaire la géométrie.
Inti Raymi, et une confession
J’avais en partie calé le voyage sur Inti Raymi, la Fête du Soleil le 24 juin, quand Cusco met en scène une immense reconstitution de la cérémonie inca du solstice d’hiver à Sacsayhuamán. Des dizaines de milliers de gens remplissent le site. Les costumes et la couleur sont extraordinaires pour la photographie, mais voici ma confession sincère : j’ai complètement sous-estimé la foule. Sans siège payant en tribune (qui se vendent des mois à l’avance et ne sont pas bon marché), j’étais coincé sur un flanc de colline éloigné avec un téléobjectif et un millier d’autres photographes. L’ambiance dans la ville auparavant — les défilés, les processions dans les rues — s’est révélée meilleure et plus accessible que l’événement principal lui-même. Si vous venez pour Inti Raymi, réservez la tribune bien à l’avance ou braquez votre objectif sur les célébrations de rue.
Notes pratiques pour la saison sèche
Quelques choses que j’ai apprises à mes dépens cette semaine-là :
Crème solaire et chapeau ne sont pas négociables. L’air frais vous ment sur les UV. J’ai réappliqué au déjeuner chaque jour après la brûlure du premier jour.
Des couches, toujours. L’écart de 15 degrés entre l’aube et midi fait qu’on ajoute et enlève constamment des vêtements. J’ai trimballé partout une doudoune compactable et m’en suis servi matin et soir.
Réservez à l’avance. Juin est la haute saison. Les auberges et les meilleurs restaurants près du centre de Cusco se remplissent, et les prix sont plus hauts qu’aux mois verts. J’ai payé nettement plus pour le même lit de dortoir qu’à un voyage précédent de basse saison.
La poussière. C’est la saison sèche, donc c’est poussiéreux, surtout sur les pistes vers les ruines et dans la Vallée Sacrée. J’ai gardé un chiffon à objectif dans chaque poche.
Photographierais-je Cusco en juin à nouveau ?
Sans hésiter. Les matins d’un bleu clair et les soirs dorés saturés sont exactement ce qu’on imagine en pensant à Cusco, et la saison sèche est la seule période où l’on peut compter dessus. Planifiez simplement autour de la lumière brutale de midi, protégez votre peau, et allez-y en vous attendant à de la compagnie — les mêmes conditions qui rendent juin parfait pour la photographie en font le mois le plus chargé de l’année. Photographiez aux extrémités de la journée, reposez-vous pendant le milieu rude, et vous rentrerez avec les images pour lesquelles vous êtes venu.
