Cusco en temporada seca — un diario fotográfico en palabras
Volví a Cusco en junio específicamente para fotografiarlo, habiendo ido una vez antes en la lluviosa temporada intermedia y pasado la mitad del tiempo limpiando la lluvia del lente. La temporada seca entregó exactamente la luz que había esperado, y unos cuantos problemas que no. Este es el diario de una semana persiguiendo fotos, con las notas prácticas que ojalá hubiera tenido.
Por qué junio
La temporada seca de Cusco va más o menos de mayo a septiembre, y junio está en el punto justo: cielos confiablemente despejados, las montañas de alrededor todavía verdes por las lluvias que terminaron semanas antes, y la gran festividad del Inti Raymi a fin de mes. La contrapartida es que todos lo saben, así que es temporada alta — más visitantes, precios más altos, sitios más llenos. El desglose de la mejor época para visitar Cusco expone el calendario con honestidad, y la guía de temporada seca profundiza en qué esperar mes por mes. Para fotografía específicamente, junio me conquistó.
La luz, mañana y tarde
Lo mejor de Cusco en temporada seca para una cámara es la consistencia. Cada mañana de esa semana, el cielo era de un azul duro y sin nubes para las 7am. Fotografié la Plaza de Armas en la luz temprana con la catedral atrapando el primer sol y la plaza casi vacía — para las 9am se llena de grupos de tours, así que la única forma de conseguir un encuadre limpio es estar afuera al amanecer.
Los techos de terracota del casco antiguo brillan en la baja luz de la tarde, y el mejor punto de vista que encontré fue desde las escaleras arriba de San Blas, mirando hacia abajo sobre la ciudad hasta las montañas. Subí ahí tres tardes seguidas. La hora dorada aquí es genuinamente dorada — el aire delgado de gran altitud parece hacer los colores más saturados de lo que tienen derecho a ser.
Una advertencia que las fotos no muestran: el sol
Aquí está el detalle que nadie menciona sobre la temporada seca. A 3,400 metros sin cobertura de nubes, el sol del mediodía es salvaje. Entre más o menos las 11am y las 3pm la luz se vuelve plana y dura — mala para fotos — y los rayos UV son lo bastante intensos como para que me quemara la nuca el día uno a pesar de estar lo bastante fresco para una chaqueta. El cambio de temperatura es desmedido: estaba con guantes al amanecer y en camiseta al mediodía, luego de vuelta en dos capas después del atardecer cuando bajó casi a congelar.
Para fotografiar, esto significó un ritmo: salir temprano, volver a descansar y editar durante el duro mediodía, salir de nuevo para la tarde y la hora dorada. Intentar fotografiar en medio del día era desperdiciar una tarjeta. Las noches frías y despejadas, por cierto, también son magníficas para fotografía de estrellas si logras alejarte de las luces del pueblo — los cielos del Valle Sagrado eran asombrosos.
Los lugares que mejor se fotografiaron
Sacsayhuamán en la mañana. Los gigantescos muros en zigzag de Sacsayhuamán atrapan una luz lateral rasante cerca de las 8am que pone en relieve las juntas entre las piedras y muestra lo absurdamente apretada que es la cantería. Las llamas pastando entre las ruinas son, sí, un cliché, pero en esa luz son uno irresistible.
El muro curvo de Qorikancha. La suave curva inca de Qorikancha bajo la iglesia colonial es un estudio en contraste, y la luz de la tarde cruzando los jardines de abajo es preciosa.
Las terrazas del Valle Sagrado. Me tomé un día para ir al Valle Sagrado, y las terrazas agrícolas de Moray y las salineras de Maras fueron los encuadres destacados de todo el viaje — las salineras especialmente, miles de pozas de bordes blancos cayendo en cascada por una ladera, cegadoras bajo el claro sol de temporada seca. Ve en la tarde cuando el ángulo ilumina la geometría.
Inti Raymi, y una confesión
Había programado el viaje en parte por el Inti Raymi, la Fiesta del Sol del 24 de junio, cuando Cusco escenifica una enorme recreación de la ceremonia inca del solsticio de invierno en Sacsayhuamán. Decenas de miles de personas abarrotan el sitio. Los trajes y el color son extraordinarios para la fotografía, pero aquí va mi confesión honesta: subestimé las multitudes por completo. Sin un asiento de gradería de pago (que se agotan con meses de anticipación y no son baratos), quedé atorado en una ladera lejana con un teleobjetivo y mil otros fotógrafos. El ambiente en la ciudad de antemano — los desfiles, las procesiones por las calles — resultó ser mejor y más accesible que el evento principal en sí. Si vienes por el Inti Raymi, reserva la gradería con mucha anticipación o enfoca tu lente en las celebraciones de la calle.
Notas prácticas para la temporada seca
Algunas cosas que aprendí por las malas esa semana:
El protector solar y un sombrero son innegociables. El aire fresco te miente sobre los UV. Me reapliqué en el almuerzo todos los días después de la quemadura del día uno.
Capas, siempre. El cambio de 15 grados entre el amanecer y el mediodía significa que constantemente te quitas y te pones ropa. Cargué una chaqueta de plumas compacta a todas partes y la usé mañana y noche.
Reserva con anticipación. Junio es temporada alta. Los hostales y los mejores restaurantes cerca del centro de Cusco se llenan, y los precios corren más altos que los meses verdes. Pagué notablemente más por la misma cama de dormitorio que en un viaje anterior de temporada intermedia.
Polvo. Es la temporada seca, así que hay polvo, especialmente en los caminos de tierra hacia las ruinas y en el Valle Sagrado. Mantuve un paño para lente en cada bolsillo.
¿Fotografiaría Cusco en junio de nuevo?
Sin dudarlo. Las claras mañanas azules y las saturadas tardes doradas son exactamente lo que imaginas cuando piensas en Cusco, y la temporada seca es la única época en que puedes contar con ellas. Solo planea en torno a la brutal luz del mediodía, protege tu piel, y ve esperando compañía — las mismas condiciones que hacen de junio el mes perfecto para fotografía lo hacen el mes más concurrido del año. Dispara en los bordes del día, descansa durante el duro centro, y volverás a casa con las fotos por las que viniste.
