Journal d'une journée au lac Humantay : un départ à 4h et une récompense turquoise
4h00 — le réveil que j’ai regretté aussitôt
L’excursion d’une journée au lac Humantay vous est vendue comme une sortie tranquille et vécue comme une petite épreuve d’endurance, et l’écart entre ces deux choses commence avec l’heure de prise en charge. Mon van m’a récupéré près de la Plaza de Armas vers 4h30, ce qui voulait dire un réveil à 4h00, ce qui voulait dire m’être couché à une heure dont je ne suis pas fier d’avoir fait fi. Je suis monté dans le van à moitié endormi et vaguement contrarié, serrant un petit pain que l’hôtel avait laissé dehors, et nous sommes partis dans le noir.
Voici le journal de cette journée, plus ou moins heure par heure, parce que l’expérience tient vraiment à son rythme — le labeur matinal, la montée, la récompense — et qu’un guide bien rangé aplatit tout cela.
4h30–7h30 — le long trajet et l’arrêt petit-déjeuner
Le trajet vers Mollepata et le départ du sentier de Soraypampa prend environ trois heures, dont l’essentiel passé à somnoler contre la vitre. Quelque part en chemin, nous nous sommes arrêtés dans un simple endroit en bord de route pour le petit-déjeuner — pain, œufs, thé de coca, café instantané — inclus dans le prix du tour, et honnêtement nécessaire. Ne le sautez pas même si vous ne mangez pas le matin ; vous voudrez le carburant pour ce qui s’annonce.
Le paysage a changé à mesure que nous montions, les villages se raréfiant, les montagnes devenant plus grandes et plus blanches. Le temps d’atteindre le départ du sentier, l’air avait cette qualité mince, froide et lumineuse qu’on trouve à une vraie altitude. Ce qui nous amène à la partie que les brochures minimisent.
7h30 — le départ du sentier, et la mise au point sur l’altitude
Le départ du sentier à Soraypampa se situe vers 3 900 mètres, et le lac est là-haut à environ 4 200 mètres (environ 13 800 pieds). C’est plus haut que Cusco même, le détail que les gens oublient. Si vous ne vous êtes pas acclimaté correctement à Cusco ou dans la Vallée Sacrée d’abord, cette randonnée va absolument vous remettre à votre place. J’avais passé quatre jours à Cusco au préalable et je l’ai quand même ressenti.
C’est la chose la plus importante que je puisse vous dire sur Humantay : ne le faites pas votre premier ou deuxième jour dans la région. La combinaison de l’altitude et de la montée raide est vraiment dure pour un corps non adapté, et j’ai vu plusieurs personnes de mon groupe souffrir gravement parce qu’elles étaient arrivées en avion deux jours plus tôt. Le guide Humantay Lake day trip est franc là-dessus et moi aussi.
7h30–9h00 — la montée, courte et brutale
La randonnée jusqu’au lac n’est pas longue — peut-être une heure à une heure et demie de marche effective, selon votre allure — mais elle est raide et elle est haute, et à cette altitude même une pente modérée transforme vos jambes en béton et votre respiration en quelque chose d’embarrassant. Je suis raisonnablement en forme au niveau de la mer et je m’arrêtais toutes les quelques minutes pour aspirer de l’air et faire semblant d’admirer la vue.
Il y a des chevaux à louer en bas — des locaux vous mènent en haut moyennant des frais, autour de S/80 à 100 (22 à 27 USD), négociables. Je l’ai fait à pied par principe et j’ai légèrement regretté ce principe vers la moitié. Il n’y a aucune honte à prendre le cheval ; une partie de mon groupe en a pris un et est arrivée fraîche pendant que j’arrivais violet. Si l’altitude ou la forme physique vous préoccupe, budgétez simplement le cheval et profitez de la journée.
9h00 — le lac, qui tient vraiment ses promesses
Je suis cynique à l’égard des lieux surphotographiés, et Humantay l’est extrêmement. Alors je veux être honnête : il tient vraiment ses promesses. Vous franchissez la dernière montée et le lac est simplement là, d’un turquoise laiteux presque irréel posé sous le glacier Humantay, avec la neige et la glace se dressant à pic derrière. La couleur est réelle — elle vient du limon glaciaire — et elle est plus vive en vrai qu’en photo, soit l’inverse de la façon dont ces choses tournent d’habitude.
J’y ai passé environ une heure. Les gens font les photos en saut obligatoires, certains construisent de petites apachetas (offrandes) en pierre, et quelques âmes courageuses ou folles trempent une main dans l’eau, glaciale. Je me suis juste assis sur un rocher pour reprendre mon souffle et le regarder, ce qui semblait le bon usage d’une heure que j’avais souffert pour mériter. La page destination du lac Humantay en dit plus sur la géologie et la toile de fond du Salkantay si vous êtes curieux de ce que vous regardez.
10h00–midi — la descente, qui n’est pas gratuite
La descente est plus rapide mais pas sans effort — pierre meuble, vos genoux encaissant l’impact, et le même air raréfié. J’ai rejoint le départ du sentier en environ 45 minutes, nettement plus joyeux qu’à la montée. Vers midi nous étions de retour dans le van pour le long trajet retour, que j’ai de nouveau passé à dormir.
~15h00 — de retour à Cusco, épuisé et satisfait
Nous sommes rentrés à Cusco en milieu d’après-midi, tout le van discrètement vanné. J’étais debout depuis 4h, j’avais grimpé à 4 200 mètres et redescendu, et passé six heures en van. Je suis allé directement dans un café, j’ai mangé un énorme déjeuner, et je dormais à 21h. C’est une journée pleine et éprouvante, et il faut prévoir une soirée douce après plutôt que de réserver quoi que ce soit.
Ce que ça a coûté et ce que je réserverais
J’ai payé environ S/120 (environ 32 USD) pour le tour en groupe, qui incluait transport, petit-déjeuner, déjeuner et entrée. C’est le tarif en vigueur et c’est vraiment un bon rapport qualité-prix pour une journée de 12 heures avec deux repas. Les tours bon marché tassent davantage les vans et vous bousculent ; les tours en petit groupe un peu plus chers vous donnent plus de temps au lac, ce qui est précisément ce pour quoi vous êtes venu. C’est à peu près ce que je réserverais si c’était à refaire.
Tour et randonnée au lac Humantay depuis CuscoCe que j’ai emporté, et ce que j’aurais aimé avoir
La météo à Humantay est une cible mouvante — glacial avant l’aube au départ du sentier, chaud et ensoleillé le temps de grimper, éblouissement solaire brutal sur la neige au lac, puis de nouveau froid dès qu’un nuage passe. Je me suis habillé en couches et j’en étais content : un haut chaud pour les premières heures, jusqu’au t-shirt à la montée, puis on rempile les couches au lac venteux et exposé.
Les choses que j’ai bien faites : lunettes de soleil et crème solaire sérieuse, parce que le soleil de haute altitude est féroce et j’ai vu des gens non protégés virer rouge homard en une heure. Un chapeau. De l’eau, plus que je ne pensais. Les choses que j’ai mal faites : j’ai emporté trop peu de liquide, et il y a de petits stands vendant boissons et en-cas en chemin ainsi que la location de chevaux, tout en liquide. Apportez plus de soles que vous ne pensez en avoir besoin. La page destination du lac Humantay en dit plus sur les conditions là-haut.
Faut-il faire Humantay ou plutôt le Salkantay ?
Bon à savoir : l’excursion d’une journée au lac Humantay utilise la même zone de départ que le premier jour du trek Salkantay sur plusieurs jours. Les trekkeurs du Salkantay passent juste à côté de Humantay, campant souvent près du lac. Donc si vous prévoyez déjà le trek Salkantay vers le Machu Picchu, vous verrez le lac dans ce cadre et n’avez pas besoin d’une excursion séparée.
L’excursion autonome d’une journée est pour ceux qui veulent le lac sans s’engager dans un trek de plusieurs jours en haute altitude — ce qui était exactement mon cas lors de ce voyage. Si vous avez le temps et les jambes, cela dit, le guide Salkantay trek guide couvre la plus grande aventure qui débute au même endroit. Faire d’abord l’excursion d’une journée constitue aussi un bon test d’acclimatation et de forme pour savoir si vous êtes prêt pour le trek complet.
Est-ce que ça vaut le coup ? Oui, sous conditions
Humantay vaut le départ brutal au petit matin et la montée à couper le souffle — le lac est vraiment d’une telle beauté, et contrairement à certains spots surcotés, il mérite sa réputation. Mais ce n’est pas une sortie tranquille, et les gens qui passent un mauvais moment sont presque toujours ceux qui ont sous-estimé l’altitude ou l’ont fait trop tôt dans leur voyage.
Alors : acclimatez-vous d’abord, acceptez le réveil à 4h, prenez le cheval si vous n’êtes pas sûr de la montée, et accordez-vous une soirée tranquille après.
Si vous le mettez en balance avec les autres grandes excursions d’une journée, l’article is Rainbow Mountain worth it est un bon compagnon — toutes deux sont hautes, matinales et spectaculaires, et vous n’avez pas forcément besoin de faire les deux. Mon avis honnête après avoir fait les deux : la Montagne Arc-en-ciel a les couleurs plus célèbres mais semble plus bondée et plus cirque ; Humantay est le spot plus tranquille et plus authentiquement beau, et le turquoise de ce lac sous le bord du glacier l’a emporté pour moi. Si vous n’avez le temps et l’énergie que pour une seule grande excursion en haute altitude et que vous choisissez selon ce qui laisse l’impression la plus profonde plutôt que selon la célébrité Instagram, je vous enverrais à Humantay.
Une dernière pensée pratique : parce que la journée est si longue et éprouvante, n’en faites pas un sandwich avec une autre journée exigeante. J’ai fait l’erreur, lors d’un voyage ultérieur, de réserver une excursion difficile le lendemain matin de Humantay et je l’ai passée vannée. Accordez-vous une journée vraiment douce de part et d’autre et vous profiterez bien plus du lac. Personnellement, Humantay est celui qui m’est resté — et je remettrais volontiers un réveil à 4h pour y retourner.
