Diario della Laguna Humantay: partenza alle 4 e ricompensa turchese
4:00 — la sveglia di cui mi sono pentito all’istante
La gita di un giorno alla Laguna Humantay ti viene venduta come una tranquilla giornata fuori porta e si vive come un piccolo evento di resistenza, e il divario tra queste due cose comincia con l’orario del prelievo. Il mio van mi ha raccolto vicino alla Plaza de Armas verso le 4:30, il che significava sveglia alle 4:00, il che significava essere andato a letto a un’ora che non sono fiero di aver ignorato. Sono salito sul van mezzo addormentato e leggermente risentito, stringendo un panino che l’hotel aveva lasciato fuori, e siamo partiti nel buio.
Questo è il diario di quella giornata, più o meno ora per ora, perché l’esperienza riguarda davvero il suo ritmo — la fatica mattutina, la salita, la ricompensa — e una guida ordinata appiattisce tutto questo.
4:30–7:30 — il lungo viaggio e la sosta per la colazione
Il tragitto verso Mollepata e l’inizio del sentiero di Soraypampa dura circa tre ore, e gran parte l’ho passata appisolato contro il finestrino. A un certo punto ci siamo fermati in un semplice locale lungo la strada per la colazione — pane, uova, tè di coca, caffè solubile — inclusa nel prezzo del tour e, onestamente, necessaria. Non saltarla anche se non sei tipo da mangiare al mattino; ti servirà il carburante per quello che ti aspetta.
Il paesaggio cambiava mentre salivamo, i paesi si diradavano, le montagne diventavano più grandi e più bianche. Quando siamo arrivati all’inizio del sentiero l’aria aveva quella qualità sottile, fredda e luminosa che si trova alla vera altitudine. Il che ci porta alla parte che le brochure sottovalutano.
7:30 — l’inizio del sentiero e la prova di realtà dell’altitudine
L’inizio del sentiero a Soraypampa si trova a circa 3.900 metri, e il lago è in alto a circa 4.200 metri (circa 13.800 piedi). È più in alto di Cusco stessa, ed è il dettaglio che la gente dimentica. Se non ti sei acclimatato bene prima a Cusco o nella Valle Sacra, questa escursione ti metterà in ginocchio, garantito. Avevo passato quattro giorni a Cusco prima e l’ho comunque sentita.
Questa è la singola cosa più importante che posso dirti su Humantay: non farla il primo o il secondo giorno nella regione. La combinazione di altitudine e salita ripida è davvero dura su un corpo non adattato, e ho visto diverse persone del mio gruppo soffrire molto perché erano arrivate in aereo due giorni prima. La guida alla gita di un giorno alla Laguna Humantay è schietta su questo e lo sono anch’io.
7:30–9:00 — la salita, che è breve e brutale
L’escursione al lago non è lunga — forse un’ora o un’ora e mezza di cammino effettivo, a seconda del passo — ma è ripida ed è alta, e a quell’altitudine anche un pendio moderato ti trasforma le gambe in cemento e il respiro in qualcosa di imbarazzante. Sono ragionevolmente in forma sul livello del mare e mi fermavo ogni pochi minuti per aspirare aria e fingere di ammirare il panorama.
In fondo ci sono cavalli a noleggio — la gente del posto ti porta su per una tariffa, intorno a S/80–100 (22–27 USD), trattabile. Io ho camminato per principio e mi sono leggermente pentito di quel principio verso metà strada. Non c’è vergogna nel cavallo; una parte del mio gruppo ne ha preso uno ed è arrivata fresca mentre io arrivavo paonazzo. Se l’altitudine o la forma fisica sono una preoccupazione, metti in conto il cavallo e goditi la giornata.
9:00 — il lago, che è davvero all’altezza
Sono cinico verso i posti troppo fotografati, e Humantay è estremamente fotografato. Quindi voglio essere onesto: mantiene davvero le promesse. Superi l’ultima salita e il lago è semplicemente lì, un turchese latteo quasi irreale sotto il ghiacciaio Humantay, con neve e ghiaccio che salgono dritti alle spalle. Il colore è reale — viene dal limo glaciale — ed è più vivido dal vivo che nelle foto, che è l’opposto di come di solito vanno queste cose.
Sono rimasto su circa un’ora. La gente fa le foto di rito saltando, alcuni costruiscono piccole apachetas di pietra (offerte) e alcune anime coraggiose/folli immergono una mano nell’acqua, fredda come il ghiacciaio. Io mi sono solo seduto su una roccia, ho ripreso fiato e l’ho guardato, che mi è sembrato il giusto uso di un’ora che avevo sofferto per guadagnarmi. La pagina della destinazione Laguna Humantay ha di più sulla geologia e sullo sfondo del Salkantay se sei curioso di sapere cosa stai guardando.
10:00–mezzogiorno — la discesa, che non è gratis
Scendere è più veloce ma non senza sforzo — pietrisco instabile, le ginocchia che incassano l’impatto e la stessa aria sottile. Sono tornato all’inizio del sentiero in circa 45 minuti, decisamente più allegro di come ero salito. Verso mezzogiorno eravamo di nuovo nel van per il lungo viaggio di ritorno, che ho di nuovo dormito.
~15:00 — di nuovo a Cusco, distrutto e soddisfatto
Siamo rientrati a Cusco nel primo pomeriggio, tutto il van silenziosamente sfinito. Ero sveglio dalle 4, avevo scalato fino a 4.200 metri e ritorno, e passato sei ore in un van. Sono andato dritto in un caffè, ho mangiato un pranzo enorme ed ero addormentato per le nove. È una giornata piena e logorante, e dovresti pianificare una serata morbida dopo, piuttosto che prenotare qualcosa.
Quanto è costato e cosa prenoterei
Ho pagato circa S/120 (circa 32 USD) per il tour di gruppo, che includeva trasporto, colazione, pranzo e ingresso. È la tariffa corrente ed è davvero un buon rapporto qualità-prezzo per una giornata di 12 ore con due pasti. I tour economici stipano i van più stretti e ti mettono fretta; quelli leggermente più cari in piccolo gruppo ti danno più tempo al lago, che è la parte per cui sei davvero venuto. È più o meno quello che prenoterei se dovessi rifarlo.
Tour ed escursione alla Laguna Humantay da CuscoCosa ho messo in valigia e cosa avrei voluto avere
Il meteo di Humantay è un bersaglio mobile — gelido prima dell’alba all’inizio del sentiero, caldo e soleggiato mentre sali, riverbero brutale del sole sulla neve al lago, poi di nuovo freddo nel momento in cui passa una nuvola. Mi sono vestito a strati e ne sono stato contento: una maglia calda per le prime ore, fino alla maglietta sulla salita, poi di nuovo strati addosso al lago ventoso ed esposto.
Le cose che ho azzeccato: occhiali da sole e crema solare seria, perché il sole d’alta quota è feroce e ho visto persone non protette diventare rosse aragosta entro un’ora. Un cappello. Acqua, più di quanto pensassi. Le cose sbagliate: ho portato troppo pochi contanti, e ci sono piccole bancarelle che vendono bevande e snack lungo il percorso oltre al noleggio cavalli, tutto solo in contanti. Porta più soles di quanti pensi di averne bisogno. La pagina della destinazione Laguna Humantay ha di più sulle condizioni lassù.
Meglio Humantay o Salkantay?
Vale la pena saperlo: la gita di un giorno alla Laguna Humantay usa la stessa zona di partenza del primo giorno del trekking di più giorni del Salkantay. Chi fa il trekking del Salkantay passa proprio accanto a Humantay, spesso campeggiando lì vicino. Quindi se stai già pianificando il trekking del Salkantay verso Machu Picchu, vedrai il lago come parte di quello e non hai bisogno di una gita separata.
La gita di un giorno autonoma è per chi vuole il lago senza impegnarsi in un trekking di più giorni ad alta quota — che era esattamente il mio caso in questo viaggio. Se però hai il tempo e le gambe, la guida al trekking del Salkantay copre la più grande avventura che parte dallo stesso punto. Fare prima la gita di un giorno è anche un discreto test di acclimatazione e forma per capire se sei pronto per il trekking completo.
Ne vale la pena? Sì, con riserve
Humantay vale la partenza brutale all’alba e la salita che ti spacca i polmoni — il lago è davvero così bello e, a differenza di certi posti sopravvalutati, si guadagna la sua fama. Ma non è una tranquilla giornata fuori porta, e chi passa una brutta giornata è quasi sempre chi ha sottovalutato l’altitudine o l’ha fatta troppo presto nel viaggio.
Quindi: acclimatati prima, accetta la sveglia alle 4, prendi il cavallo se non sei sicuro della salita e concediti una serata tranquilla dopo.
Se la stai valutando rispetto alle altre grandi gite di un giorno, l’articolo la Montagna Arcobaleno vale la pena è un utile compagno — sono entrambe alte, entrambe all’alba, entrambe spettacolari, e non devi per forza farle entrambe. Il mio parere onesto dopo aver fatto entrambe: la Montagna Arcobaleno ha i colori più famosi ma sembra più affollata e più circo; Humantay è il posto più tranquillo e più genuinamente bello, e il turchese di quel lago sotto il ghiacciaio mi ha fatto pendere da quella parte. Se hai tempo ed energie per una sola grande gita d’alta quota e stai scegliendo in base a quale ti ha lasciato un’impressione più profonda piuttosto che a quale è più famosa su Instagram, ti manderei a Humantay.
Un ultimo pensiero pratico: poiché la giornata è così lunga e logorante, non accostarla a un’altra giornata impegnativa. In un viaggio successivo ho commesso l’errore di prenotare una gita dura la mattina dopo Humantay e l’ho passata distrutto. Concediti una giornata davvero morbida da entrambi i lati e godrai il lago molto di più. Personalmente, Humantay è stata quella che mi è rimasta dentro — e rimetterei volentieri un’altra sveglia alle 4 per tornarci.
