Diario de un día en la Laguna Humantay: alarma a las 4am y recompensa turquesa
4:00am — la alarma que lamenté al instante
La excursión a la Laguna Humantay te la venden como un día tranquilo y se vive como un pequeño evento de resistencia, y la brecha entre esas dos cosas empieza con la hora de recogida. Mi van me recogió cerca de la Plaza de Armas alrededor de las 4:30 de la mañana, lo que significó una alarma a las 4:00, lo que significó acostarme a una hora que no me enorgullece haber ignorado. Me subí a la van medio dormido y vagamente resentido, aferrado a un pan que el hotel había dejado afuera, y partimos hacia la oscuridad.
Este es el diario de ese día, más o menos hora por hora, porque la experiencia es en realidad sobre el ritmo de las cosas — el esfuerzo temprano, la subida, la recompensa — y una guía ordenada aplana todo eso.
4:30–7:30am — el largo viaje y la parada del desayuno
El viaje hacia Mollepata y el punto de inicio de Soraypampa toma unas tres horas, y la mayor parte la pasé dormitando contra la ventana. En algún punto del camino paramos en un sitio sencillo de carretera para desayunar — pan, huevos, mate de coca, café instantáneo — incluido en el precio del tour y, honestamente, necesario. No te lo saltes aunque no comas en la mañana; vas a querer el combustible para lo que viene.
El paisaje cambió a medida que subíamos, los pueblos espaciándose, las montañas haciéndose más grandes y blancas. Para cuando llegamos al punto de inicio el aire tenía esa cualidad fina, fría y brillante que tienes en una altura de verdad. Lo que nos lleva a la parte que los folletos subestiman.
7:30am — el inicio, y el golpe de realidad de la altura
El punto de inicio en Soraypampa está a unos 3.900 metros, y la laguna está arriba a unos 4.200 metros (unos 13.800 pies). Eso es más alto que Cusco mismo, que es la parte que la gente olvida. Si no te has aclimatado bien en Cusco o en el Valle Sagrado primero, esta caminata absolutamente te va a humillar. Yo había tenido cuatro días en Cusco de antemano y aun así lo sentí.
Esta es la cosa más importante que te puedo decir sobre Humantay: no lo hagas en tu primer o segundo día en la región. La combinación de la altura y la subida empinada es genuinamente dura para un cuerpo no ajustado, y vi a varias personas en mi grupo sufrir mucho porque habían volado dos días antes. La guía de la excursión de un día a la Laguna Humantay es directa sobre esto y yo también.
7:30–9:00am — la subida, que es corta y brutal
La caminata a la laguna no es larga — quizás una hora a hora y media de caminata real, según tu ritmo — pero es empinada y es alta, y a esa altura hasta una pendiente moderada convierte tus piernas en concreto y tu respiración en algo vergonzoso. Estoy razonablemente en forma a nivel del mar y paraba cada pocos minutos a tragar aire y fingir que admiraba la vista.
Hay caballos de alquiler abajo — gente local te lleva arriba por una tarifa, alrededor de S/80–100 (USD 22–27), negociable. La caminé por principio y lamenté un poco ese principio cerca de la mitad. No hay vergüenza en el caballo; buena parte de mi grupo tomó uno y llegó fresco mientras yo llegué morado. Si la altura o la forma física te preocupa, presupuesta el caballo y disfruta el día.
9:00am — la laguna, que de verdad cumple
Soy escéptico con los lugares sobrefotografiados, y Humantay está extremadamente sobrefotografiado. Así que quiero ser honesto: de verdad cumple. Coronas la última subida y la laguna está ahí nomás, un turquesa lechoso casi irreal sentado bajo el glaciar Humantay, con la nieve y el hielo elevándose justo detrás. El color es real — viene del sedimento glacial — y es más vívido en persona que en las fotos, que es lo opuesto a como suelen ser estas cosas.
Pasé como una hora ahí arriba. La gente hace las obligatorias fotos saltando, algunos arman pequeñas apachetas (ofrendas), y unas pocas almas valientes/insensatas meten una mano en el agua, que está fría como el glaciar. Yo solo me senté en una roca, recuperé el aliento y la miré, lo que se sintió como el uso correcto de una hora que había sufrido para ganarme. La página de destino de la Laguna Humantay tiene más sobre la geología y el telón de fondo del Salkantay si te da curiosidad lo que estás viendo.
10:00am–mediodía — de bajada, y el descenso que no es gratis
Bajar es más rápido pero no sin esfuerzo — piedra suelta, tus rodillas absorbiendo el impacto y el mismo aire fino. Llegué de vuelta al punto de inicio en unos 45 minutos, considerablemente más animado de lo que había subido. Para el mediodía ya estábamos en la van para el largo viaje de regreso, que de nuevo dormí.
~3:00pm — de vuelta en Cusco, destrozado y satisfecho
Volvimos rodando a Cusco a media tarde, toda la van calladamente molida. Llevaba despierto desde las 4 de la mañana, había subido a 4.200 metros y vuelto, y pasado seis horas en una van. Fui directo a una cafetería, comí un almuerzo enorme y estaba dormido para las nueve. Es un día completo y agotador, y deberías planear una noche suave después en vez de reservar algo.
Cuánto costó y qué reservaría
Pagué alrededor de S/120 (unos USD 32) por el tour grupal, que incluía transporte, desayuno, almuerzo y entrada. Esa es la tarifa vigente y es genuinamente buen valor por un día de 12 horas con dos comidas. Los tours baratos llenan más las vans y te apuran; los de grupo pequeño un poco más caros te dan más tiempo en la laguna, que es la parte que de verdad viniste a ver. Esto es más o menos lo que reservaría si lo hiciera de nuevo.
Tour y caminata a la Laguna Humantay desde CuscoQué empaqué, y qué deseé haber llevado
El clima de Humantay es un blanco móvil — congelado antes del amanecer en el punto de inicio, cálido y soleado para cuando estás subiendo, brutal reflejo del sol sobre la nieve en la laguna, y luego frío otra vez en el momento en que pasa una nube. Me vestí en capas y me alegré de ello: una prenda abrigada para las primeras horas, bajando a una camiseta en la subida, y luego apilando las capas de vuelta en la laguna ventosa y expuesta.
Las cosas que hice bien: lentes de sol y bloqueador serio, porque el sol de gran altura es feroz y vi a gente desprotegida ponerse roja como langosta en menos de una hora. Un gorro. Agua, más de la que creí. Las cosas que hice mal: llevé muy poco efectivo, y hay pequeños puestos vendiendo bebidas y snacks en el camino, más el alquiler del caballo, todo solo en efectivo. Lleva más soles de los que esperas necesitar. La página de destino de la Laguna Humantay tiene más sobre las condiciones allá arriba.
¿Deberías hacer Humantay o Salkantay en su lugar?
Vale la pena saber: la excursión de un día a la Laguna Humantay usa la misma zona del punto de inicio que el día uno del trek de varios días del Salkantay. Los caminantes del Salkantay pasan justo al lado de Humantay, a menudo acampando cerca. Así que si ya estás planeando el trek del Salkantay a Machu Picchu, verás la laguna como parte de eso y no necesitas una excursión de un día por separado.
La excursión independiente es para quien quiere la laguna sin comprometerse a un trek de varios días en gran altura — que era exactamente mi caso en este viaje. Si tienes el tiempo y las piernas, sin embargo, la guía del trek Salkantay cubre la aventura más grande que empieza en el mismo lugar. Hacer primero la excursión de un día también sirve como una buena prueba de aclimatación y forma física para ver si estás listo para el trek completo.
¿Vale la pena? Sí, con condiciones
Humantay vale la pena el brutal inicio temprano y la subida que revienta los pulmones — la laguna de verdad es así de hermosa, y a diferencia de algunos lugares sobrevalorados, se gana su reputación. Pero no es un día tranquilo, y la gente que la pasa mal son casi siempre los que subestimaron la altura o lo hicieron demasiado temprano en su viaje.
Así que: aclimatízate primero, acepta la alarma de las 4am, toma el caballo si no estás seguro de la subida, y date una noche tranquila después.
Si la estás sopesando contra las otras grandes excursiones de un día, el artículo de ¿vale la pena la Montaña de Colores? es un buen compañero — ambas son altas, ambas tempranas, ambas espectaculares, y no necesariamente necesitas hacer las dos. Mi opinión honesta tras hacer ambas: la Montaña de Colores tiene los colores más famosos pero se siente más concurrida y más circo; Humantay es el lugar más tranquilo y genuinamente más hermoso, y el turquesa de esa laguna bajo el borde del glaciar lo inclinó a su favor para mí. Si solo tienes tiempo y energía para una gran excursión de altura y eliges según cuál dejó una impresión más profunda en vez de cuál es más famosa en Instagram, te mandaría a Humantay.
Un último pensamiento práctico: como el día es tan largo y agotador, no lo apiles junto a otro día exigente. Cometí el error en un viaje posterior de reservar una excursión dura la mañana después de Humantay y la pasé destrozado. Date un día genuinamente suave a cada lado y disfrutarás la laguna mucho más. Personalmente, Humantay fue la que se me quedó grabada — y felizmente pondría otra alarma a las 4am para volver.
