Lac Humantay

Le lac Humantay vaut-il le départ matinal ?

Oui — et de toutes les grandes excursions d’une journée au départ de Cusco, c’est celle qui tient le plus fiablement les promesses des photos. Le Humantay (Humantay ou Wamantay) est un lac glaciaire dont l’eau brille d’un turquoise presque irréel, alimenté par la fonte du glacier Humantay au-dessus et cerné de pics enneigés. Contrairement à la Montagne Arc-en-ciel, dont les couleurs dépendent fortement de la lumière et de la saison, l’eau bleu-vert du Humantay apparaît dans presque toutes les conditions, ce qui en fait une récompense plus fiable pour le réveil à 4 h.

Le hic, comme toujours dans les hautes Andes, c’est la montée. Le lac se trouve à 4 200 m, atteint par une ascension courte mais vraiment raide de 600 mètres depuis le départ de sentier de Soraypampa. Ce n’est pas une longue marche — 5 à 6 km aller-retour — mais c’est de la montée incessante dans l’air rare, et les gens qui ne se sont pas acclimatés la trouvent brutale. Si vous avez passé deux ou trois jours à l’altitude de Cusco ou de la Vallée sacrée d’abord, c’est une demi-journée dure mais très réalisable sur la montagne. Si vous venez d’arriver, ça fera mal.

---

Ce qu’est réellement le lac Humantay

Le lac Humantay se trouve dans la chaîne de Vilcabamba, sous les pics jumeaux imposants du Salkantay (6 271 m) et du Humantay (5 917 m), à environ quatre heures de route à l’ouest de Cusco. Le lac est glaciaire : sa couleur vient de la « farine de roche », le fin sédiment glaciaire en suspension dans la fonte qui diffuse la lumière vers l’extrémité turquoise du spectre. Les mêmes glaciers qui l’alimentent et le colorent reculent, ce qui est le sous-texte environnemental discret d’une grande partie du tourisme des lacs andins.

Le départ de sentier, Soraypampa, se trouve à environ 3 900 m et est aussi le premier camp du trek de Salkantay de plusieurs jours vers le Machu Picchu. Les excursionnistes du Humantay marchent, en effet, sur la section d’ouverture de cette route célèbre. Pour beaucoup de gens, l’excursion d’une journée est une manière de goûter au paysage du Salkantay sans s’engager dans quatre ou cinq jours de trekking.

---

La journée, heure par heure

Une excursion d’une journée au lac Humantay est longue, mais la structure est simple :

• 4h00-5h00 — prise en charge à l’hôtel à Cusco.
• 6h30-7h00 — arrêt petit-déjeuner à Mollepata.
• 8h30-9h00 — arrivée au départ de sentier de Soraypampa (~3 900 m).
• 9h00-11h00 — montée vers le lac, avec temps de photo au sommet.
• 11h30-13h00 — descente.
• 13h30-15h00 — déjeuner à Mollepata.
• 18h00-19h00 — retour à Cusco.

Cela fait 12 à 14 heures de porte à porte pour quelques heures au lac — un meilleur ratio que la Montagne Arc-en-ciel, et une vue plus gratifiante au bout. La manière la plus simple de le faire est un tour de groupe guidé comme le tour du lac Humantay depuis Cusco, qui gère le transfert de quatre heures, le petit-déjeuner, le déjeuner, le droit d’entrée et un guide. Si vous voulez une version plus axée sur la marche elle-même et plus de temps en altitude, le tour et randonnée du lac Humantay est la même destination avec un rythme plus orienté randonnée.

---

La randonnée : courte, raide, impitoyable

Ne vous laissez pas tromper par la modeste distance. Le sentier de Soraypampa au lac grimpe environ 600 mètres verticaux en à peu près 2,5-3 km. C’est une pente raide à toute altitude ; à 4 000+ m, c’est vraiment dur. La plupart des gens acclimatés et raisonnablement en forme atteignent le lac en 1,5 à 2 heures de marche lente et à respiration gérée. Les 45 premières minutes sont les plus dures — une montée soutenue de lacets — après quoi ça s’adoucit légèrement vers le bassin du lac.

Le rythme est tout. Adoptez le rythme lent et régulier « paso de llama » et arrêtez-vous pour respirer chaque fois que nécessaire. La descente prend environ une heure et est dure sur les genoux ; les bâtons de trekking aident sur les sections meubles.

Des chevaux sont disponibles à Soraypampa pour la montée, généralement S/80-100 / environ 22-27 $, négociable, et montés par beaucoup de gens qui sous-estiment la montée. Comme à la Montagne Arc-en-ciel, il n’y a aucune honte à cela et le revenu reste local — mais le tout dernier tronçon jusqu’à la rive du lac doit se faire à pied.

---

Altitude : lisez ceci avant d’y aller

Le profil d’altitude du Humantay est assez sérieux pour justifier la même prudence que partout dans les hautes Andes.

• Acclimatez-vous d’abord. Deux à trois jours à l’altitude de Cusco ou de la Vallée sacrée avant de tenter la randonnée. Ne le faites pas le lendemain d’un vol vers Cusco.
• Hydratez-vous fort et allez lentement. Buvez bien plus d’eau que d’habitude, mangez léger, et évitez l’alcool la veille au soir.
• Connaissez les signes d’alerte. Un léger mal de tête et un essoufflement sont normaux ; les vomissements, la confusion ou l’incapacité à marcher droit ne le sont pas — descendez immédiatement s’ils apparaissent.
• Le thé et les feuilles de coca sont le remède traditionnel et librement disponibles ; certains voyageurs prennent de l’acétazolamide après avoir consulté un médecin avant le voyage.
• Habillez-vous pour le froid. Le bassin du lac est venteux et peut être proche du gel même quand le départ de sentier est ensoleillé. Couches, veste coupe-vent, gants, chapeau et crème solaire forte sont essentiels — les UV à cette élévation sont intenses.

Une note sur l’eau : il est tentant d’y patauger, mais le lac est d’un froid glaciaire et les communautés demandent de plus en plus aux visiteurs de ne pas y entrer pour des raisons culturelles et de conservation. Photographiez-le, ne nagez pas dedans.

---

Humantay vs les autres randonnées d’une journée de Cusco

Le Humantay se situe dans un point idéal parmi les grandes excursions d’une journée :

• vs Montagne Arc-en-ciel : le Humantay est plus bas (4 200 vs 5 200 m), la récompense est plus fiable, mais la montée est plus raide par mètre. La Montagne Arc-en-ciel est plus célèbre et plus fréquentée.
• vs Palccoyo : Palccoyo est bien plus facile (une marche plate) mais manque du cadre dramatique de lac glaciaire du Humantay. Choisissez Palccoyo pour le confort, le Humantay pour la vue.
• vs le trek de Salkantay : le Humantay est l’avant-goût d’une journée de la route du Salkantay. Si vous l’aimez, le trek complet vers le Machu Picchu est l’étape naturelle suivante.

Si vous ne pouvez faire qu’une seule grande journée d’altitude et que vous voulez la récompense la plus fiable pour l’effort, le Humantay est le choix.

---

Comment le Humantay s’inscrit dans un itinéraire de Cusco

Comme il partage son départ de sentier avec la route du Salkantay, le Humantay s’insère bien dans un plan de la région de Cusco aux côtés du Machu Picchu, de la Vallée sacrée, d’Ollantaytambo et de Pisac. Beaucoup de voyageurs le font comme dernière journée acclimatée après le Machu Picchu plutôt que comme première sortie. Les forfaits plus longs le combinent parfois avec les sites de Maras et Moray ; le tour de 7 jours Cusco, Machu Picchu, salines de Maras et lac Humantay groupe plusieurs de ces sites en un seul voyage au rythme de l’altitude.

Pour construire votre propre route et caler la randonnée pour le beau temps, voir les /itineraries/, les /guides/ de planification, et la page /tools/ saisonnière.

---

Questions fréquentes sur le lac Humantay

À quel point la randonnée du lac Humantay est-elle difficile ?

Elle est courte mais raide. Le sentier grimpe environ 600 mètres verticaux sur 2,5-3 km depuis le départ de sentier de Soraypampa, atteignant le lac à 4 200 m. Les gens acclimatés et raisonnablement en forme y parviennent en 1,5 à 2 heures de marche lente. La difficulté est la combinaison d’une pente raide et de l’air rare, pas la distance — les 45 premières minutes sont les plus dures.

Dois-je m’acclimater avant le lac Humantay ?

Oui. Le lac se trouve à 4 200 m et le départ de sentier à 3 900 m, tous deux assez hauts pour causer le mal des montagnes chez les visiteurs non acclimatés. Passez au moins deux à trois jours à l’altitude de Cusco ou de la Vallée sacrée avant la randonnée, hydratez-vous bien, et évitez l’alcool la veille au soir. Le faire le lendemain de l’arrivée à Cusco est une erreur courante.

Puis-je nager dans le lac Humantay ?

Non. L’eau est glaciaire et dangereusement froide, et les communautés hôtes demandent aux visiteurs de ne pas entrer dans le lac pour des raisons culturelles et de conservation. Profitez-en depuis la rive et les points de vue environnants à la place.

À quelle heure commence le tour du lac Humantay ?

Les prises en charge à Cusco sont généralement entre 4h00 et 5h00 car le trajet vers le départ de sentier de Soraypampa prend environ quatre heures. La journée complète dure 12 à 14 heures de porte à porte, incluant les arrêts petit-déjeuner et déjeuner à Mollepata.

Le lac Humantay est-il mieux que la Montagne Arc-en-ciel ?

Pour une récompense plus fiable, beaucoup de voyageurs le pensent. L’eau turquoise du Humantay apparaît dans presque toutes les conditions, tandis que les couleurs de la Montagne Arc-en-ciel dépendent fortement de la saison et de la lumière. Le Humantay est aussi plus bas à 4 200 m, bien que sa montée soit plus raide par mètre. La Montagne Arc-en-ciel l’emporte sur la célébrité et la crête rayée emblématique ; le Humantay l’emporte sur la fiabilité.

Puis-je prendre un cheval pour monter au lac Humantay ?

Oui. Des chevaux sont disponibles au départ de sentier de Soraypampa pour environ S/80-100 l’aller, négociable, et largement utilisés par les gens qui trouvent la montée raide trop dure. Le revenu soutient les familles locales. L’approche finale jusqu’à la rive du lac, cependant, doit se faire à pied.