Zwei Wochen in Peru: ein ehrlicher Reisebericht

Ich hatte zwei Wochen, ein mittleres Budget und die Standardliste der Dinge, die man in Peru tun soll. Vierzehn Tage später hatte ich die meisten davon getan, ein paar Fehler gemacht, vor denen ich dich gerne warne, und kam mit einem viel klareren Gefühl dafür nach Hause, wie man diese Zeit gut verbringt. Das ist die ungeschönte Version: wohin die Tage gingen, was es kostete und was ich ändern würde, wenn ich es noch einmal machen könnte.

Die Route, in Kürze

Ich flog nach Lima ein, gab der Hauptstadt zwei Tage, flog nach Cusco, verbrachte den Großteil der Reise in der Region Cusco und im Heiligen Tal, machte Machu Picchu, ging dann nach Süden zum Titicacasee, bevor ich von Juliaca aus nach Hause flog. Grob: zwei Tage Lima, sechs Tage Cusco und das Heilige Tal einschließlich Machu Picchu, drei Tage Titicaca, mit dem Rest, der durch Reisen verloren ging, und einem Tag, von dem ich dir erzählen werde, den ich anders hätte verbringen sollen.

Wenn du eines aus diesem Bericht mitnimmst, nimm seine Form mit: Versuche nicht, den Amazonas, die Nordküste und Huaraz an eine vierzehntägige Reise anzuhängen. Ich sehe Leute, die es versuchen, und sie verbringen den ganzen Urlaub in Bussen und Flugzeugen. Zwei Wochen sind die südlichen Höhepunkte richtig gemacht, oder es ist ein hektischer Rausch. Ich wählte richtig und bin froh darüber.

Lima: nicht auslassen, nicht zu lange bleiben

Lima wird als ein Ort abgetan, den man durchfliegt. Das ist ein Fehler, aber ihm vier Tage zu geben, ist auch einer. Zwei waren richtig. Ich quartierte mich in Miraflores ein, ging den Klippen-Malecón über dem Pazifik entlang, aß meine erste echte Ceviche in einer schnörkellosen Cevichería, wo ein großzügiger Teller S/ 35 (etwa USD 9) kostete, und verbrachte einen Nachmittag im benachbarten Barranco zwischen den Wandgemälden und den alten Herrenhäusern.

Das Essen ist der Grund, in Lima haltzumachen. Dies ist eine der großen Esstädte, und selbst mit bescheidenem Budget isst man außergewöhnlich gut. Ich gönnte mir einmal ein Degustationsmenü, das mehr kostete als zwei Übernachtungen meiner Unterkunft, und bereue es nicht. Den Rest der Zeit aß ich Menús del Día für S/ 15-20 und war vollkommen glücklich.

Der Fehler, den ich beinahe machte, war, in Lima anzukommen und am nächsten Morgen direkt nach Cusco zu fliegen. Lima liegt auf Meereshöhe. Cusco liegt auf 3.400 Metern. Diese Lima-Tage sind nicht vergeudet, wenn du sie als den Anfang deiner Reise behandelst statt als Verzögerung davor.

Cusco und die Abrechnung mit der Höhe

Cusco traf mich härter, als ich erwartete. Ich hatte über die Höhe gelesen und leichthin angenommen, ich würde schon zurechtkommen. In der ersten Nacht hatte ich dumpfe Kopfschmerzen, schlief schlecht und fühlte mich beim Hinaufgehen den sanften Hügel zu meiner Pension in San Blas vage seekrank. Das ist normal. Ich trank den Coca-Tee, ließ es langsam angehen, und am zweiten Tag akklimatisierte ich mich.

Hier ist der Fehler, der laut hervorzuheben ist: Ursprünglich hatte ich geplant, an meinem zweiten Tag in Cusco einen Höhentagesausflug zu machen (Rainbow Mountain, der über 5.000 Meter hinausragt). Eine Pensionsinhaberin redete es mir sanft aus und wies darauf hin, dass mich auf 5.000 Meter zu stürzen, während ich auf 3.400 noch kämpfte, einen miserablen Tag oder Schlimmeres heraufbeschwor. Ich verschob es auf später in der Reise, als ich akklimatisiert war, und das war die richtige Entscheidung. Plane deine härtesten, höchsten Aktivitäten für die zweite Hälfte deiner Zeit in der Höhe, nicht für den Anfang.

Cusco selbst belohnte langsame Tage. Die Plaza de Armas, der Qorikancha-Tempel mit seinem Inka-Mauerwerk, eingehüllt in eine Kolonialkirche, der San-Pedro-Markt, die steilen gepflasterten Gassen von San Blas. Ich gab ihm zwei entspannte Tage, die das Heilige Tal einrahmten, und das fühlte sich großzügig und richtig an.

Das Heilige Tal, der Teil, den die Leute hetzen

Die meisten vierzehntägigen Reiserouten behandeln das Heilige Tal als Korridor nach Machu Picchu. Ich gab ihm richtige Zeit, und es wurde ein stiller Höhepunkt. Das Tal liegt tiefer als Cusco, auf etwa 2.800 Metern, was es auch zu einem klugen Ort macht, um zu schlafen, während man sich akklimatisiert.

Ich blieb zwei Nächte in Ollantaytambo, einer lebendigen Inka-Stadt, in der der Straßengrundriss original ist und die terrassierte Festung direkt aus dem Dorf aufragt. Von dort aus machte ich Pisacs Terrassen und Markt, die Salinen und kreisförmigen Terrassen von Maras und Moray und eine Menge gemächliches Umherwandern. Das Boleto Turístico, das Touristenticket, das viele dieser Stätten bündelt, kostete S/ 130 und machte sich schnell bezahlt.

Ollantaytambo ist auch der Ort, von dem der Zug nach Aguas Calientes abfährt, was es zur logischen Abschussrampe für Machu Picchu macht, statt nach Cusco zurückzufahren.

Machu Picchu, die Maschinerie managen

Machu Picchu ist der organisierteste Touristenbetrieb in Peru, und man kann es nicht aus dem Stegreif machen. Tickets sind zeitlich getaktet, begrenzt, nach Circuit verkauft, und sie sind ausverkauft, besonders in der Trockenzeit von Mai bis September. Ich buchte alles weit im Voraus.

Ich nahm den Zug von Ollantaytambo nach Aguas Calientes, blieb eine Nacht in dem Ort darunter (er ist überteuert und existiert nur, um die Stätte zu bedienen, aber dort zu übernachten erlaubt es, in einem frühen Bus hinaufzufahren) und ging mit den ersten Bussen durchs Tor. Es gibt mehrere Wege, die Logistik zu bündeln; ich entschied mich für eine Tour, die Zug und Eintrittsticket bündelt, um mir den Buchungsstress abzunehmen, was für den Zugabschnitt ehrlich gesagt lohnenswert ist, angesichts dessen, wie fummelig die separaten Reservierungen sind.

Die Stätte wurde sich selbst gerecht, selbst mit den Menschenmassen, selbst mit dem Circuit-System, das alle entlang festgelegter Routen treibt. Früh hinzugehen bedeutete eine Stunde, bevor die Reisegruppen dichter wurden, der Nebel noch von den Bergkämmen aufstieg, der klassische Ausblick langsam hervortrat. Es ist durch und durch touristisch, und es ist trotzdem außergewöhnlich. Beides ist wahr.

Titicacasee, das ruhige Ende

Nach der Intensität der Machu-Picchu-Logistik waren drei Tage am Titicacasee die richtige Art zu enden. Ich quartierte mich in Puno ein, machte die schwimmenden Uros-Inseln (touristisch, aber wirklich seltsam und einen Vormittag wert) und einen Übernachtungs-Homestay auf der Insel Amantaní, der der menschliche Höhepunkt der Reise war: eine Familie, die mich mit Forelle und Quinoa-Suppe verköstigte, ein Fußballspiel gegen die Einheimischen auf 3.800 Metern, das ich heftig und atemlos verlor, und ein Nachthimmel über dem See ganz ohne Lichtverschmutzung.

Der Titicaca liegt hoch, auf etwa 3.800 Metern, und ist nachts kalt auf eine Weise, die die Tagessonne verschleiert. Pack Schichten ein. Die Homestays sind einfach, und ihre Wärme hat nichts mit der Temperatur zu tun.

Was es ungefähr kostete

Für zwei Wochen, in der Mittelklasse reisend (Privatzimmer in Pensionen, eine Mischung aus Bussen und drei Inlandsflügen, überwiegend lokal essend mit ein paar Ausnahmen, alle wichtigen Stättentickets und ein paar Touren), gab ich etwa USD 1.400-1.600 aus, ohne den internationalen Flug. Die großen Posten waren die Inlandsflüge, der Machu-Picchu-Zug und die Tickets sowie das eine extravagante Abendessen in Lima. Mit Backpacker-Budget könntest du es für deutlich weniger machen, oder für viel mehr, wenn du überallhin fliegst und in den Boutique-Häusern übernachtest.

Was ich ändern würde

Drei Dinge. Erstens hätte ich Machu Picchu noch früher gebucht; ich bekam meinen Wunschtermin nur, weil ich Monate im Voraus plante, und ich sah andere herumhetzen. Zweitens hätte ich für meine ersten achtundvierzig Stunden in der Höhe nichts Anstrengendes geplant, und ich bin dankbar, dass man es mir ausredete. Drittens hätte ich der Versuchung widerstanden, die ich ständig spürte, eine vierte Region hineinzuquetschen. Zwei Wochen reichen für Lima, Cusco, das Heilige Tal, Machu Picchu und Titicaca in menschlichem Tempo. Sie reichen nicht, um auch noch den Amazonas oder den Norden dranzuhängen. Heb dir die für eine zweite Reise auf. Peru ist sehr gut darin, dich wiederkommen lassen zu wollen.

Wenn du deine eigenen zwei Wochen planst, baue die Route um die Höhe herum statt um die Karte, buche die Festtermin-Posten zuerst und lass dir die langsamen Tage. Die unhektischen Nachmittage in Ollantaytambo und das Fußballspiel auf Amantaní sind das, woran ich mich am meisten erinnere, und keines davon stand auf meiner ursprünglichen Liste.