Primeira vez em Cusco: o que eu queria que alguém tivesse me dito no dia um
Voei até Cusco a 3.400 metros e imediatamente fiz tudo errado
Na minha primeira tarde em Cusco subi até Sacsayhuamán, desci de volta, almocei pesado, tomei uma cerveja comemorativa e me senti incrível. Às 21h eu tinha uma dor de cabeça como um torno, não conseguia dormir, e passei uma noite bastante sombria me perguntando se tinha cometido um erro terrível vindo para algum lugar tão alto. Não tinha — mas tinha feito o primeiro dia tão errado quanto é possível fazer, e a coisa toda era evitável.
Este é o texto que eu queria ter lido antes de ir. Não um guia polido — só as coisas que de fato me derrubaram como estreante, mais ou menos na ordem em que me derrubaram.
A altitude é o jogo inteiro na chegada
Cusco fica a uns 3.400 metros (11.150 pés). Se você voa de Lima ao nível do mar, como a maioria faz, você vai da praia a uma altitude séria em uns noventa minutos. O seu corpo não foi consultado sobre isso. O mal de altitude leve — dor de cabeça, falta de ar, um pouco de enjoo, sono péssimo — é comum e não é sinal de que algo está errado; é só a adaptação.
O que fiz catastroficamente errado foi tratar o dia um como um dia de viagem normal. A melhor coisa que você pode fazer é quase nada. Pouse, faça check-in, ande devagar, beba muita água, coma leve, pule o álcool e deixe o corpo alcançar você. Fiz o oposto de cada uma dessas. O plano de aclimatação de Cusco apresenta uma programação sensata para as primeiras 48 horas, e eu genuinamente leria antes de ir, em vez de depois, como eu fiz.
Uma dica de verdade, levemente contraintuitiva: algumas pessoas voam para Cusco e descem direto para o Vale Sagrado, que fica várias centenas de metros mais baixo, para dormir as primeiras uma ou duas noites antes de subir para a cidade. Se fizesse de novo, eu consideraria isso. O guia altitude de Cusco vs Vale Sagrado explica por que isso pode tornar a adaptação mais suave.
A história do chá de coca é real, mas não é mágica
Toda pousada em Cusco tem uma jarra de chá de coca disponível no saguão, e as pessoas te oferecem no instante em que você chega. Parece ajudar — levemente — com a altitude, e é uma bebida agradável com gosto de capim, então me apoiei nele. Só não espere um milagre. Ele alivia; não substitui aclimatar direito. Mascar as folhas faz mais ou menos o mesmo, um pouco mais forte.
Um aviso honesto: a coca aparece em alguns testes de drogas e é ilegal levar de volta para muitos países, então aproveite localmente e deixe por lá. O guia chá de coca e remédios de altitude cobre o que de fato ajuda versus o que é placebo, e o guia de mal de altitude em Cusco cobre o lado da medicação, que vale entender antes de você precisar dele às 2h.
O aeroporto vai tentar te cobrar demais, diga não com calma
Saindo do aeroporto de Cusco você vai ser recebido por uma parede de taxistas cotando tarifas absurdamente infladas — me cotaram S/40 (cerca de US$11) por uma corrida que deveria custar uma fração disso. Não é agressivo, exatamente, é só o assédio padrão de chegada, e um educado e firme «no, gracias» enquanto você caminha até o ponto de táxi oficial ou pede por um app resolve.
Uma corrida até o centro histórico a partir do aeroporto deveria ser uns S/15 a 20 (US$4 a 5,50). Paguei demais na chegada porque estava cansado, com dor de cabeça da altitude e sem me orientar, que é exatamente quando você está mais fácil de cobrar a mais. O guia do aeroporto de Cusco e as dicas de táxi e dinheiro em Cusco cobrem os valores correntes para você poder citá-los de volta.
Você vai ser abordado constantemente, e a maior parte é inofensiva
Em dez minutos de chegar à Plaza de Armas já tinham me oferecido uma massagem, uma pintura, um chapéu, um tour, um restaurante e uma engraxada. Como estreante isso pareceu avassalador e fiquei um pouco na defensiva. Ao terceiro dia tinha relaxado — um simpático «no, gracias» com um sorriso é tudo o que precisa, e a maioria dos vendedores segue em frente alegremente. Não é hostil, é só o ritmo de uma cidade turística. Não deixe as abordagens constantes azedarem a sua primeira impressão do que é genuinamente uma cidade adorável.
A coisa para de fato ficar de olho não são os inofensivos vendedores de rua, são as pessoas vendendo tours, passagens de trem e entradas de Machu Picchu na rua, algumas das quais são golpes ou absurdamente superfaturadas. Compre essas coisas de uma agência de verdade ou dos escritórios oficiais. O guia ciladas turísticas de Cusco vale uma leitura sobre isso.
De quantos dias você realmente precisa
Eu tinha reservado três noites para Cusco e não foi suficiente, principalmente porque perdi a maior parte do primeiro dia e meio me sentindo mal. Se você está voando para lá direto e vai fazer Machu Picchu e alguns bate-voltas, dê mais espaço do que imagina — a altitude come o seu primeiro 48 horas quer você queira ou não. O guia quantos dias em Cusco detalha tempos realistas; meu mínimo honesto depois de ter feito mal seriam quatro noites, idealmente cinco se você quer o Vale Sagrado direito.
Dinheiro, cartões e as pequenas coisas que pegam os estreantes
Algumas coisas práticas me derrubaram que ninguém tinha sinalizado. Cusco funciona muito mais com dinheiro vivo do que com cartão — muitos mercados, restaurantes pequenos, táxis e até algumas agências de tour querem soles na mão, então acabei fazendo mais idas ao caixa eletrônico do que esperava. Carregue notas pequenas, porque ninguém nunca tem troco para uma nota de S/100 e você vai vê-la desaparecer num quartinho dos fundos para achar troco.
Os próprios caixas eletrônicos cobram taxas e alguns têm limites baixos de saque, então passei a sacar valores maiores com menos frequência depois que entendi isso. E mantenha uma reserva de moedas e notas pequenas especificamente para gorjetas, táxis e pechincha de mercado — conseguir pagar perto do valor certo evita a dança constrangedora do «sem troco». O guia dicas de táxi e dinheiro em Cusco é genuinamente útil aqui, e eu queria ter lido antes de chegar, em vez de depois da minha terceira ida confusa ao caixa.
O que de fato dá para fazer a pé numa primeira visita
Uma surpresa agradável: o núcleo histórico de Cusco é compacto e caminhável, altitude permitindo. A partir da Plaza de Armas você alcança a catedral, Qorikancha, o quarteirão de San Blas e o Mercado San Pedro tudo a pé, devagar. A pegadinha é que «devagar» é a palavra-chave nos primeiros dias — as subidas entre eles, que seriam nada ao nível do mar, te deixam ofegante a 3.400 metros.
Aprendi a planejar trajetos a pé que não envolvessem subidas demais no começo, e a pegar a direção da descida suave quando podia. O centro histórico de Cusco concentra uma quantidade enorme numa área pequena e bonita, o que é parte do que torna a cidade tão recompensadora assim que os seus pulmões cooperam.
O que eu faria num primeiro dia recomeçado
Pousar, pegar um táxi oficial pelo preço certo, fazer check-in, e então genuinamente pegar leve. Beber água, tomar chá de coca, almoçar leve, e não fazer nada mais cansativo do que uma andada lenta pelas ruas próximas e talvez um jantar cedo. Deixar Sacsayhuamán e o city tour para o dia dois, quando as suas pernas e pulmões tiverem alcançado você. Se você quer uma coisa suave e organizada quando estiver se sentindo humano, um city tour de meio dia é um jeito de baixo esforço para se orientar sem se esforçar demais.
City tour de meio dia em CuscoA parte que ninguém te conta: vale a partida difícil
Eis a coisa. Apesar da dor de cabeça, do pagar demais, do caos de olhos arregalados do primeiro dia, ao terceiro dia Cusco tinha me conquistado por completo. A luz nos telhados de telha vermelha no fim da tarde, o jeito como a cantaria inca antiga sustenta os prédios coloniais, a comida, a pura densidade de história espremida em ruas caminháveis — é um lugar especial e a aterrissagem difícil desaparece rápido.
Escolher onde ficar como estreante
Uma decisão que afetou minha viagem inteira foi onde me hospedei. Os bairros de Cusco parecem bem diferentes. As ruas bem na Plaza de Armas são centrais e convenientes, mas barulhentas e mais caras, e o assédio constante de tour e restaurante é mais intenso ali. San Blas, morro acima, é mais bonito e mais tranquilo, mas aquelas vielas charmosas de paralelepípedo são uma subida íngreme e desafiadora para os pulmões quando você não está aclimatado — algo que subestimei na chegada, arrastando uma mala morro acima enquanto ofegava.
Se eu fizesse de novo como estreante, escolheria um lugar a alguns minutos da praça principal — central o bastante para andar em todo lugar a pé, mais calmo que a praça em si, e idealmente não no topo do morro mais íngreme da cidade naqueles primeiros dias atordoados pela altitude. A página San Blas dá uma noção do quarteirão; adorável para visitar, um treino para se hospedar.
Não planeje demais as primeiras 48 horas
Meu maior erro de planejamento foi entupir tudo. Tinha enchido meus primeiros dois dias de atividades porque estava animado e não queria «desperdiçar» o tempo caro da viagem. Mas a altitude significa que essas primeiras 48 horas são exatamente quando você deveria subplanejar, deixando espaço para se sentir mal, tirar um cochilo e aclimatar. As viagens que dão certo quase sempre têm uma aterrissagem suave embutida.
Então deixe o dia de Machu Picchu, a viagem à Montanha Colorida e os longos dias de Vale Sagrado para mais para o fim da estadia, depois que você se ajustou, e trate os seus primeiros dois dias como uma orientação suave. O guia quantos dias em Cusco ajuda você a reservar tempo total suficiente para poder ir devagar no começo sem perder as grandes atrações.
Então, se o seu primeiro dia descarrilar como o meu, não entre em pânico e não dê a viagem por perdida. Beba água, durma, vá devagar, e dê à cidade uma chance de verdade. A minha começou com uma dor de cabeça apertando como torno e terminou comigo tentando descobrir como ficar mais tempo.
