Rallentare nella Valle Sacra
La maggior parte delle persone vede la Valle Sacra dal finestrino di un pullman tra le 9 e le 17. Hai il mercato di Pisac, un pranzo a buffet a Urubamba, le rovine di Ollantaytambo, e sei di ritorno a Cusco per cena con una scheda di memoria piena di foto e quasi nessuna percezione del luogo. L’ho fatto così una volta. La seconda volta ho preso in affitto una camera a Urubamba per cinque notti e ho lasciato che la valle si svelasse al proprio ritmo, ed è diventata la parte migliore dell’intero viaggio.
Perché ho preso base nella valle
La valle si trova attorno ai 2.800-2.900 metri, sei o settecento metri più in basso di Cusco. Quella differenza di altitudine non è banale: dormivo meglio, respiravo più facilmente e mi sono acclimatato qui prima di affrontare qualsiasi cosa in quota. Ho sostenuto questa tesi nel confronto Valle Sacra vs base a Cusco, ma viverlo per una settimana mi ha convinto del tutto.
Urubamba non è bella in senso da cartolina — è un paese di mercato vivo — ma è centrale, è economica e ha ristoranti veri dove mangiano locali veri. La mia camera costava S/ 90 a notte (circa USD 24) con colazione, gestita da una famiglia che mi ha lasciato lasciare la borsa per un giorno mentre salivo a Machu Picchu.
Pisac, ma al momento giusto
Il Pisac dei tour in giornata è il mercato basso, gomito a gomito entro metà mattina. Il Pisac che ho imparato ad amare erano le rovine alte alle 7, quando le uniche altre persone sulle terrazze erano un paio di venditori che allestivano e un uomo che pascolava capre più in basso.
Le rovine si estendono lungo una cresta con terrazze agricole che si incurvano giù per il fianco della montagna, e sono davvero più impressionanti di quanto mi aspettassi da un «paese di mercato». Ho trascorso tre ore lassù da solo con un thermos di tè di coca prima di scendere al mercato quando ha davvero aperto. Quando i bus hanno scaricato la loro folla avevo già avuto la mia mattinata. La guida alle rovine di Pisac ha i dettagli pratici di accesso; la pagina mercato e rovine di Pisac copre gli orari.
Una parola sul mercato: i tessuti autentici ci sono se cerchi, ma c’è anche molta roba di fabbrica trasportata da altrove. I mercati di martedì, giovedì e domenica sono i più grandi. Ho comprato una vera sciarpa di alpaca per S/ 45 (USD 12) dopo la terza bancarella e molta contrattazione educata, e una coperta di «baby alpaca» quasi certamente acrilica a prezzo da turista il primo giorno, prima di imparare la lezione.
Maras, Moray e il sale che continuo a usare in cucina
Le terrazze di Moray — quelle depressioni circolari concentriche che gli Inca sembrano aver usato come laboratorio agricolo — sono il tipo di cosa che è meglio di persona che nelle foto, perché coglie la scala solo stando sul bordo. Lì vicino, le saline di Maras sono migliaia di vasche poco profonde a terrazze lavorate a mano per secoli, alimentate da una sorgente salata. Ho comprato un sacchetto di sale rosa di Maras alla fonte per qualche sol e lo uso ancora a casa, una piccola assurda gioia ogni volta.
Queste due sono scomode da raggiungere senza auto o tour, ed è l’unico tratto in cui prenoterei volentieri una gita guidata anziché lottare con la logistica. Ho usato un’opzione di mezza giornata che abbinava le saline a Moray:
Tour della Valle Sacra con Pisac, Ollantaytambo e ChincheroLa guida su come muoversi nella Valle Sacra spiega la rete dei colectivo (minivan condivisi) se preferisci farlo in autonomia: è economica, divertente e leggermente caotica.
Ollantaytambo, dove dormirei se tornassi
Se rifacessi il viaggio, prenderei base a Ollantaytambo invece che a Urubamba. È il paese inca vivente più intatto della valle — la gente abita ancora dentro le mura inca originali e percorre le strade originali fiancheggiate da canali — e una volta che gli escursionisti in giornata se ne vanno verso le 16, diventa magico. Sono salito per un pomeriggio e sono finito a restare per l’ora dorata, guardando la luce muoversi sulle terrazze della fortezza con forse una dozzina di altre persone attorno.
Le rovine in sé sono ripide e valgono la salita; la guida alle rovine di Ollantaytambo copre i dettagli, e la guida al villaggio copre il paese. In pratica, Ollantaytambo è anche da dove parte la maggior parte dei treni per Machu Picchu, quindi prendere base qui rende la giornata di Machu Picchu molto meno stressante.
Il ritmo che ha fatto funzionare tutto
Quello che lo slow travel mi ha comprato nella valle non erano più cose da vedere, erano le stesse cose senza la fretta, più le cose ordinarie che diventano il ricordo vero. Il pranzo a menu fisso in un posticino d’angolo a Urubamba per S/ 12. Il pomeriggio in cui ho letto un libro su una panchina nella piazza di Ollantaytambo. La venditrice a Chinchero che mi ha mostrato come funzionano i colori naturali, cosa che merita una storia a sé. La mattina in cui avevo Pisac tutto per me.
Un tour standard della valle di una giornata costa circa S/ 80-130 e ti mostra i punti salienti in modo efficiente, e se il tuo viaggio è davvero corto è un modo ragionevole di comprimere la valle in un giorno: ho usato io stesso la versione di un’intera giornata:
Tour di un’intera giornata della Valle Sacra degli IncaMa se hai i giorni, dalli alla valle. La guida completa alla Valle Sacra espone l’intero menu di ciò che c’è qui.
Sono arrivato nella valle aspettandomi una tappa intermedia tra Cusco e Machu Picchu. Me ne sono andato pensando che potesse essere la ragione stessa per venire in Perù. Le rovine sono straordinarie, ma sono state le mattine lente — terrazze e capre e tè di coca — quelle che ho davvero portato a casa.
