Diario del tramonto a Huacachina: dune buggy, sabbia ovunque, nessun rimpianto
Un’oasi che sembra finta finché non ci sei dentro
Non credevo che Huacachina fosse reale finché non ho superato il bordo della prima duna e l’ho guardata dall’alto: una piccola laguna verde circondata da palme e una manciata di hotel, in mezzo al nulla, solo sabbia per chilometri in ogni direzione. Sembra il set di un film o un miraggio. È un luogo reale, a circa cinque minuti di taxi dalla città di Ica, e esiste quasi interamente per mandare i turisti tra le dune e poi sfamarli.
Questo è il diario di un pomeriggio lì: arrivo alle 15, dune alle 16, tramonto verso le 17:45 e la lunga doccia successiva nel tentativo di togliere la sabbia da posti dove la sabbia non dovrebbe arrivare.
Il buggy non è una corsa tranquilla
Avevo immaginato il dune buggy come una passeggiata lenta e panoramica. Non lo è. È un telaio metallico con roll-bar, un motore impazzito e un autista che ha fatto questo percorso mille volte e si annoia, quindi affronta i versanti ripidi a tutta velocità. Nel momento in cui abbiamo scollinato la prima grande duna e il muso si è inclinato verso quello che sembrava un muro verticale di sabbia, ho emesso un suono di cui non vado fiero. La donna accanto a me mi ha afferrato il braccio. Eravamo estranei. Non lo eravamo più alla fine.
I buggy sfrecciano su e giù per le dune per quindici, venti minuti, fermandosi sulle creste più alte per le foto e per farci salire sulle tavole. È un ottovolante senza binario e con molta fiducia nell’autista e nella cintura. Mi è piaciuto da matti e in due punti ho temuto sinceramente per la mia milza. Se vuoi un resoconto lucido di cosa comporta la corsa e di come scegliere un operatore non spericolato, la guida ai dune buggy di Huacachina è più misurata della mia versione con le nocche bianche.
Sandboarding, in cui sono pessimo nel sandboarding
Sulla prima grande duna ci hanno consegnato le tavole — vecchie tavole da snowboard, in pratica, cerate con una candela che l’autista teneva in tasca — e la scelta: stare in piedi come nello snowboard, oppure sdraiarsi a faccia in giù e lanciarsi lungo il pendio. Ho provato in piedi. Sono caduto subito e ho slittato giù quasi tutto il pendio sul fianco, raccogliendo sabbia. Per la seconda duna mi sono sdraiato a testa in giù come tutti quelli dotati di buonsenso, ed è stato davvero emozionante: veloce, fluido, una faccia piena di duna in fondo e una lunga risalita a piedi, perché nel deserto non ci sono impianti.
Un consiglio che nessuno mi aveva dato: tieni la bocca chiusa in discesa. Io non l’ho fatto. Ho assaggiato la costa sud del Perù per tutta la sera.
Il costo, onestamente
Ho prenotato il classico combo buggy-e-sandboard al tramonto la mattina stessa, da un chiosco vicino alla laguna, per S/70 (meno di 20 dollari), e il prezzo era più o meno lo stesso ovunque chiedessi: gli operatori girano sulle stesse dune agli stessi orari, quindi non c’è molta concorrenza sul prezzo. Quel che varia è lo stato del buggy e l’autista, ed è la parte di cui vale la pena preoccuparsi.
Se dovessi rifarlo prenoterei specificamente la fascia del tramonto e con un po’ di anticipo in alta stagione, perché le partenze del tardo pomeriggio si riempiono: tutti vogliono la luce dorata, giustamente.
Tour di sandboarding e dune buggy a Huacachina al tramontoIl quadro completo del paese — dove dormire, mangiare e come tutto si inserisce in un giro lungo la costa sud — è nella guida di Huacachina se vuoi pianificare attorno alle dune e non solo dentro di esse.
Il tramonto, che è il vero motivo
Ci siamo fermati su un’alta duna mentre la luce calava, motore spento, solo il vento, e il deserto è passato dal beige all’oro fino a un rosa-arancio profondo che non sono riuscito a fotografare in un modo che gli rendesse giustizia. Le dune proiettano lunghe ombre blu. Le catene lontane diventano viola. Una dozzina di altri buggy erano parcheggiati sulle creste vicine, tutti in silenzio per una volta, tutti a guardare la stessa cosa.
È stato lì che ho capito perché si fa la corsa al tramonto e non quella di mezzogiorno. Le dune sono straordinarie a qualunque ora, ma al crepuscolo diventano qualcos’altro — morbide, enormi e illuminate di lato così che ogni increspatura della sabbia risalti. È durato forse quindici minuti ed è valso l’intero pomeriggio.
Di nuovo all’oasi dopo il buio
Siamo tornati giù a Huacachina al buio, i fari che rimbalzavano sulle dune, e sono sceso dal buggy con la sabbia tra i capelli, nelle orecchie, nelle scarpe e chissà come nella tasca posteriore. Ho mangiato un piatto di lomo saltado a un tavolo vicino alla laguna per S/30, ho bevuto una Cusqueña fredda e ho guardato le palme riflesse nell’acqua mentre l’adrenalina della giornata svaniva.
A breve distanza, Ica è terra di vino e pisco, e molti abbinano le dune a una visita in vigna la mattina dopo: il contrasto tra l’adrenalina delle dune e una degustazione lenta funziona bene, e ci sono tour delle bodega che fanno da contrappunto rilassato al buggy.
Manderei un amico?
Senza esitazione, con tre avvertenze. Uno: è turistico, senza scuse — Huacachina non è una gemma nascosta, è una macchina ben oliata, e va bene finché ci vai sapendolo. Due: se hai problemi di schiena o soffri il mal di movimento, il buggy è davvero duro, non un’opzione delicata. Tre: prenota il tramonto, accetta la sabbia, tieni la bocca chiusa nelle discese.
La mattina dopo: terra di vino, rallentata del tutto
Avevo pianificato le dune come una serata e ho quasi rinunciato a partire la mattina dopo, il che sarebbe stato un errore, perché Ica è una delle due grandi regioni del vino e del pisco del Perù e le bodega sono a quindici minuti di macchina dall’oasi. Il contrasto è il bello: adrenalina sulle dune al crepuscolo, poi una mattinata lenta a degustare pisco in un cortile tranquillo circondato dai vigneti.
Ho visitato una bodega attiva dove producono ancora il pisco nel modo tradizionale — distillato dal mosto d’uva in alambicchi di rame, senza invecchiamento in botte, lo spirito mantenuto limpido e aromatico. Il tour costava intorno a S/30 e si è concluso, inevitabilmente, con una degustazione di pisco e i dolci vini liquorosi che producono accanto. Alle 11 del mattino. Il giorno dopo le dune. Non sono sicuro fosse saggio, ma è stato molto piacevole. La storia più ampia dei vigneti della regione e di come si fa davvero il pisco è nella guida ai vigneti e al pisco di Ica.
Aspetti pratici che passerei a un amico
Porta occhiali da sole che non ti dispiace sabbiare, un buff o una sciarpa per il viso sul buggy e scarpe che puoi svuotare — i sandali si riempiono all’istante. Lascia la fotocamera buona in borsa e usa un telefono che non ti dispiace rischiare, perché la sabbia fine entra in tutto ciò che è meccanico. Soldi: porta la tariffa del buggy più un po’ per le mance della cera per le tavole e per un drink dopo, in banconote piccole. E fatti la doccia in hotel prima di proseguire, perché la sabbia in un sedile d’autobus per cinque ore è una penitenza a sé.
Un’ultima cosa onesta sul paese in sé: Huacachina è minuscola ed esiste per i turisti, quindi una notte basta e avanza. Stai una notte, fai le dune al tramonto, fai le bodega al mattino e vai oltre. Chi pianifica due o tre notti qui di solito esaurisce l’oasi entro il pranzo del secondo giorno.
Il verdetto onesto
È stato mezza giornata, è costato meno di una bella cena e mi ha regalato un tramonto a cui penso ancora e un’amicizia da afferra-il-braccio durata esattamente una corsa in buggy. Nessun rimpianto. Tanta sabbia. Ne è valsa la pena.
