Vigneti di Ica e pisco: bodegas, degustazioni e una guida onesta

La valle di Ica è dove ha origine gran parte del pisco peruviano e una buona fetta del suo vino da tavola, e li produce entrambi da quasi cinque secoli. Suona come la premessa per una raffinata strada del vino in stile Napa. Non lo è. Ica è una città agricola che lavora nel deserto, le bodegas sono sparse su polverose strade secondarie, e l’esperienza spazia da un patinato tour di hacienda aziendale a una famiglia che ti versa pisco da una pentola di argilla nel suo cortile. Questa guida riguarda come ottenere il massimo da quel ventaglio senza pagare troppo né sprecare una giornata.

Cosa stai davvero degustando

Prima di prenotare qualsiasi cosa, aiuta capire i due prodotti su ogni tavolo da degustazione di Ica, perché sono fatti molto diversamente e giudicati molto diversamente.

Il vino qui è succo d’uva fermentato, punto. Il clima desertico più l’irrigazione con acqua di fusione andina dà alle uve un alto contenuto di zuccheri, che è il motivo per cui i vini di Ica tendono al dolce e al corposo. I rossi e bianchi secchi sono migliorati molto negli ultimi due decenni, ma il pane quotidiano storico della regione è il vino semidolce e gli stili fortificati e ossidativi che le bodegas vendono in damigiane alla gente del posto.

Il pisco è l’esportazione più seria. È vino distillato una volta — e una sola volta — in un’acquavite d’uva limpida, poi lasciato riposare ma mai diluito con acqua dopo. Quella regola della non-diluizione è scritta nella legge peruviana ed è la differenza singola più grande dal pisco cileno. Il risultato si attesta al 40–48% di alcol e mantiene l’aroma dell’uva da cui proviene. Sentirai quattro nomi principali di uva: la Quebranta (il cavallo da lavoro, non aromatica, la spina dorsale di un pisco sour), e il trio aromatico Italia, Moscatel e Torontel. Un pisco assemblato si chiama acholado; uno mono-uva è puro; e il pisco distillato mentre il vino ha ancora zuccheri residui è mosto verde, lo stile più morbido e più caro.

Se non degusti nient’altro, degusta un mosto verde Italia accanto a un Quebranta puro. La differenza — floreale e morbido contro terroso e strutturato — ti dice di più sul pisco in due sorsi di qualsiasi copione di tour.

Tacama: la raffinata

L’Hacienda Tacama fa risalire le sue radici agli anni 1540, il che ne fa, secondo la maggior parte dei pareri, la più antica cantina funzionante delle Americhe — anche se l’operazione che visiti è del tutto moderna. Si trova a circa 11 km dal centro di Ica, un taxi andata e ritorno da S/20–25.

Questa è la visita gestita più professionalmente della valle. I tour passano attraverso i vigneti, le sale di fermentazione, la barricaia dove invecchia il Gran Vino Tacama e la distilleria, finendo con una degustazione guidata di due vini e un pisco. Le etichette Selección Especial (rosso e bianco) sono i vini da provare; il pisco Selección Especial è quello che colleziona medaglie. Puoi comprare bottiglie a prezzi di cantina, che vanno all’incirca da S/35–80 e sono sensibilmente più basse del dettaglio di Lima.

Una visita guidata a Tacama costa circa S/30–45 a persona inclusa la degustazione. È la scelta giusta se vuoi contesto e un’esperienza pulita e confortevole e non ti dispiace che sappia un po’ di aziendale. Prenota in anticipo nei fine settimana e durante la vendemmia di marzo-aprile, quando le fasce si riempiono.

Vista Alegre: scala e storia

Vista Alegre, a pochi chilometri a nordest dal centro città, è l’altro grande nome e il più facile da raggiungere — abbastanza vicino da combinare con una commissione in città. Fondata a fine XIX secolo dalla famiglia Picasso (nessuna parentela con il pittore), è uno dei più grandi produttori del Perù e pende più verso il pisco e i vini accessibili e dolci rispetto alle ambizioni di vino di pregio di Tacama.

Il fascino qui sono i vecchi macchinari e la pura scala: vaste cantine, antichi alambicchi di rame e una sala di degustazione che percorre un’ampia gamma compresi i loro noti stili dolci perfecto amor e sol y sombra accanto ai piscos. È meno raffinata di Tacama e più onesta sull’essere un’operazione commerciale — cosa che alcuni viaggiatori trovano rinfrescante. L’ingresso più la degustazione è modesto, di norma sotto S/20, e puoi di solito entrare senza prenotare fuori dall’alta stagione.

Vista Alegre è la scelta se vuoi storia e volume più che rifinitura, e se preferisci spendere i tuoi soles in bottiglie anziché in un’esperienza guidata.

El Catador: l’artigianale

El Catador, a circa 7 km dal centro vicino al villaggio di Tres Esquinas, è l’antidoto alle grandi tenute. È una bodega più piccola dall’aria familiare che fermenta ancora in pentole di argilla tradizionali chiamate botijas, che danno al pisco un carattere leggermente più terroso dell’acciaio inox. La visita è informale — qualcuno davvero entusiasta ti guida attraverso il processo — e c’è un negozio e un piccolo ristorante annessi.

La maggior parte dei tour combinati abbina El Catador a Tacama o Vista Alegre, il che fa una mezza giornata ben bilanciata: una tenuta raffinata, una bodega artigianale.

Il circuito standard vino-e-pisco copre due o tre bodegas con trasporto e degustazioni per S/50–80 a persona. Se sei in gruppo, noleggiare un taxi per mezza giornata (S/80–120 in totale, compreso il tempo di attesa) e visitare in autonomia è più economico e ti permette di dettare il ritmo.

Una nota sulle bodegas più piccole

Oltre alle tre sopra, le valli di Ica e della vicina Pisco sono punteggiate di minuscoli produttori artigianali — nomi come Lazo, La Caravedo (sede del pisco di pregio Portón) e decine di operazioni familiari senza insegna. La Caravedo, vicino alla città di Pisco, è la più raffinata delle distillerie di piccola produzione e vale una deviazione per gli appassionati seri di pisco, anche se si trova più vicina a Pisco che alla città di Ica. Le bodegas familiari sul ciglio della strada sono un terno al lotto: il pisco può essere eccellente e assurdamente economico, ma qualità e igiene variano, e compri sulla fiducia. Se un tassista si offre di portarti alla «bodega del suo amico», prendilo come intrattenimento più che come raccomandazione.

Come degustare senza rovinarti la giornata

Le mescite delle bodegas sono generose e il distillato è forte. Alcune regole pratiche:

• Mangia prima. Il caldo di Ica più il 45% di alcol a stomaco vuoto sono una via rapida per un pomeriggio sprecato. Il mercato di Calle Lima ha pranzi a piatto economici e sostanziosi.
• Sorseggia il pisco, non buttarlo giù. Un puro o mosto verde liscio è fatto per essere annusato e sorseggiato come un’acquavite. Buttarlo giù è uno spreco e un mal di testa.
• Dosa i vini. Gli stili dolci fortificati sono ingannevolmente pesanti.
• Idratati. Il deserto ti disidrata più in fretta di quanto noti, e la disidratazione amplifica tutto.
• Decidi chi guida. Se noleggi un’auto o uno scooter, sistema un autista designato prima della prima degustazione, non dopo.

Prezzi, orari e logistica

Le bodegas aprono in genere dalle 09:00 alle 17:00 circa, con gli ultimi tour un’ora prima della chiusura. Tacama e Vista Alegre tengono orari più affidabili; le operazioni più piccole possono chiudere per pranzo o aprire con orari ridotti infrasettimanalmente. Durante la vendimia (da fine febbraio ad aprile) tutto va più a lungo ed è più affollato.

Spostarsi: i mototaxi gestiscono brevi tragitti in città per S/3–5; un taxi standard per un giro di mezza giornata delle bodegas è S/80–120. Uber non opera a Ica, ma le app InDriver e Beat sì e fanno prezzi più bassi dei taxi di strada. Da Huacachina, l’oasi a 5 km, la maggior parte degli ostelli può organizzare un giro mattutino delle bodegas, che è l’opzione facile se alloggi già alle dune.

Per dove si inserisce la visita alle bodegas in un viaggio più ampio, vedi la guida di due giorni alla costa sud e la più ampia pagina della destinazione Ica. Se è il pisco stesso ad averti agganciato, la guida al pisco, la bevanda e la cittadina approfondisce produzione, stili e da dove viene davvero il nome.

Vale la pena?

Per la maggior parte dei viaggiatori sul circuito della costa sud, una mezza giornata di bodegas è una delle cose con il miglior rapporto qualità-prezzo della regione — più economica del volo su Nazca, meno dipendente dal meteo di una gita in barca, e davvero interessante se hai un minimo di curiosità su come si fa il pisco. Non è un motivo per volare in Perù da solo, e il marketing che inquadra Ica come «la Napa del Perù» promette troppo. Vacci aspettandoti una regione vinicola polverosa, non raffinata, occasionalmente affascinante e che lavora, e ti divertirai. Vacci aspettandoti la Toscana e resterai deluso.

Il punto ideale onesto: una tenuta raffinata (Tacama o Vista Alegre), una bodega artigianale (El Catador), pranzo al mercato e il pomeriggio libero per le dune di Huacachina. Quella è una giornata piena e buona a Ica.

Migliori esperienze

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From Ica or Huacachina: Wine and Pisco Vineyards Tour

From Ica or Huacachina: Tacama Vineyard & Artisanal Winery