Cusco avec un petit budget — ce qu'une semaine m'a vraiment coûté
La première fois que je suis venu à Cusco, j’ai dépensé librement sans rien noter. La deuxième fois, voyageant sur les restes d’un long périple en Amérique du Sud, j’avais un budget journalier strict et j’ai gardé les reçus. Voici le registre sincère : ce qu’une semaine à Cusco m’a coûté quand je surveillais vraiment chaque sol, et où les économies sont sans risque face à celles qui font mal.
| Où | Cusco, Pérou, itinéraire backpacker économique |
| Coût | ~27 USD/jour de vie courante, ~287 USD pour la semaine, Machu Picchu inclus |
| Temps nécessaire | 7 nuits |
| Pour y aller | Lits en dortoir près du centre, sites en autonomie |
| Meilleure période | Intersaison/saison des pluies pour des prix d’hébergement plus bas |
L’objectif
Mon but était moins de 30 US$ par jour, ce qui, au taux d’août 2020 d’environ S/3,5 pour un dollar, représentait à peu près S/105 par jour, tout compris sauf la journée Machu Picchu. Je suis passé juste en dessous, en moyenne environ 27 US$. C’est tout à fait faisable, et le guide Cusco avec un petit budget a été mon cadre de départ — la plupart de ce qui suit est moi mettant ses conseils à l’épreuve dans la pratique.
Dormir : S/30 à 40 la nuit
J’ai logé en lits de dortoir toute la semaine. Un lit dans une auberge propre et conviviale au centre de Cusco me revenait à S/30 à S/40 (9 à 11 US$), petit-déjeuner et l’indispensable thermos de thé de coca compris. J’ai choisi des endroits à quelques rues au-dessus de la Plaza de Armas — Cusco devient plus calme et moins cher à mesure qu’on s’éloigne en grimpant de la place, même si vos jambes le paieront en altitude.
La seule folie que je défendrais : j’ai payé S/55 pour une chambre privée ma première nuit parce que je sortais d’un long bus et savais avoir besoin d’un vrai sommeil pour gérer l’altitude. Arriver épuisé dans un dortoir bruyant de dix lits à 3 400 mètres est une recette pour tomber malade. Dépensez le supplément la première nuit si vous le pouvez.
Si vous voulez comprendre pourquoi cette première nuit compte autant, le guide du mal d’altitude à Cusco et le plan d’acclimatation expliquent ce qui se passe dans votre corps et comment rythmer les premiers jours. Ces deux lectures sont gratuites et valent bien plus qu’une chambre d’auberge améliorée.
Manger : S/25 à 35 par jour
C’est là que Cusco vous récompense de quitter la place. Le menú del día — un déjeuner fixe avec soupe, plat et boisson — est le meilleur ami du voyageur économe. Loin des rues touristiques, j’ai payé S/8 à S/12 pour un déjeuner deux plats copieux. Au marché de San Pedro, les rangées du fond où mangent les porteurs et les commerçants vous serviront une énorme assiette pour S/10, et les stands de jus font un grand verre de fruits frais pour S/6.
Le petit-déjeuner était inclus à l’auberge. Le dîner, quand je ne cuisinais pas dans la cuisine de l’auberge, était généralement de la street food — des anticuchos (brochettes de cœur de bœuf grillé) d’une charrette pour S/5, ou une empanada et une soupe. J’ai cuisiné peut-être trois soirs, achetant œufs, avocat, pain et fruits au marché pour quelques soles.
Ce que j’ai totalement évité : tout restaurant sur la Plaza de Armas avec un rabatteur dehors, et les adresses « gourmet » à touristes où un plat est à S/50 et plus. La nourriture deux rues plus loin est meilleure et trois fois moins chère. Le décryptage complet du guide budget correspond à ce que j’ai trouvé — les économies tiennent presque entièrement à l’emplacement, pas à la qualité.
Se déplacer : quasi gratuit
Le centre de Cusco se parcourt à pied, ce qui tombe bien car en altitude vous marcherez lentement de toute façon. J’ai pris un taxi peut-être trois fois de la semaine, toujours en convenant du tarif d’abord — S/8 à S/15 pour n’importe où dans la ville. Les combis (minibus locaux) coûtent S/1 vers les sites plus éloignés si vous arrivez à décoder les itinéraires peints sur le pare-brise. J’ai marché presque partout.
Se mettre d’accord sur le prix avant de monter est la seule habitude qui compte. Le guide des conseils sur les taxis et l’argent entre dans les détails, et c’est une bonne lecture avant votre première course depuis l’aéroport ou la gare routière.
Sites : choisissez vos billets avec soin
Le boleto turístico est incontournable si vous voulez les principales ruines, et même la version partielle est à S/70. J’ai acheté le pass partiel pour les sites de la zone urbaine — Sacsayhuamán, Q’enqo, Tambomachay — et j’y suis monté à pied plutôt que de payer une visite, ce qui a économisé les 25 US$ du tour. La montée jusqu’à Sacsayhuamán est raide mais gratuite, et on s’auto-guide facilement.
J’ai sauté les attractions payantes là où la version gratuite était tout aussi bonne. San Blas ne coûte rien à flâner. La Plaza de Armas et l’extérieur de la plupart des églises sont gratuits. J’ai bien payé la petite entrée de la cathédrale parce que je le voulais, et je ne l’ai pas regretté.
Avant de choisir une formule de billet, il est utile de savoir ce que chacune couvre réellement. Le guide le boleto turístico expliqué détaille les options, et le guide des sites archéologiques de Cusco vous aide à décider quels sites méritent vos jambes. Si vous hésitez à prendre le pass, l’avis de mon confrère blogueur dans le boleto turístico vaut-il le coup constitue un second avis utile.
Le gros morceau : le Machu Picchu à la manière économique
Voici la ligne qui fait exploser la plupart des budgets. Le train pour le Machu Picchu est cher — facilement 130 US$ et plus l’aller-retour pour le service touristique standard, ce qui, avec un petit budget, est tout simplement hors de portée. Alors je l’ai fait par la route détournée, via Hidroeléctrica.
C’est l’itinéraire légendaire des routards : un long trajet en van partagé de Cusco jusqu’à la centrale hydroélectrique d’Hidroeléctrica (six à sept heures), puis une marche plate de deux heures le long des rails du train jusqu’à Aguas Calientes. Vous y dormez, montez au Machu Picchu à l’aube, et refaites tout en sens inverse le lendemain. C’est lent et la route du van est à donner des sueurs froides par endroits, mais c’est bon marché. Toute la mécanique est dans le guide Machu Picchu via Hidroeléctrica, que j’ai suivi presque à la lettre.
Mes coûts pour les deux jours d’Hidroeléctrica : environ S/70 par trajet pour le transport partagé (40 US$ aller-retour), S/35 pour une chambre basique à Aguas Calientes, le billet d’entrée du Machu Picchu à S/152 pour les étrangers, et le bus pour monter les derniers lacets à S/80 aller-retour — que je sauterais la prochaine fois pour monter les escaliers gratuitement si mes jambes n’étaient pas déjà détruites. Total pour toute l’excursion Machu Picchu : environ 120 US$, contre 250 US$ et plus à la manière confortable. L’échange, c’est une journée de votre vie en minibus et une marche le long des rails. Ça vaut le coup quand l’argent manque ; pas quand il ne manque pas.
Si vous hésitez encore entre cette option et le train, la comparaison train ou trek pour aller au Machu Picchu et l’aperçu comment se rendre au Machu Picchu mettent toutes les options côte à côte. Quel que soit votre choix, soyez prudent sur l’endroit où vous achetez vos billets : le guide sur les faux billets du Machu Picchu mérite quelques minutes avant de tendre le moindre argent.
Si les vans partagés et la marche le long des voies vous rebutent mais que vous voulez quand même garder les coûts bas, une excursion économique de deux jours au Machu Picchu en minivan prend en charge les trajets de transport en une seule réservation. C’est un compromis raisonnable pour un voyageur solo qui veut la formule bon marché sans organiser chaque étape seul. Il faut simplement s’attendre à un programme plus serré qu’en y allant à votre rythme.
Le registre de la semaine
Totaux approximatifs pour sept nuits, en dollars américains :
- Hébergement (6 nuits en dortoir + 1 chambre privée) : environ 75 US$
- Nourriture et boissons : environ 60 US$
- Transport local et taxis : environ 12 US$
- Boleto turístico (partiel) : environ 20 US$
- Machu Picchu via Hidroeléctrica (tout compris) : environ 120 US$
Cela fait environ 287 US$ pour la semaine, Machu Picchu compris, soit environ 41 US$ par jour sur l’ensemble du séjour. Retirez le coût ponctuel du Machu Picchu et le tarif de vie journalier était les 27 US$ que je visais.
Ce que je couperais, et ce que je ne couperais pas
À couper : le bus jusqu’au Machu Picchu (marchez-le), les restaurants de la place, les taxis que vous pouvez remplacer par la marche, et les visites de ville payantes que vous pouvez auto-guider. À ne pas couper : la chambre privée la nuit d’arrivée, l’eau, et le premier jour lent pour s’acclimater — attraper le mal de l’altitude et perdre des jours est la chose la plus chère qui puisse arriver à un voyage à petit budget. Je l’ai appris à mes dépens lors d’une visite antérieure.
Cusco avec un petit budget est vraiment réalisable, même avec le Machu Picchu, si vous êtes prêt à échanger confort et temps contre argent. La ville ne punit pas la frugalité — certains de mes meilleurs repas de la semaine furent ceux à S/10 au fond du marché.
Si vous voulez prolonger l’idée au-delà d’une semaine, le guide du coût d’un voyage au Pérou en 2026 montre comment les dépenses quotidiennes évoluent dans le reste du pays, et l’itinéraire économique de 2 jours au Machu Picchu transforme l’itinéraire par Hidroeléctrica en plan jour par jour. Pour des idées sur ce qu’on peut faire avec quelques jours de plus, une semaine à Cusco offre une vision très différente, moins économe, de la même ville.
Si Hidroeléctrica semble trop compliqué
L’itinéraire Hidroeléctrica est vraiment le moyen le moins cher d’entrer, mais c’est aussi une longue journée de fourgonnettes partagées et de marche le long des voies ferrées, et ce n’est pas pour tout le monde. Si vous préférez payer un peu plus pour une version plus simple et guidée de l’itinéraire économique sans organiser les étapes vous-même, ceci couvre le transport et l’entrée en une seule réservation.
Voyage économique de 2 jours au Machu Picchu en voiture et Hidroeléctrica
Cela ne vous fera pas descendre jusqu’à mon chiffre tout compris de 120 USD, mais cela élimine le casse-tête logistique — les fourgonnettes partagées, comprendre où acheter le billet d’entrée, et calculer la marche jusqu’à Aguas Calientes — pour une prime modeste. Pour quiconque a un budget un peu flexible mais pas la patience pour la logistique en autonomie, ce compromis vaut souvent le coup.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
