Cusco avec un petit budget — ce qu'une semaine m'a vraiment coûté
La première fois que je suis venu à Cusco, j’ai dépensé librement sans rien noter. La deuxième fois, voyageant sur les restes d’un long périple en Amérique du Sud, j’avais un budget journalier strict et j’ai gardé les reçus. Voici le registre sincère : ce qu’une semaine à Cusco m’a coûté quand je surveillais vraiment chaque sol, et où les économies sont sans risque face à celles qui font mal.
L’objectif
Mon but était moins de 30 US$ par jour, ce qui, au taux d’août 2020 d’environ S/3,5 pour un dollar, représentait à peu près S/105 par jour, tout compris sauf la journée Machu Picchu. Je suis passé juste en dessous, en moyenne environ 27 US$. C’est tout à fait faisable, et le guide Cusco avec un petit budget a été mon cadre de départ — la plupart de ce qui suit est moi mettant ses conseils à l’épreuve dans la pratique.
Dormir : S/30 à 40 la nuit
J’ai logé en lits de dortoir toute la semaine. Un lit dans une auberge propre et conviviale au centre de Cusco me revenait à S/30 à S/40 (9 à 11 US$), petit-déjeuner et l’indispensable thermos de thé de coca compris. J’ai choisi des endroits à quelques rues au-dessus de la Plaza de Armas — Cusco devient plus calme et moins cher à mesure qu’on s’éloigne en grimpant de la place, même si vos jambes le paieront en altitude.
La seule folie que je défendrais : j’ai payé S/55 pour une chambre privée ma première nuit parce que je sortais d’un long bus et savais avoir besoin d’un vrai sommeil pour gérer l’altitude. Arriver épuisé dans un dortoir bruyant de dix lits à 3 400 mètres est une recette pour tomber malade. Dépensez le supplément la première nuit si vous le pouvez.
Manger : S/25 à 35 par jour
C’est là que Cusco vous récompense de quitter la place. Le menú del día — un déjeuner fixe avec soupe, plat et boisson — est le meilleur ami du voyageur économe. Loin des rues touristiques, j’ai payé S/8 à S/12 pour un déjeuner deux plats copieux. Au marché de San Pedro, les rangées du fond où mangent les porteurs et les commerçants vous serviront une énorme assiette pour S/10, et les stands de jus font un grand verre de fruits frais pour S/6.
Le petit-déjeuner était inclus à l’auberge. Le dîner, quand je ne cuisinais pas dans la cuisine de l’auberge, était généralement de la street food — des anticuchos (brochettes de cœur de bœuf grillé) d’une charrette pour S/5, ou une empanada et une soupe. J’ai cuisiné peut-être trois soirs, achetant œufs, avocat, pain et fruits au marché pour quelques soles.
Ce que j’ai totalement évité : tout restaurant sur la Plaza de Armas avec un rabatteur dehors, et les adresses « gourmet » à touristes où un plat est à S/50 et plus. La nourriture deux rues plus loin est meilleure et trois fois moins chère. Le décryptage complet du guide budget correspond à ce que j’ai trouvé — les économies tiennent presque entièrement à l’emplacement, pas à la qualité.
Se déplacer : quasi gratuit
Le centre de Cusco se parcourt à pied, ce qui tombe bien car en altitude vous marcherez lentement de toute façon. J’ai pris un taxi peut-être trois fois de la semaine, toujours en convenant du tarif d’abord — S/8 à S/15 pour n’importe où dans la ville. Les combis (minibus locaux) coûtent S/1 vers les sites plus éloignés si vous arrivez à décoder les itinéraires peints sur le pare-brise. J’ai marché presque partout.
Sites : choisissez vos billets avec soin
Le boleto turístico est incontournable si vous voulez les principales ruines, et même la version partielle est à S/70. J’ai acheté le pass partiel pour les sites de la zone urbaine — Sacsayhuamán, Q’enqo, Tambomachay — et j’y suis monté à pied plutôt que de payer une visite, ce qui a économisé les 25 US$ du tour. La montée jusqu’à Sacsayhuamán est raide mais gratuite, et on s’auto-guide facilement.
J’ai sauté les attractions payantes là où la version gratuite était tout aussi bonne. San Blas ne coûte rien à flâner. La Plaza de Armas et l’extérieur de la plupart des églises sont gratuits. J’ai bien payé la petite entrée de la cathédrale parce que je le voulais, et je ne l’ai pas regretté.
Le gros morceau : le Machu Picchu à la manière économique
Voici la ligne qui fait exploser la plupart des budgets. Le train pour le Machu Picchu est cher — facilement 130 US$ et plus l’aller-retour pour le service touristique standard, ce qui, avec un petit budget, est tout simplement hors de portée. Alors je l’ai fait par la route détournée, via Hidroeléctrica.
C’est l’itinéraire légendaire des routards : un long trajet en van partagé de Cusco jusqu’à la centrale hydroélectrique d’Hidroeléctrica (six à sept heures), puis une marche plate de deux heures le long des rails du train jusqu’à Aguas Calientes. Vous y dormez, montez au Machu Picchu à l’aube, et refaites tout en sens inverse le lendemain. C’est lent et la route du van est à donner des sueurs froides par endroits, mais c’est bon marché. Toute la mécanique est dans le guide Machu Picchu via Hidroeléctrica, que j’ai suivi presque à la lettre.
Mes coûts pour les deux jours d’Hidroeléctrica : environ S/70 par trajet pour le transport partagé (40 US$ aller-retour), S/35 pour une chambre basique à Aguas Calientes, le billet d’entrée du Machu Picchu à S/152 pour les étrangers, et le bus pour monter les derniers lacets à S/80 aller-retour — que je sauterais la prochaine fois pour monter les escaliers gratuitement si mes jambes n’étaient pas déjà détruites. Total pour toute l’excursion Machu Picchu : environ 120 US$, contre 250 US$ et plus à la manière confortable. L’échange, c’est une journée de votre vie en minibus et une marche le long des rails. Ça vaut le coup quand l’argent manque ; pas quand il ne manque pas.
Le registre de la semaine
Totaux approximatifs pour sept nuits, en dollars américains :
- Hébergement (6 nuits en dortoir + 1 chambre privée) : environ 75 US$
- Nourriture et boissons : environ 60 US$
- Transport local et taxis : environ 12 US$
- Boleto turístico (partiel) : environ 20 US$
- Machu Picchu via Hidroeléctrica (tout compris) : environ 120 US$
Cela fait environ 287 US$ pour la semaine, Machu Picchu compris, soit environ 41 US$ par jour sur l’ensemble du séjour. Retirez le coût ponctuel du Machu Picchu et le tarif de vie journalier était les 27 US$ que je visais.
Ce que je couperais, et ce que je ne couperais pas
À couper : le bus jusqu’au Machu Picchu (marchez-le), les restaurants de la place, les taxis que vous pouvez remplacer par la marche, et les visites de ville payantes que vous pouvez auto-guider. À ne pas couper : la chambre privée la nuit d’arrivée, l’eau, et le premier jour lent pour s’acclimater — attraper le mal de l’altitude et perdre des jours est la chose la plus chère qui puisse arriver à un voyage à petit budget. Je l’ai appris à mes dépens lors d’une visite antérieure.
Cusco avec un petit budget est vraiment réalisable, même avec le Machu Picchu, si vous êtes prêt à échanger confort et temps contre argent. La ville ne punit pas la frugalité — certains de mes meilleurs repas de la semaine furent ceux à S/10 au fond du marché.
