Cusco con poco presupuesto — lo que de verdad me costó una semana
La primera vez que vine a Cusco gasté con libertad y no llevé la cuenta de nada. La segunda vez, viajando con los restos de un largo viaje por Sudamérica, tenía un presupuesto diario estricto y guardé los recibos. Esta es la cuenta honesta: lo que me costó una semana en Cusco cuando de verdad vigilaba cada sol, y dónde se pueden recortar las esquinas sin problema versus dónde recortar duele.
La meta
Mi objetivo era menos de US$30 al día, lo que al cambio de agosto de 2020 de alrededor de S/3.5 por dólar significaba más o menos S/105 diarios, todo incluido excepto el día de Machu Picchu. Me quedé apenas por debajo, promediando unos US$27. Es muy factible, y la guía de Cusco con poco presupuesto fue mi marco de partida — la mayor parte de lo que sigue es yo poniendo a prueba sus consejos en la práctica.
Dormir: S/30 a 40 por noche
Me quedé en camas de dormitorio compartido toda la semana. Una cama en un hostal limpio y social en el centro de Cusco me salía de S/30 a S/40 (US$9 a 11) incluyendo desayuno y el importantísimo termo de mate de coca. Elegí lugares unas calles arriba de la Plaza de Armas — Cusco se vuelve más tranquilo y barato mientras más subes alejándote de la plaza, aunque tus piernas lo pagarán en la altura.
El único lujo que defendería: pagué S/55 por un cuarto privado mi primera noche porque acababa de bajar de un bus largo y sabía que necesitaba dormir de verdad para manejar la altura. Llegar exhausto a un ruidoso dormitorio de diez camas a 3,400 metros es una receta para enfermarse. Gasta de más la noche uno si te es posible.
Comer: S/25 a 35 al día
Aquí es donde Cusco te recompensa por alejarte de la plaza. El menú del día — un almuerzo fijo de sopa, un plato fuerte y una bebida — es el mejor amigo del viajero con presupuesto. Lejos de las calles turísticas pagué de S/8 a S/12 por un almuerzo de dos platos que llenaba. En el Mercado de San Pedro, las filas del fondo donde comen los cargadores y vendedores te darán un plato enorme por S/10, y los puestos de jugo hacen un vaso gigante de fruta fresca por S/6.
El desayuno estaba incluido en el hostal. La cena, si no cocinaba en la cocina del hostal, solía ser comida callejera — anticuchos (brochetas de corazón de res a la parrilla) de un carrito por S/5, o una empanada y una sopa. Cociné tal vez tres noches, comprando huevos, palta, pan y fruta del mercado por unos pocos soles.
Lo que evité por completo: cualquier restaurante en la Plaza de Armas con un jalador afuera, y los lugares turísticos “gourmet” donde un plato fuerte cuesta S/50 o más. La comida dos calles atrás es mejor y a un tercio del precio. El desglose completo en la guía de presupuesto coincide con lo que encontré — los ahorros tienen que ver casi por completo con la ubicación, no la calidad.
Moverse: casi gratis
El centro de Cusco es caminable, lo cual es afortunado porque en la altura igual vas a caminar despacio. Tomé taxi tal vez tres veces en toda la semana, siempre acordando la tarifa primero — de S/8 a S/15 por cualquier cosa dentro de la ciudad. Las combis (minibuses locales) cuestan S/1 a los sitios más alejados si logras descifrar las rutas pintadas en el parabrisas. Caminé a casi todas partes.
Atracciones: elige tus boletos con cuidado
El boleto turístico es inevitable si quieres las ruinas principales, e incluso la versión parcial son S/70. Compré el pase parcial para los sitios de la zona de la ciudad — Sacsayhuamán, Q’enqo, Tambomachay — y subí caminando a ellos en vez de pagar un tour, lo que ahorró el costo de US$25 del tour. La subida a Sacsayhuamán es empinada pero gratis, y te puedes autoguiar fácilmente.
Me salté las atracciones de pago donde la versión gratis era igual de buena. Recorrer San Blas no cuesta nada. La Plaza de Armas y los exteriores de la mayoría de las iglesias son gratis. Sí pagué la pequeña entrada a la catedral porque quise, y no me arrepentí.
La grande: Machu Picchu por la vía barata
Aquí está el rubro que rompe la mayoría de los presupuestos. El tren a Machu Picchu es caro — fácilmente US$130 o más ida y vuelta por el servicio turístico estándar, lo que con poco presupuesto simplemente queda fuera de alcance. Así que lo hice por la vía trasera, vía Hidroeléctrica.
Esta es la ruta legendaria del mochilero: un largo viaje en van compartida de Cusco a la central hidroeléctrica de Hidroeléctrica (seis a siete horas), luego una caminata plana de dos horas a lo largo de las vías del tren hasta Aguas Calientes. Duermes ahí, subes a Machu Picchu al amanecer, e inviertes todo el proceso al día siguiente. Es lento y el camino de la van pone los pelos de punta en partes, pero es barato. Toda la mecánica está en la guía de Machu Picchu vía Hidroeléctrica, que seguí casi al pie de la letra.
Mis costos para el viaje de dos días por Hidroeléctrica: unos S/70 por trayecto por el transporte compartido (US$40 ida y vuelta), S/35 por un cuarto básico en Aguas Calientes, la entrada a Machu Picchu en S/152 para extranjeros, y el bus que sube las curvas finales en S/80 ida y vuelta — que la próxima vez me saltaría y subiría las escaleras gratis si mis piernas no estuvieran ya destruidas. Total de toda la excursión a Machu Picchu: alrededor de US$120, contra US$250 o más por la vía cómoda. El intercambio es un día de tu vida en una minivan y una caminata por las vías del tren. Vale la pena cuando el dinero es escaso; no vale la pena cuando no lo es.
La cuenta de la semana
Totales aproximados de siete noches, en dólares:
- Alojamiento (6 noches en dormitorio + 1 privado): unos US$75
- Comida y bebida: unos US$60
- Transporte local y taxis: unos US$12
- Boleto turístico (parcial): unos US$20
- Machu Picchu vía Hidroeléctrica (todo incluido): unos US$120
Eso es más o menos US$287 por la semana incluyendo Machu Picchu, o unos US$41 al día durante toda la estadía. Quita el costo único de Machu Picchu y la tarifa diaria de vida fue los US$27 que apuntaba.
Qué recortaría, y qué no
Recortar: el bus a Machu Picchu (camínalo), los restaurantes de la plaza, los taxis que puedes caminar, y los city tours de pago que puedes autoguiarte. No recortar: el cuarto privado de la noche de llegada, el agua, y el día uno lento para aclimatarse — enfermarse de altura y perder días es lo más caro que puede pasarle a un viaje con presupuesto. Lo aprendí por las malas en una visita anterior.
Cusco con poco presupuesto es genuinamente alcanzable, incluso con Machu Picchu, si estás dispuesto a cambiar comodidad y tiempo por dinero. La ciudad no castiga la frugalidad — algunas de mis mejores comidas de toda la semana fueron las de S/10 en el fondo del mercado.
