Las Líneas de Nazca desde el aire: un diario algo mareado
Una avioneta de seis plazas y un hombre pesando mi mochila
La mañana del vuelo, la pequeña oficina del aeródromo de Nazca me pesó, después pesó mi mochila de día y luego reordenó dónde se sentaría cada uno según los números. No es un comienzo que dé confianza para un vuelo, pero es el correcto: son aeronaves diminutas y el equilibrio de peso es real. Me pusieron en el asiento delantero derecho junto al piloto, lo cual después me di cuenta de que fue el premio gordo.
Había leído las advertencias sobre el mareo y asumí, como uno hace, que aplicaban a estómagos más débiles que el mío. Lector, no fue así. Pero me estoy adelantando al diario.
Por qué volé siquiera
No se pueden ver de verdad las Líneas de Nazca desde el suelo. Hay una torre mirador al borde de la Panamericana que te da un vistazo plano y escorzado de dos o tres figuras, cuesta casi nada y es de verdad poco impresionante. Las líneas son enormes geoglifos rascados en el desierto, de más de un kilómetro de ancho en algunos lugares, y solo se resuelven en formas —el colibrí, el mono, la araña, el astronauta— desde unos cientos de metros de altura.
Así que el vuelo es la experiencia, punto. Si esa experiencia justifica el precio y la náusea es la verdadera pregunta, y es la que tenía genuinamente sin resolver al entrar. Los pros y contras honestos, aparte de mi relato mareado, se sopesan en ¿vale la pena el vuelo de Nazca?.
El precio, sin rodeos
Pagué alrededor de 90 dólares por un vuelo de unos 35 minutos saliendo desde Nazca mismo. Los precios fluctúan: la tasa de aeropuerto (unos S/30) a veces va aparte, a veces incluida, y deberías confirmar cuál antes de entregar el dinero. Los vuelos desde Ica o Pisco son más largos en el aire y cuestan más porque pasas buena parte del tiempo llegando a las líneas y volviendo. Los vuelos desde Lima son un día largo y caro, pero existen para quienes no pueden redirigir su viaje por la costa sur.
Reservé el mío para esa misma mañana en vez de reservar con antelación, y eso funcionó en mayo, pero en plena temporada seca no apostaría por presentarme sin reserva. La versión que reservaría con antelación ahora, sabiendo cómo fluye el día, es la salida directa desde Nazca.
Desde Nazca: vuelo de 30 minutos sobre las Líneas de NazcaLa parte donde vi el colibrí
Los primeros minutos el desierto de abajo era solo desierto: marrón, agrietado, interminable. Después el piloto viró fuerte a la izquierda, señaló y dijo “la ballena”, y al principio no vi nada porque buscaba algo obvio y las líneas son sutiles, rayas pálidas contra un suelo pálido. Entonces mi ojo atrapó el borde y la figura entera se enfocó de golpe, y entendí por qué la gente vuela hasta aquí.
El piloto voló cada figura dos veces: una virando a la izquierda para que la vieran los de la izquierda, otra virando a la derecha. Este viraje es exactamente por lo que la gente se marea. Anunciaba la figura, luego inclinaba la avioneta sobre el ala de modo que mirabas casi recto hacia abajo al suelo rotando debajo de ti, y después lo repetía al otro lado para los del otro lado.
El colibrí fue el bueno. Alas extendidas, un pico imposiblemente largo, perfectamente proporcionado, dibujado por una cultura que jamás pudo haberlo visto desde el ángulo que lo hace legible. Ese hecho —que hicieron algo que solo el cielo podía leer— es lo que el vuelo te da y ninguna foto puede. El porqué detrás de estas líneas, las teorías desde calendario astronómico hasta rutas rituales, está explicado como corresponde en la guía completa de las Líneas de Nazca.
La parte donde me arrepentí del desayuno
En algún punto cerca de la araña —figura seis o siete de una docena— el viraje me alcanzó. Había comido un desayuno completo, lo cual fue mi error. Los repetidos giros pronunciados en una cabina caliente y pequeña sin aire fresco hicieron exactamente lo que las advertencias decían. No me deshonré, pero pasé las últimas dos figuras mirando sombríamente el horizonte, respirando por la nariz y sin levantar la cámara.
Lo que haría distinto: comer muy ligero antes, o nada. Tomar una pastilla contra el mareo 30–60 minutos antes, algo que descarté y no debí. Pedir un vuelo de mañana cuando el aire está más calmo, porque las térmicas de la tarde hacen el viaje más turbulento. Y mantener los ojos en las líneas o en el horizonte, nunca en la pantalla de la cámara, que es un acelerador de náusea.
El lado de la seguridad de estos vuelos tiene una historia real que conviene conocer antes de volar: los estándares de los operadores se han endurecido mucho, y la guía de seguridad del vuelo de Nazca cubre qué verificar.
De vuelta en tierra, curiosamente eufórico
Aterrizamos, el piloto rodó por la pista como si nada, y bajé al asfalto sintiéndome verde y sonriendo al mismo tiempo. Hay una euforia específica al terminar algo algo desagradable que también fue de verdad asombroso, y el vuelo de Nazca entrega exactamente esa combinación.
Con el resto del día manejé hasta el cementerio de Chauchilla —momias precolombinas todavía sentadas en sus tumbas del desierto, con cabello y textiles preservados por el aire seco—, algo macabro y fascinante y un buen contrapeso a ras de suelo de la mañana aérea. Mucha gente combina ambos, y hay tours que juntan el cementerio con los sitios del desierto de los alrededores si quieres un día más completo.
Entonces, ¿vale la pena?
Sí, con condiciones. Si te mareas con facilidad, tómalo en serio y medícate, porque el viraje es implacable y no hay forma de suavizarlo. Si vas con presupuesto ajustado, debes saber que esta es una de las pocas cosas en el Perú donde la alternativa barata (la torre al borde de la carretera) de verdad no sustituye. Y si puedes pasar tu viaje por Nazca o la cercana Ica y volar desde cerca, hazlo en vez del maratónico vuelo de un día desde Lima.
Desde dónde volar, y cómo fluye de verdad el día
Lo que nadie explica del todo hasta que lo estás planificando es que “el vuelo de las Líneas de Nazca” son varios días distintos según desde dónde despegues. Volar desde Nazca mismo es lo más barato y corto: estás sobre las figuras en minutos, y todo el asunto, incluyendo el pesaje, la charla y el vuelo, me tomó menos de dos horas en el aeródromo. Volar desde Ica o Pisco añade un largo tránsito en cada sentido sobre desierto vacío antes de llegar a las figuras, así que pagas más por más tiempo de aire que es mayormente nada-que-ver.
El vuelo de día completo desde Lima existe para viajeros que se niegan a pasar por la costa sur, y entiendo el atractivo de no cambiar de hotel, pero es un día muy largo en un vehículo y una avioneta para los mismos 30 minutos de figuras. Mi recomendación firme, habiendo hecho la versión de la costa sur, es incorporar Nazca en un circuito Lima-Paracas-Ica para que el vuelo sea un compás dentro de un viaje de varios días en vez de un recado maratónico.
Combinarlo con el resto de la costa sur
El vuelo es corto, así que la jugada inteligente es rodearlo. La mañana que volé, había bajado de Paracas y las Islas Ballestas el día anterior, y después del cementerio seguí hasta las dunas de Huacachina esa tarde. La costa sur encadena con orden: vida marina en Ballestas, geoglifos del desierto en Nazca, vino y dunas alrededor de Ica. Ninguno por sí solo justifica el viaje desde Lima; juntos hacen unos tres o cuatro días de verdad completos.
Si intentas encajar todo esto en una ruta, el itinerario Lima a Paracas y Nazca lo secuencia con sensatez, incluido qué orden minimiza ir y volver. Yo lo hice algo desordenado y perdí medio día por eso, que es la clase de error que un diario existe para ahorrarte.
El veredicto honesto
Vi algo que una civilización dibujó para el cielo hace dos mil años, desde el cielo, y me sentí algo mal haciéndolo. Es un trato justo. Lo volvería a hacer, solo que con el estómago vacío.
