Warum ich Leuten immer wieder sage, sie sollen Cusco besuchen
Leute fragen mich, wohin sie reisen sollen, und immer öfter sage ich einfach Cusco. Nicht Peru im Abstrakten, nicht speziell Machu Picchu - Cusco, die Stadt, die die meisten Reisenden als verherrlichte Flughafenlounge auf dem Weg zu den berühmten Ruinen behandeln. Das ist der Fehler, den ich beim ersten Mal machte, und ihn bei meiner zweiten Reise zu korrigieren, ist der Grund, warum ich den Ort jetzt jedem ans Herz lege, der zuhört. Hier ist die ehrliche Version, warum.
Die meisten lassen die eigentliche Stadt aus
Die Standard-Reiseroute nutzt Cusco als Basis: ankommen, schlafen, im Morgengrauen ins Heilige Tal aufbrechen, im Morgengrauen nach Machu Picchu aufbrechen, abfliegen. Die Stadt selbst bekommt einen Nachmittag, vielleicht, eingequetscht zwischen größere Pläne. Ich machte genau das und sah den Ort, zu dem ich Tausende Kilometer geflogen war, kaum.
Beim zweiten Mal gab ich Cusco richtige Tage, und es stellte sich als eine wirklich großartige Stadt für sich heraus - vielschichtig, gut zu Fuß erkundbar, schön und weit mehr als eine Abschussrampe. Wenn du nur eines hiervon mitnimmst: Gib der Stadt mehr Zeit, als es die Standardtour tut. Der Führer Wie viele Tage in Cusco macht den Fall mit konkreten Zahlen.
Die Steine
Mich rühren Mauern normalerweise nicht, aber Cuscos Inka-Mauerwerk erwischte mich. In der Straße Hatun Rumiyoc gibt es einen berühmten Stein mit zwölf Winkeln, so präzise in seine Nachbarn eingepasst, dass man kein Blatt Papier in die Fugen schieben kann - kein Mörtel, nur Fels, geschnitten, um ineinanderzugreifen. Er überstand Erdbeben, die die darauf gestapelten spanischen Kolonialbauten dem Erdboden gleichmachten.
Das ist das, was ich an Cusco wirklich ehrfurchtgebietend finde: Es ist eine zweimal gebaute Stadt. Die Inka bauten sie zuerst; die Spanier rissen ab, was sie konnten, und bauten Kirchen und Herrenhäuser direkt auf die Fundamente, die sie nicht bewegen konnten. So gehst du eine Straße hinunter, und der untere knappe Meter ist makelloses Inka-Mauerwerk aus dem 15. Jahrhundert, und alles darüber ist kolonial. Qorikancha ist das klarste Beispiel - eine spanische Kirche und ein Kloster, die auf dem heiligsten Tempel der Inka stehen, mit den Nähten zwischen den beiden Zivilisationen sichtbar in den Mauern selbst. Der Führer zu den archäologischen Stätten von Cusco zeigt, wo man das Beste davon sieht.
San Blas, wo ich wohnen würde
Den Hügel hinauf vom Hauptplatz liegt San Blas, das alte Künstlerviertel - steile Kopfsteingassen, weiß getünchte Wände, Werkstätten, winzige Cafés und ein Aussichtspunkt über die terrakottafarbenen Dächer, zu dem ich an den meisten Abenden hinaufstieg. Es ist heute touristisch, klar, aber es hat einen echten Charakter bewahrt, den die Plaza de Armas teilweise eingebüßt hat.
Meine besten Stunden in Cusco verbrachte ich damit, einfach ohne Plan durch San Blas zu laufen - das Atelier eines Druckers finden, Kaffee trinken, der jetzt wirklich gut ist, seit der peruanische Spezialitätenkaffee angekommen ist, beobachten, wie das Licht auf den Hügeln orange wird. Eine Wanderung ist ein guter Einstieg, wenn du die Geschichte dazu möchtest:
Wanderung durch Cuscos Stadtzentrum und San BlasDer Reiseführer zu San Blas hat die Einzelheiten, aber ehrlich gesagt belohnt das Viertel ziellloses Umherwandern mehr als eine Checkliste.
Das Essen überraschte mich
Ich erwartete Machu Picchu. Ich erwartete nicht, dass Cusco eine ernstzunehmende Food-Stadt sein würde, aber das ist sie. Da ist die alltägliche Seite - die Mittagsmenüs, die Frühstücke auf dem San-Pedro-Markt, das Cuy (Meerschweinchen), wenn du mutig bist, das ich einmal probierte und das sich überwiegend als viel Arbeit für wenig Fleisch erwies. Und dann gibt es eine überraschend ambitionierte Restaurantszene, die auf Andenzutaten zurückgreift, die man anderswo nicht findet.
In einem Kochkurs lernte ich allerdings mehr als in jedem Restaurant - beginnend auf dem Markt, dann die Gerichte selbst zubereitend:
Peruanischer Kochkurs und MarkttourDer Führer zu den besten Restaurants in Cusco und der Führer zum peruanischen Essen behandeln, was man essen sollte. Komm nur nicht an und erwarte schlechtes Touristenessen; das ist nicht die Stadt, die Cusco geworden ist.
Die Lage
Cusco liegt in einer Mulde in den Anden auf 3.400 Metern, das alte Zentrum umringt von Vierteln, die die umliegenden Hügel hinaufklettern, das Ganze unter einem Himmel, der in dieser Höhe tagsüber ein unmögliches Blau und nachts dicht mit Sternen ist. Über der Stadt liegt Sacsayhuamán, die riesige Inka-Festung mit Steinen, die so gewaltig sind, dass niemand ganz sicher ist, wie sie bewegt wurden. Bei Sonnenuntergang dort hinaufzugehen, mit der Stadt darunter ausgebreitet, ist kostenlos und eines der besten Dinge, die ich tat.
Die ehrlichen Vorbehalte
Es ist nicht makellos, und ich würde lügen, wenn ich das behauptete. Die Höhe ist real und wird dich flachlegen, wenn du sie ignorierst - lies die beste Reisezeit für Cusco und akklimatisiere dich richtig. Die Plaza de Armas wird unablässig von Tour-Anwerbern, Massageverkäufern und Foto-mit-Baby-Lama-Betreibern bearbeitet, und das kann zermürbend werden. Die Preise im touristischen Kern sind aufgebläht, obwohl sie drei Häuserblocks weiter auf lokales Niveau zurückgehen. Und die Stadt wird in der Hochsaison voll.
Nichts davon ändert meine Antwort. Manage die Höhe, geh weg von der Plaza, gib ihr echte Tage statt eines Nachmittags, und Cusco wird zu der Art von Ort, mit dem du danach andere Städte vergleichst.
Also, warum Cusco besuchen?
Weil es eine lebendige Stadt ist, gebaut auf den Knochen eines Imperiums, wo makellose 600 Jahre alte Mauern Kolonialkirchen tragen, wo ein Markt Froschsuppe neben einer Kathedrale verkauft, wo man bergauf in ein Künstlerviertel laufen und einen Nachmittag verlieren kann, und wo sich die berühmten Ruinen, für die alle kommen, als nur ein Teil eines viel reicheren Ortes herausstellen.
Die meisten Menschen reisen hindurch, um anderswohin zu gelangen. Bleib stattdessen eine Weile. Das ist der ganze Pitch, und nach zwei Reisen bin ich davon überzeugter denn je.
