Salkantay-Trek-Tagebuch: fünf Tage bis Machu Picchu
Ich entschied mich aus zwei unromantischen Gründen für den Salkantay statt für den klassischen Inka-Pfad: Die Permits waren ausverkauft, und er war günstiger. Was ich bekam, waren fünf Tage, die mich schafften, mich außergewöhnlich gut verpflegten und mich zu Fuß durch einige der dramatischsten Landschaften, die ich je durchwandert habe, nach Machu Picchu brachten. So lief es, Tag für Tag, ohne Beschönigung.
Tag eins: der sanfte Start, der keiner war
Wir verließen Cusco um 4:30 Uhr - der frühe Aufbruch ist eine Konstante bei jedem Cusco-Trek - und fuhren zum Frühstück nach Mollepata, dann zum Ausgangspunkt in Soraypampa. Tag eins wird als Aufwärmtag angekündigt, und das Wandern ist sanft, aber der optionale Abstecher zum Humantay-See ist eine brutale Stunde bergauf auf 4.200 Meter, die jeden bestraft, der auf die Höhe unzureichend vorbereitet ankam.
Ich war schon eine Woche in Cusco gewesen und spürte es trotzdem. Der See selbst - ein türkisfarbener Gletschertümpel unter einem hängenden Gletscher - war jeden keuchenden Schritt wert. Wir campierten in dieser Nacht in Sky-Domes in Soraypampa, und ich lernte meine erste Lektion: Es wird kalt. Richtig kalt. Ich schlief in allem, was ich eingepackt hatte, und mir war trotzdem fröstelig. Der gestellte Schlafsack war optimistisch eingestuft.
Kostenhinweis: Ich buchte den fünftägigen Standard-Gruppentrek in Cusco für etwa USD 320, alles inklusive - Guide, Koch, Maultiere für das schwere Gepäck, Verpflegung, Unterkunft und den Eintritt für Machu Picchu. Das ist etwa die Hälfte dessen, was der Inka-Pfad kostet, und das Essen war am Ende besser.
Tag zwei: der Pass
Das ist der Tag, vor dem dich alle warnen, und sie tun gut daran. Wir wachten um 5 Uhr auf, mit Frost auf den Zelten, und begannen den langen Aufstieg zum Salkantay-Pass auf 4.630 Metern, dem höchsten Punkt des Treks, unter der Südwand des Salkantay-Bergs selbst - einer 6.200 Meter hohen Eiswand, die über dem ganzen Tal aufragt.
Der Aufstieg ist unerbittlich. Nicht technisch, einfach nur bergauf, stundenlang, in dünner Luft. Meine Beine waren in Ordnung; meine Lunge nicht. Die letzte Stunde legte ich in einem Tempo zurück, das ich nur als greisenhaft beschreiben kann, mit einer Pause alle zwanzig Schritte. Am Pass gibt es einen Steinhaufen, Gebetsfahnen und einen Wind, der direkt durch einen hindurchschneidet. Unser Guide ließ uns jeden einen Stein hinzufügen und etwas zum Apu sagen, dem Berggeist. Dort oben zu stehen, ausgehöhlt und durchgefroren, fühlte sich überhaupt nicht wie ein touristisches Ritual an.
Dann kommt der Abstieg, der lang und hart für die Knie ist, dich aber aus der hohen Kälte ins Grüne bringt. Der Übergang an einem einzigen Nachmittag - von vereistem Fels zum Rand des Nebelwaldes - ist eines der außergewöhnlichsten Dinge an dieser Route und der Hauptgrund, warum ich sie gegenüber dem Inka-Pfad jedem empfehlen würde, dem Landschaft mehr bedeutet als Archäologie.
Tag drei: der lange grüne Abstieg
Der längste Wandertag, aber der am leichtesten zu genießende. Wir stiegen stetig ins Tal von Santa Teresa hinab, die Luft wurde dichter und wärmer, die Vegetation explodierte in Farnen, Orchideen und Kaffeepflanzen. Am Nachmittag trug ich zum ersten Mal seit Tagen ein T-Shirt. Wir kamen durch ein Kaffeeanbaugebiet, in dem uns eine Familie ihren Röstkaffee probieren ließ, und der Kontrast zum vereisten Pass vierundzwanzig Stunden zuvor fühlte sich unwirklich an.
In dieser Nacht campierten wir nahe heißer Quellen, was nach drei Tagen kalter Lager fast einem religiösen Erlebnis gleichkam. Ein paar Soles für den Eintritt, und ich saß im Dunkeln in einem warmen Becken, während jeder Muskel mir langsam verzieh.
Tag vier: der einfache Tag vor dem großen
Tag vier ist der entspannte. Manche Gruppen machen eine optionale Zipline (ich ließ sie aus), dann geht es zu Fuß entlang der Bahngleise vom Wasserkraftwerk nach Aguas Calientes, dem Ort unterhalb von Machu Picchu. Der Gleisweg ist flach, heiß und seltsam meditativ - Dschungel auf beiden Seiten, der Fluss neben dir, gelegentlich ein Zug, der alle von den Schienen zwingt.
Aguas Calientes ist ein etwas verrücktes kleines Städtchen, das ausschließlich existiert, um Menschen nach Machu Picchu zu schleusen, mit Restaurant-Anwerbern an jeder Ecke. Nach vier Nächten im Zelt fühlten sich ein echtes Bett und eine heiße Dusche wie Luxus an, selbst in einer einfachen Herberge. Wir aßen früh und gingen früh ins Bett, denn der nächste Morgen war der Grund, warum wir gekommen waren.
Tag fünf: Machu Picchu zu Fuß
Wieder um 4 Uhr auf - natürlich -, um den steilen Steinpfad zur Zitadelle hinaufzusteigen, statt für den Bus zu zahlen. Im Nachhinein ist der Bus es wert; der Aufstieg im Dunkeln auf bereits ruinierten Beinen war eine letzte überflüssige Bestrafung. Aber am Tor anzukommen, als die Sonne über den Kamm stieg, nach vier Tagen Wandern, um dorthin zu gelangen, traf einen völlig anders, als es nach einer Zugfahrt der Fall gewesen wäre.
Machu Picchu unter dem Morgennebel, mit dem noch in den Beinen schmerzenden Trek, ist ein Bild, das ich für immer behalten werde. Wir machten Circuit 2 mit unserem Guide, der die Stätte erklärte, dann stieg ich noch ein bisschen höher für den klassischen Ausblick. Der vollständige Führer zu Machu Picchu behandelt die praktischen Aspekte der Stätte selbst weit besser, als ich es in einem Tagebuch kann.
Wenn du den Trek lieber bei einem geprüften Anbieter festmachst, bevor du ankommst, ist die fünftägige Version der Standard:
5-tägiger Salkantay-Trek nach Machu PicchuUnd es gibt eine etwas kürzere viertägige Route für engere Zeitpläne:
Salkantay-Route und Machu Picchu 4-Tages-TourWürde ich es noch einmal machen?
Ja - aber ich würde mehr trainieren, ein wärmeres Schlafsack-Inlett einpacken und mich vorher noch länger akklimatisieren. Der Salkantay ist hart, und die kalten Lager sind real, aber er verdient sich Machu Picchu auf eine Weise, wie es der Zug nie könnte. Der Salkantay-Trek-Führer enthält den vollständigen praktischen Überblick, und die Tag-für-Tag-Reiseroute zeichnet sie auf, falls du noch abwägst.
Fünf Tage, ein vereister Pass, ein perfekter See, heiße Quellen im Dunkeln und eine Zitadelle im Nebel. Günstiger als der Inka-Pfad, härter als ich erwartete und alles wert.
