Palccoyo: der stille Regenbogenberg, den ich wieder wählen würde
Die weniger instagrammte Straße wählen
Als ich in Cusco ankam, hatte ich Vinicunca schon hundertmal gesehen - den berühmten Regenbogenberg, jenen Kamm aus mineralischen Streifen, fast immer fotografiert mit einer Polonaise von Touristen, die sich hinaufschlängelt. Die Fotos sind herrlich, und die Schlange auf den Fotos ist es nicht. Ich komme mit Menschenmassen und mit Höhe nicht gut zurecht, und je mehr ich las, desto mehr neigte ich zur Alternative, von der fast niemand gehört hatte: Palccoyo.
Dies ist das Tagebuch dieser Entscheidung und warum ich sie, hätte ich die Wahl erneut, genauso treffen würde.
Vinicunca vs. Palccoyo - die Entscheidung
Für alle, die vor derselben Wahl stehen, schlüsselt der Vergleich Vinicunca vs. Palccoyo es ordentlich auf, aber hier ist die Kurzfassung, die es für mich entschied:
- Vinicunca ist der berühmte. Dramatischerer einzelner Kamm, aber ein ernsthafter Aufstieg auf etwa 5.000 m und überlaufen - hunderte Menschen an einem guten Tag.
- Palccoyo ist weniger anstrengend. Eine kurze, fast flache Wanderung in ähnlicher Höhe, drei farbige Kämme statt eines, dazu ein “Steinwald” aus Felsnadeln und ein Bruchteil der Menschenmassen.
Ich bin kein ultrafitter Wanderer und hatte an meinen ersten beiden Tagen in der Höhe Kopfschmerzen. Die Vorstellung, mich in einer Menge auf 5.000 m hinaufzuquälen, um einen Aussichtspunkt zu erreichen, an dem die Leute in drei Reihen stehen, hatte null Reiz. Palccoyos Versprechen - dieselben Farben, sanfte Wanderung, fast leer - gewann mühelos. Der ehrliche Kompromiss, auf den ich zurückkomme, ist, dass Palccoyo schön-ruhig ist, wo Vinicunca schön-dramatisch ist. Man wählt Gelassenheit statt Spektakel.
Der brutal frühe Start
Kein Drumherum: Regenbogenberge bedeuten einen Wecker vor Morgengrauen. Meine Abholung war um etwa 4:30 Uhr, eingepfercht in einen Minibus im Dunkeln mit einer Thermoskanne Coca-Tee und einem tiefen Groll auf meine eigenen Entscheidungen. Die Fahrt aus Cusco hinaus dauert ein paar Stunden, steigt durch das Hochland, während der Himmel über einem Land aufhellte, das stetig leerer und höher und mondartiger wurde.
Wir hielten in einem kleinen Ort zum Frühstück - Brot, Eier, mehr Coca-Tee, alles in der Tour inbegriffen. Dann wurde die Straße zur Piste, und der Minibus mahlte sich Serpentinen hinauf, vorbei an Alpaka-Herden und steinummauerten Pferchen, der Art von Altiplano-Landschaft, die die Reise allein wert ist. Als wir parkten, waren wir bereits über 4.700 m, und ich spürte jeden Schritt in der Brust.
Die Wanderung, die eigentlich keine ist
Hier verdient Palccoyo seinen Ruf. Die “Wanderung” ist kurz - vielleicht 30 bis 45 Minuten meist sanften, welligen Pfads zu den Haupt-Aussichtspunkten. Verglichen mit Vinicuncas lungensprengendem Aufstieg ist es ein Spaziergang. In dieser Höhe lässt selbst ein Spaziergang einen schwer atmen, und ich hielt oft an, aber ich war nie in Not, und entscheidend: Ich stand nie in einer Schlange.
Das ist es, was die Fotos von Vinicunca einem nicht verkaufen können: Platz. Als ich ankam, waren vielleicht ein Dutzend andere Leute am Haupt-Aussichtspunkt von Palccoyo. Ich konnte allein mit den Kämmen stehen, den Wind hören, ein Foto ohne vierzig Fremde darauf machen. Nach zwei vollen Tagen in Cusco war diese Leere die halbe Belohnung.
Der Guide Palccoyo-Tagesausflug hat die Zeiten und was man mitbringen sollte, und ich würde alles bekräftigen: Schichten, Sonnenschutz und Wasser. Die Höhe ist kein Witz, auch wenn die Wanderung leicht ist.
Die Farben, ehrlich
Lass mich beiden Bergen gerecht werden. Palccoyos drei farbige Kämme sind real, leuchtend und wirklich seltsam - Bänder aus Rostrot, Senfgelb, Türkisgrün und Creme, die über die Hänge laufen, das Ergebnis verwitterter Mineralablagerungen. An dem klaren Morgen, den ich hatte, glühten sie.
Aber ich bin ehrlich: Vinicuncas einzelner Kamm ist dramatischer - ein kühnes, sich erstreckendes Band, das die Postkarte macht. Palccoyo ist weiter verteilt, sanfter, drei stillere Kämme statt eines Showstoppers. Wenn dein einziges Ziel das eine atemberaubendste Regenbogenfoto ist, gewinnt Vinicunca. Wenn du Farben plus Ruhe plus den Bonus-Steinwald plus nicht beim Aufstieg sterben willst, gewinnt Palccoyo. Ich wollte die zweite Liste.
Der Steinwald, den niemand erwähnt
Der Teil von Palccoyo, der mich am meisten überraschte, war gar nicht der Regenbogen. Eine kurze zusätzliche Wanderung bringt dich zu einem “Bosque de Piedras” - einem Steinwald aus hohen, verwitterten Felsnadeln, die in Gruppen über das Hochplateau stehen. Fast niemand ging hinüber. Ich hatte ihn fast für mich allein, wanderte zwischen diesen grauen Monolithen, mit den farbigen Kämmen dahinter und Schneegipfeln am Horizont. Es fühlte sich an wie ein anderer Planet. Es ist das Bild des Tages, das mir am stärksten hängenblieb, und es ist nicht einmal das, wonach die Tour benannt ist.
Höhe - nimm sie ernst
Ich sage es immer wieder, weil es zählt: Palccoyo gipfelt bei rund 4.900 bis 5.000 m, im Grunde genauso hoch wie Vinicunca. Die Wanderung ist leichter; die Luft ist es nicht. Mach keinen der beiden Regenbogenberge an deinem ersten Tag in Cusco. Ich hatte mehrere Tage zum Akklimatisieren gehabt und fühlte mich oben trotzdem schwerköpfig. Coca-Tee hilft ein wenig, langsam gehen hilft mehr, und ehrlich zu sich selbst zu sein, wie man sich fühlt, hilft am meisten. Der Guide Höhentipps für den Regenbogenberg lohnt sich vor jeder der beiden Touren.
Was es kostete
Meine ganztägige Palccoyo-Tour, gebucht über eine kleine Agentur in Cusco, lag bei rund S/ 90 bis 120 (etwa USD 25-32), inklusive Transport, Frühstück, Mittagessen und Guide. Die Eintrittsgebühren für das Gemeindeland waren ein kleiner Aufschlag, vor Ort gezahlt, ein paar Soles. Es ist ein langer Tag für das Geld - Abholung vor fünf, am späten Nachmittag zurück in Cusco - aber für Ganztagestouren ab Cusco ist es ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Wenn du lieber eine ordentliche All-inclusive-Variante buchst, deckt die Standard-ganztägige Palccoyo-Tour mit Mahlzeiten dieselbe Route ab, die ich gemacht habe, Transport und Essen inbegriffen, was das Feilschen mit Straßenagenturen am Vorabend erspart.
Würde ich Palccoyo wieder wählen?
Ja - für mich, jedes Mal. Aber ich will ehrlich sein, wer ich bin: jemand, der Ruhe über Menschenmassen schätzt, der 5.000 m anstrengend findet und der lieber einen leeren Steinwald durchwandert als für die berühmte Aufnahme ansteht. Wenn das du bist, fahr nach Palccoyo und schau nicht zurück.
Wenn du ein starker Wanderer bist, der den einen spektakulärsten Kamm will und es nicht stört, ihn mit hunderten Menschen zu teilen, passt Vinicunca besser, und es ist keine Schande, die Ikone zu wählen. Es gibt auch eine dritte Option, die schwierigeren Ausangate-Routen, falls du Regenbogenfarben mit echter Wildnis und fast niemandem willst.
Für mich aber ist es Palccoyo. Der stille Regenbogen. Ich suchte Farbe ohne die Menge, und genau das, herrlich, habe ich bekommen.
