Inka-Trail-Reisebericht: vier Tage, zwei harte Morgen, ein Sonnentor

Sechs Monate vorher gebucht, weil das der einzige Weg ist

Das Erste, was man über den klassischen viertägigen Inka-Trail verstehen muss, ist, dass die Entscheidung, ihn zu machen, lange vor dem Trek selbst fällt. Die Genehmigungen sind gedeckelt, sie sind Monate im Voraus ausverkauft — für die Hochsaison buchte ich etwa sechs Monate vorher — und du kannst ihn nicht eigenständig machen; nur lizenzierte Veranstalter, keine Ausnahmen. Ich regelte meine Genehmigung und meinen Veranstalter im tiefsten Winter zu Hause und vergaß es dann größtenteils, bis es sich an mich heranschlich. Der Leitfaden zu den Inka-Trail-Genehmigungen erklärt das Buchungsfenster ordentlich; die Kurzfassung ist, es peinlich früh zu tun.

Das ist ein Bericht darüber, wie die vier Tage tatsächlich verliefen, geschrieben, damit du weißt, worauf du dich einlässt, statt der Hochglanzversion.

Tag 1 — sanft, trügerisch

Wir starteten bei Km 82 in der Nähe von Ollantaytambo, dem Ausgangspunkt, nach einer Einweisung am Vorabend und einem frühmorgendlichen Bus aus Cusco. Tag eins ist der leichte — wellig, größtenteils entlang des Urubamba-Flusses, ein paar Anstiege, aber nichts Grausames. Wir kamen an unseren ersten Ruinen vorbei, Llactapata, über einen Hang verstreut, und die Gruppe machte das übliche Erster-Tag-Ding, zu viel zu reden und zu schnell zu gehen.

Was mich an Tag eins traf, war nicht die Landschaft, es waren die Träger. Diese Männer — viele nicht jung, viele in Sandalen — trugen die Zelte, das Essen, die Kochausrüstung, alles, in einem Tempo, das unsere unbeladene Gruppe lächerlich aussehen ließ. Sie überholten uns bei einem Anstieg, das Dreifache unseres Gewichts tragend, bauten das gesamte Lager auf und hatten heiße Getränke bereit, als wir hereingeschlurft kamen. Ich komme auf sie zurück, denn sie verdienen es.

Wir campten die erste Nacht gut gesättigt und naiv, denn alle wussten, was Tag zwei war.

Tag 2 — der Warmihuañusca-Pass, der Tag, den alle fürchten

Tag zwei ist der harte und er macht seinem Ruf alle Ehre. Du steigst von etwa 3.000 Metern hinauf zur Spitze des Warmiwañusca — des “Passes der toten Frau” — auf 4.215 Meter (13.830 Fuß). Es sind Stunden unerbittlichen Bergauf, viel davon auf steilen Steinstufen, in einer Höhe, in der dein Körper bereits mit dir streitet.

Ich werde es nicht beschönigen: Es war die härteste anhaltende körperliche Sache, die ich seit Jahren gemacht hatte. In der letzten Stunde zum Pass zählte ich Schritte zwischen Pausen, Lunge brennend, während die Träger wieder vorbeischlenderten, als wäre es ein Sonntagsspaziergang. Die Cocablätter halfen ein wenig, der langsam-und-stetig-Ansatz half mehr, und in Cusco vorher richtig akklimatisiert zu sein, half am meisten. Wer die Cusco-Akklimatisierung auslässt und versucht, sich durch Tag zwei zu kämpfen, hat eine elende Zeit; ich hatte zuvor vier Tage in der Stadt eingebaut und litt trotzdem. Der vollständige Inka-Trail-Leitfaden ist ehrlich über die Schwierigkeit.

Den Pass zu krönen ist einer dieser wirklich verdienten Momente. Dann geht es direkt eine brutale Treppe hinunter zum Lager, die Knie beschweren sich den ganzen Weg, und du brichst in deinem Zelt zusammen mit dem Gefühl, etwas Echtes geleistet zu haben. Was du hattest.

Tag 3 — der schöne

Tag drei ist der längste, aber der lohnendste, und nach Tag zwei fühlt er sich fast machbar an. Das ist der Tag, an dem sich der Pfad von “Wanderung” in “Inka-Straße durch den Nebelwald” verwandelt, vorbei an Stätte um Stätte windend — Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca auf seinem Grat gelegen — wobei die Vegetation üppiger wird und sich die Aussichten über tiefgrüne Täler öffnen.

Es ist auch der Tag, an dem die Ingenieurskunst des Pfades selbst zum Thema wird. Du gehst auf originalem Inka-Mauerwerk, durch originale Inka-Tunnel, vorbei an Terrassen, die sich noch an unmögliche Hänge klammern. Wir erreichten Wiñay Wayna spät am Tag, eine außergewöhnliche Terrassenanlage, die fast niemand, der den Zug nimmt, je sieht, und campten in ihrer Nähe in dem Wissen, dass der nächste Morgen der war, für den wir gekommen waren.

Das Lageressen war übrigens absurd gut — Suppen, frisch gekochte Hauptgerichte, sogar ein Kuchen, der in der letzten Nacht irgendwie hervorgezaubert wurde — alles vom Kochteam in einem Zelt in den Bergen herbeigezaubert. Ich hatte in Restaurants wirklich schlechter gegessen.

Tag 4 — das Sonnentor im Morgengrauen

Tag vier beginnt im Dunkeln. Du bist lange vor dem Licht auf, um den Kontrollpunkt zu erreichen und das letzte Stück zum Inti Punku, dem Sonnentor, zu gehen, idealerweise wenn die Sonne über Machu Picchu darunter aufgeht. Wir gingen den letzten Abschnitt im Stirnlampenlicht, halb verschlafen, und kletterten dann das kurze brutale Stück hinauf, das sie die “Affenstufen” nennen, zum Tor.

Und da war es. Vom Sonnentor liegt Machu Picchu unter dir im Sattel der Berge, genau so, wie die Inka es dich zuerst sehen lassen wollten — zu Fuß ankommend, von oben, nach vier Tagen Anstrengung. Ich hatte tausend Fotos gesehen. Keines bereitete mich auf das Gefühl vor, dorthin gewandert zu sein, darauf, dass sich die Stadt offenbarte, weil ich mir den Blickwinkel verdient hatte. Leute in meiner Gruppe weinten. Ich war nahe dran.

Wir gingen für die geführte Tour in die eigentliche Anlage hinunter, erschöpft und beglückt, während die Tagesausflügler frisch aus dem Zug stiegen und verwirrt auf die dreckigen, strahlenden Trekker schauten, die herumwanderten. Es liegt eine Selbstgefälligkeit darin, zu Fuß anzukommen, für die ich mich nicht entschuldige.

Über die Träger und richtiges Trinkgeld

Ich muss bei diesem Punkt verweilen, denn er ist der Teil, den die Reiseberichte oft überfliegen. Der Trek läuft buchstäblich auf den Rücken der Träger, und sie werden bescheiden bezahlt für wirklich strapaziöse Arbeit. Gib ihnen großzügig Trinkgeld — leg ein großzügiges Gruppentrinkgeld zusammen und übergib es direkt bei der Zeremonie am letzten Abend, zusätzlich dazu, einen Veranstalter zu wählen, der sie von vornherein anständig behandelt. Billige Veranstalter sparen oft beim Wohlergehen der Träger. Etwas mehr für ein ethisches Unternehmen zu zahlen, ist kein Luxus, es ist die richtige Wahl. Der vollständige Inka-Trail-Leitfaden deckt ab, welche Veranstalter seriös sind.

Was ich packte und was ich überpackte

Ich überpackte, wie jeder. Du brauchst wirklich: eingelaufene Stiefel (bring keine neuen mit), ordentliche Regenkleidung, Schichten für echte Kälte in den hohen Lagern, eine warme Schlafausstattung, ein Blasenkit und weit weniger Kleidung, als du denkst. Die Träger tragen ein Gewichtskontingent deiner Ausrüstung, also pack rücksichtslos. Der Leitfaden Was man für den Inka-Trail packt ist der, den ich sorgfältiger hätte lesen sollen.

Das Training, das ich machte, und ob es half

Ich bin kein Athlet, und ich machte mir in den Monaten davor Sorgen, ob ich zurechtkäme. Was ich tatsächlich tat: einiges an Bergwandern mit einem beladenen Tagesrucksack, etwas Treppenarbeit und ein allgemeines Bemühen, ein paar Mal pro Woche Cardio zu machen. Hat es geholfen? Ja — aber weniger als gehofft, denn der eigentliche Killer auf dem Inka-Trail ist nicht Fitness, es ist Höhe, und dafür kann man auf Meereshöhe nicht trainieren.

Die fitteste Person in meiner Gruppe, ein Marathonläufer, hatte an Tag zwei die schlimmste Zeit, weil er spät eingeflogen war und sich nicht akklimatisiert hatte; währenddessen meisterte es ein Paar in den Sechzigern, das eine Woche damit verbracht hatte, sich in Cusco und dem Heiligen Tal an die Höhe zu gewöhnen, mit Leichtigkeit. Die Lektion: mach etwas Training, klar, aber priorisiere, echte Zeit in der Höhe zu verbringen, gegenüber dem Fitterwerden um Haaresbreite. Ein paar Tage rund um Cusco mit Tagesausflügen sind mehr wert als Wochen im Fitnessstudio.

Wie sich die Tage tatsächlich anfühlen, körperlich

Für alle, die nervös fragen, was sie erwartet: Tag eins ist ein Aufwärmen, das dein Körper kaum bemerkt. Tag zwei ist echte, anhaltende harte Anstrengung — erwarte, langsam zu sein, oft anzuhalten und jeden einzelnen dieser 4.215 Meter zu spüren. Tag drei ist lang für die Beine und hart für die Knie mit all dem Absteigen, aber die ständigen Ruinen und Aussichten tragen dich durch. Tag vier ist kurz, aber du bist müde und emotional und gehst zum Start im Dunkeln.

Trekkingstöcke halfen meinen Knien bei den Abstiegen enorm, und ich würde sie wirklich als unverzichtbar statt optional bezeichnen. Die Lager sind einfach, aber der Veranstalter kümmert sich um die Zelte und das Essen, also ist deine Aufgabe einfach zu gehen und dich zu erholen. Der Leitfaden zu den Inka-Trail-Genehmigungen und der umfassendere Vergleich beste Treks nach Machu Picchu helfen dir, zu prüfen, ob dies der richtige Trek für deine Fitness und deinen Zeitplan ist.

Lohnt es sich? Ohne Zögern

Der Inka-Trail ist hart, teuer, Monate im Voraus gebucht und körperlich fordernd auf eine Art, die jemanden überraschte, der sich für einigermaßen fit hielt. Er ist auch, ohne Frage, die besten vier Tage jeder Reise, die ich gemacht habe. Die Kombination aus der Landschaft, den Ruinen, die nur Trekker sehen, der Kameradschaft einer leidenden Gruppe und dieser letzten Ankunft durch das Sonnentor ergibt etwas, das der Zug schlicht nicht geben kann.

Wenn du eine Genehmigung bekommst, wenn du dich richtig akklimatisierst und wenn du bereit bist, Tag zwei als Übergangsritus anzunehmen, mach es. Das ist ungefähr der Trek, den ich buchte.

4-tägiger geführter Inka-Trail-Trek nach Machu Picchu

Ich kam am Sonnentor an, dreckig, erschöpft und grinsend wie ein Idiot. Die bestmögliche Art, Machu Picchu zu begegnen.