Uma peregrinação gastronômica em Lima: três dias comendo, ranqueados com honestidade
Vim a Lima para comer e esse era o roteiro inteiro
Há cidades que você visita pelos prédios e cidades que você visita pela comida, e vou ser honesto que reservei três noites em Lima quase inteiramente para comer. Tinha ouvido a cidade ser descrita como a capital gastronômica da América do Sul tantas vezes que eu precisava saber se era marketing ou verdade. Depois de três dias, dois momentos ligeiramente dolorosos no cartão de crédito e uma refeição na qual ainda penso, meu veredito é que é verdade, com ressalvas a que vou chegar.
Isto não é um guia. É um diário do que comi, do que custou e se eu mandaria um amigo de volta à mesma mesa.
| Onde | Miraflores e Barranco, Lima |
| Orçamento por dia | S/40-70 (USD 11-19) para comer bem sem menu de degustação |
| Refeição especial | S/500+ (USD 150+) por pessoa por um menu de degustação premiado com harmonização |
| Tempo necessário | 3 dias completos, no mínimo, para cobrir comida de rua, mercados e um menu de degustação |
| Reservas | Menus de degustação precisam de reserva com semanas de antecedência; a comida de rua não precisa de reserva nenhuma |
Dia um: ceviche na hora certa, e uma lição
Regra número um, aprendida rápido: ceviche é prato de almoço. O peixe é comprado naquela manhã e as boas cevicherías esgotam o melerço lá pelo meio da tarde. Peça no jantar e você está comendo a ideia de ontem de fresco. Quebrei essa regra numa viagem anterior e nunca mais a quebrei.
Meu primeiro almoço foi numa cevichería em Barranco onde um ceviche clássico de corvina custava S/42 (uns 11 dólares), vinha com um pedaço de batata-doce, milho torrado e um copo de leche de tigre — a marinada de cítrico e pimenta — servido à parte como um shot. Era ácido, gelado e vivo. Acompanhei com arroz con mariscos e me arrependi na hora de ter pedido dois pratos, porque as porções eram enormes e eu tinha mais dois dias de comida planejados.
Para o ranking de verdade de onde fazer isso direito, em vez da minha única mesa de sorte, melhor ceviche em Lima faz o trabalho que eu não fiz. O que vou dizer é que a diferença entre um ceviche de turista e um ótimo é o peixe, o frescor e se eles o marinam demais até virar papa. O ótimo que comi foi montado na minha frente em menos de dez minutos.
Noite do dia um: anticuchos numa esquina
Naquela noite pulei restaurantes por completo e fui atrás de anticuchos — espetinhos de coração de boi grelhados na brasa na rua. Coração de boi soa desconcertante e é, de fato, macio, defumado e uma das melhores coisas que comi na viagem toda. Um espetinho com uma batata e o molho verde de ají custou S/12 (pouco mais de 3 dólares) de um carrinho com fila, e a fila é a resenha inteira. Carrinho vazio, siga em frente. Fila de locais, entre nela.
Esta é a ressalva a “Lima é a capital gastronômica”: os famosos menus degustação são de classe mundial, mas a rua e os balcões de almoço são onde está a alma, e custam um décimo do preço. Se você quer o panorama mais amplo, o guia da cena gastronômica de Lima mapeia o topo e o humilde juntos.
Dia dois: fiz um tour gastronômico e valeu a pena
Costumo ser cético com tours gastronômicos — podem ser voltas caras por lugares que você acharia sozinho. Mas os bairros de Lima são espalhados e os melhores lugares de almoço não são os com cardápio em inglês, então reservei um tour noturno para atalhar a pesquisa.
Tour gastronômico gourmet de Lima à noite
Ele me levou a três lugares que eu nunca teria achado, incluindo um boteco de parede fazendo causa — aquele prato frio de batata em camadas com pimenta e limão — que reconfigurou minha ideia do que uma batata podia ser. A prestação de contas honesta: o tour custou mais do que a comida em si teria, mas comprou contexto, quatro paradas e um guia que explicou por que a culinária peruana é do jeito que é — a influência japonesa (Nikkei), a chinesa (chifa), a africana, a andina. Essa história é o sabor de verdade. Há uma versão mais completa dela no guia da comida peruana se você quiser ler antes de mastigar.
Meia-noite do dia dois: chifa, porque Lima mandou
Por volta da meia-noite, cheio mas não satisfeito, acabei num chifa — um restaurante peruano-chinês, dos quais Lima tem centenas. Arroz chaufa (arroz frito) e um prato de tallarín saltado por S/28 entre as tigelas. É comida de conforto, está em todo lugar, e é a resposta mais honesta para “o que os limenhos de fato comem numa terça-feira”. Nem toda refeição é uma revelação. Algumas são só um arroz frito profundamente bom à meia-noite, e isso conta.
Dia três: o menu degustação, ranqueado por último (mais ou menos)
No dia três fiz a coisa para a qual eu vinha construindo e evitando: um menu degustação de verdade num dos celebrados restaurantes de Miraflores. Não vou fingir que a conta não doeu — foi, com a harmonização de vinhos, mais que todas as outras refeições da viagem somadas, confortavelmente acima de 150 dólares por pessoa.
Foi brilhante? Tecnicamente, sim. Pratos que pareciam ecossistemas, ingredientes da Amazônia e dos Andes que eu não saberia nomear, um serviço que antecipava tudo. E ainda assim — e este é o diário sendo honesto — a refeição à qual eu de fato voltaria foi o espetinho de anticucho de S/12 e o ceviche de S/42. O menu degustação foi uma performance que fiquei feliz de ter visto uma vez. A comida de rua foi o jantar que eu queria de novo na noite seguinte.
Então meu ranking, genuinamente: anticuchos em primeiro, ceviche em segundo, o tour gastronômico em terceiro pelo que me ensinou, chifa em quarto pela confiabilidade e o famoso menu degustação por último — não porque foi ruim, mas porque a alegria-por-sol foi a mais baixa. A sua experiência vai variar e sua carteira pode discordar.
A bebida que costura cada refeição
Não consigo escrever sobre comer em Lima sem o pisco sour. Ácido, espumoso, enganosamente forte e presente em basicamente cada refeição que descrevi. Um bom custa S/25–35 num bar bacana e uma fração disso num lugar de almoço. A história de verdade — o que o pisco até é, e por que Peru e Chile discutem por ele — está no guia do pisco sour, que li no voo de volta desejando ter tomado mais um.
Coisas práticas que eu diria ao meu eu pré-viagem
Coma ceviche no almoço. Julgue carrinhos de rua pela fila. Carregue notas pequenas porque a melhor comida raramente aceita cartão. Reserve um tour gastronômico cedo na viagem para que o resto do seu comer seja mais esperto. E não estoure todo o orçamento no menu degustação antes de provar os espetinhos de S/12 — você pode descobrir, como eu descobri, que a coisa barata vence.
Cusco tem a sua própria cena gastronómica de mercado que vale a pena conhecer, se a sua viagem continuar por lá — o guia da comida do mercado de San Pedro é o equivalente, transformado em guia, deste diário para essa cidade, e o contraste entre a comida costeira de Lima, marcada pelo marisco, e a cozinha andina mais substancial de Cusco é um dos fios condutores mais interessantes de uma viagem ao Peru que passe por ambas.
A digressão do café da manhã e do café
Não mencionei o café da manhã e isso é uma omissão, porque Lima faz manhãs bem do seu próprio jeito. O movimento clássico é um pan con chicharrón — um pão recheado de porco frito, batata-doce e uma salsa criolla de cebola roxa e limão — comido em pé num balcão de padaria por cerca de S/12. É enorme e é o jeito certo de começar um dia de comer. Tomei um quase toda manhã e pulei o almoço nos dias pesados por causa dele.
O café de Lima também merece uma palavra. O Peru cultiva um café excelente e por anos exportou todo o bom enquanto bebia solúvel, mas os cafés especiais em Barranco e Miraflores inverteram isso — um flat white ou coado de verdade custa S/12–16 e os grãos costumam ser de origem única peruanos. Depois de alguns dias comecei a planejar minhas caminhadas em torno dos cafés, que é como você sabe que uma viagem gastronômica tomou conta por completo.
O que eu faria com mais um dia
Se eu tivesse um quarto dia o daria inteiro aos mercados e aos bairros que o tour não alcançou. O mercado de Surquillo em frente a Miraflores é onde os chefs dos restaurantes compram seus produtos, e vagar por ele — passando por barracas de pimentas ají em uma dúzia de cores, peixes de rio e frutas que eu não sabia nomear — foi mais educativo que qualquer refeição. Eu também teria feito uma aula de cozinha, porque a única coisa que comer não te ensina é como os pratos são montados, e vários amigos que fizeram uma em Lima ainda cozinham as receitas em casa. As versões de cozinha caseira em particular recebem boas avaliações.
Comer com orçamento apertado vs comer para um mimo
Se me dessem um dia e um orçamento apertado, passava-o inteiramente no carrinho de anticuchos a S/12, num almoço de ceviche a S/25-30 em Barranco, num pan con chicharrón ao pequeno-almoço, e um pisco sour num restaurante de almoço em vez de um bar chique — um dia completo e excelente de comer por menos de S/100 (uns USD 27).
Se me dessem um dia sem orçamento nenhum, reservava o menu de degustação premiado, acrescentava a harmonização de vinhos, e tratava-o como teatro em vez de sustento. O que não faria era ficar no meio-termo e comer médio durante toda a viagem — os restaurantes de gama média de Lima são razoáveis, mas esquecíveis face a qualquer um dos extremos, e o guia da cena gastronómica de Lima é mais útil do que eu fui a escolher os bons.
O veredito honesto
Três dias foram suficientes para confirmar a fama e nem de longe suficientes para terminar a cidade. Saí com uma lista de lugares que não alcancei, que é o jeito correto de deixar uma cidade gastronômica. Se você vai pela comida e só pela comida, Lima vai recompensar isso, e sua refeição favorita provavelmente será a mais barata.
