Eine kulinarische Pilgerfahrt durch Lima: drei Tage Essen, ehrlich gerankt

Ich kam zum Essen nach Lima, und das war die ganze Reiseroute

Es gibt Städte, die man wegen der Gebäude besucht, und Städte, die man wegen des Essens besucht, und ich sage ehrlich, dass ich drei Nächte in Lima fast ausschließlich zum Essen buchte. Ich hatte die Stadt so oft als Food-Hauptstadt Südamerikas beschrieben gehört, dass ich wissen musste, ob das Marketing oder wahr war. Nach drei Tagen, zwei leicht schmerzhaften Kreditkartenmomenten und einer Mahlzeit, an die ich immer noch denke, lautet mein Urteil, dass es wahr ist, mit Vorbehalten, zu denen ich komme.

Dies ist kein Leitfaden. Es ist ein Tagebuch dessen, was ich aß, was es kostete und ob ich einen Freund an denselben Tisch zurückschicken würde.

Tag eins: Ceviche zur richtigen Stunde und eine Lektion

Regel Nummer eins, schnell gelernt: Ceviche ist ein Mittagsgericht. Der Fisch wird an jenem Morgen gekauft, und die guten Cevicherías verkaufen ihre besten bis zum frühen Nachmittag aus. Bestell es zum Abendessen und du isst die gestrige Vorstellung von frisch. Ich brach diese Regel auf einer früheren Reise und habe sie seither nie wieder gebrochen.

Mein erstes Mittagessen war in einer Cevichería in Barranco, wo ein klassisches Corvina-Ceviche S/42 (rund 11 Dollar) kostete, mit einem Stück Süßkartoffel, geröstetem Mais und einem Glas Leche de Tigre kam — der Zitrus-Chili-Marinade — separat wie ein Shot serviert. Es war scharf, kalt und lebendig. Ich folgte ihm mit Arroz con Mariscos und bereute sofort, zwei Gerichte bestellt zu haben, denn die Portionen waren riesig und ich hatte noch zwei Tage Essen geplant.

Für das tatsächliche Ranking, wo man das richtig macht, statt meines einen glücklichen Tisches, erledigt Bestes Ceviche in Lima die Vorarbeit, die ich nicht tat. Was ich sagen werde, ist, dass der Unterschied zwischen einem Touristen-Ceviche und einem großartigen der Fisch, die Frische und ist, ob sie es zu Brei übermarinieren. Das großartige, das ich hatte, wurde in unter zehn Minuten vor mir zusammengestellt.

Tag eins, Abend: Anticuchos an einer Straßenecke

In jener Nacht ließ ich Restaurants ganz aus und ging auf die Suche nach Anticuchos — Spieße aus Rinderherz, über Kohlen auf der Straße gegrillt. Rinderherz klingt konfrontierend und ist tatsächlich zart, rauchig und eines der besten Dinge, die ich die ganze Reise aß. Ein Spieß mit einer Kartoffel und der grünen Ají-Sauce kostete S/12 (etwas über 3 Dollar) von einem Karren mit einer Schlange, und die Schlange ist die ganze Bewertung. Leerer Karren, geh weiter. Schlange von Einheimischen, stell dich an.

Das ist der Vorbehalt zu “Lima ist die Food-Hauptstadt”: Die berühmten Degustationsmenüs sind Weltklasse, aber die Straße und die Mittagstheken sind, wo die Seele ist, und sie kosten ein Zehntel so viel. Wenn du den weiteren Überblick willst, kartiert der Lima-Food-Szene-Leitfaden das obere Ende und das bescheidene Ende zusammen.

Tag zwei: Ich machte eine Food-Tour und es lohnte sich

Ich bin Food-Touren gegenüber gewöhnlich skeptisch — sie können überteuerte Runden durch Orte sein, die man von allein finden würde. Aber Limas Viertel sind weitläufig und die besten Mittagsplätze sind nicht die mit englischen Speisekarten, also buchte ich eine Abendtour, um die Recherche abzukürzen.

Lima-Gourmet-Food-Tour bei Nacht

Sie nahm mich zu drei Orten, die ich nie gefunden hätte, darunter ein winziges Lokal mit Causa — diesem geschichteten kalten Kartoffelgericht mit Chili und Limette — das meine Vorstellung davon zurücksetzte, was eine Kartoffel sein konnte. Die ehrliche Abrechnung: Die Tour kostete mehr, als das Essen selbst gekostet hätte, aber sie kaufte mir Kontext, vier Stationen und einen Guide, der erklärte, warum die peruanische Küche so ist, wie sie ist — der japanische Einfluss (Nikkei), der chinesische (Chifa), der afrikanische, der andine. Diese Geschichte ist der eigentliche Geschmack. Es gibt eine ausführlichere Version davon im peruanischen Food-Leitfaden, wenn du lesen willst, bevor du kaust.

Tag zwei, Mitternacht: Chifa, weil Lima es mir sagte

Gegen Mitternacht, satt, aber nicht fertig, landete ich in einem Chifa — einem peruanisch-chinesischen Restaurant, von denen Lima Hunderte hat. Arroz Chaufa (gebratener Reis) und ein Teller Tallarín Saltado für S/28 zwischen den Schüsseln. Es ist Soul Food, es ist überall, und es ist die ehrlichste Antwort auf “was essen Limeños eigentlich an einem Dienstag”. Nicht jede Mahlzeit ist eine Offenbarung. Manche sind einfach zutiefst guter gebratener Reis um Mitternacht, und das zählt.

Tag drei: das Degustationsmenü, zuletzt gerankt (irgendwie)

An Tag drei tat ich das, worauf ich hingearbeitet und was ich gemieden hatte: ein richtiges Degustationsmenü in einem der gefeierten Restaurants in Miraflores. Ich tue nicht so, als hätte die Rechnung nicht wehgetan — sie war, mit der Weinbegleitung, mehr als jede andere Mahlzeit der Reise zusammen, locker über 150 Dollar pro Person.

War es brillant? Technisch, ja. Teller, die wie Ökosysteme aussahen, Zutaten aus dem Amazonas und den Anden, die ich nicht hätte benennen können, ein Service, der alles vorwegnahm. Und doch — und das ist das ehrliche Tagebuch — die Mahlzeit, für die ich tatsächlich zurückgehen würde, war der Anticucho-Spieß für S/12 und das Ceviche für S/42. Das Degustationsmenü war eine Vorführung, die ich froh war, einmal gesehen zu haben. Das Streetfood war ein Abendessen, das ich am nächsten Abend wiederhaben wollte.

Also mein Ranking, ehrlich: Anticuchos zuerst, Ceviche zweiter, die Food-Tour dritter für das, was sie mich lehrte, Chifa vierter für Verlässlichkeit und das berühmte Degustationsmenü zuletzt — nicht weil es schlecht war, sondern weil die Freude-pro-Sol am geringsten war. Deine Erfahrung wird variieren und dein Geldbeutel mag widersprechen.

Das Getränk, das jede Mahlzeit verbindet

Ich kann nicht über das Essen in Lima schreiben ohne den Pisco Sour. Säuerlich, schaumig, täuschend stark und bei im Grunde jeder Mahlzeit präsent, die ich beschrieben habe. Ein guter kostet S/25–35 in einer netten Bar und einen Bruchteil davon an einem Mittagsplatz. Die richtige Hintergrundgeschichte — was Pisco überhaupt ist und warum Peru und Chile darüber streiten — steht im Pisco-Sour-Leitfaden, den ich auf dem Heimflug las und mir noch einen wünschte.

Praktische Dinge, die ich meinem Vorreise-Ich sagen würde

Iss Ceviche zum Mittagessen. Beurteile Straßenkarren nach ihrer Schlange. Trag kleine Scheine, denn das beste Essen nimmt selten Karten. Buche eine Food-Tour früh in der Reise, damit der Rest deines Essens klüger ist. Und verpulvere nicht dein ganzes Budget für das Degustationsmenü, bevor du die Spieße für S/12 probiert hast — du könntest, wie ich, feststellen, dass das billige Ding gewinnt.

Der Abstecher zu Frühstück und Kaffee

Ich habe das Frühstück nicht erwähnt, und das ist ein Versäumnis, denn Lima macht Morgen auf seine eigene Weise gut. Der Klassiker ist ein Pan con Chicharrón — ein Brötchen, gefüllt mit gebratenem Schweinefleisch, Süßkartoffel und einer Salsa Criolla aus roten Zwiebeln und Limette — im Stehen an einer Bäckereitheke gegessen für rund S/12. Es ist riesig und es ist der richtige Weg, einen Tag voll Essen zu beginnen. Ich hatte an den meisten Morgen einen und ließ deswegen an den schweren Tagen das Mittagessen aus.

Limas Kaffee verdient auch ein Wort. Peru baut exzellenten Kaffee an und exportierte jahrelang all das Gute, während es Instant trank, aber die Spezialitätencafés in Barranco und Miraflores haben das umgedreht — ein richtiger Flat White oder Pour-over kostet S/12–16 und die Bohnen sind oft peruanisches Single-Origin. Nach ein paar Tagen begann ich, meine Spaziergänge um die Cafés herum zu planen, woran man erkennt, dass eine Food-Reise vollständig übernommen hat.

Was ich mit einem zusätzlichen Tag täte

Hätte ich einen vierten Tag gehabt, hätte ich ihn ganz den Märkten und den Vororten gewidmet, die die Tour nicht erreichte. Der Surquillo-Markt gegenüber von Miraflores ist, wo die Restaurantköche ihre Produkte kaufen, und durch ihn zu schlendern — vorbei an Ständen mit Ají-Chilis in einem Dutzend Farben, Flussfisch und Früchten, die ich nicht benennen konnte — war lehrreicher als jede einzelne Mahlzeit. Ich hätte auch einen Kochkurs gemacht, denn das eine, was Essen einen nicht lehrt, ist, wie die Gerichte aufgebaut sind, und mehrere Freunde, die einen in Lima machten, kochen die Rezepte zu Hause noch immer. Besonders die Heimküchen-Versionen bekommen gute Bewertungen.

Das ehrliche Urteil

Drei Tage reichten, um den Ruf zu bestätigen, und bei Weitem nicht, um die Stadt fertigzuessen. Ich ging mit einer Liste von Orten, die ich nicht erreichte, was die richtige Art ist, eine Food-Stadt zu verlassen. Wenn du für das Essen und nur das Essen gehst, wird Lima es belohnen, und deine Lieblingsmahlzeit wird wahrscheinlich die billigste sein.