Zum ersten Mal in Peru: was ich vor der Landung gerne gewusst hätte
Das Flugzeug landet und du hast keine Ahnung, wie Soles aussehen
Mein Flugzeug setzte um 23:40 Uhr in Jorge Chávez auf, was ich jetzt als die mit Abstand häufigste Ankunftszeit in Peru kenne und den denkbar schlechtesten Moment, irgendeine Entscheidung zu treffen. Ich hatte kein Geld gewechselt. Ich hatte keinen Flughafentransfer gebucht. Ich hatte einen vagen Plan, der darin bestand, es “irgendwie hinzubekommen”, die Art Plan, der genau so lange überlebt, bis du aus dem Zoll in eine Wand von Taxifahrern trittst, die deinen Namen von laminierten Schildern rufen, die nicht deine sind.
Was ich mir gewünscht hätte, dass mir jemand gesagt hätte, der Reihe nach: Die Währung ist der Sol, geschrieben S/. Als ich dort war, bekam man für einen US-Dollar etwa S/3,75, ein Hundert-Sol-Schein war also rund 27 Dollar und fühlte sich nach echtem Geld an. Die Geldautomaten in der Ankunftshalle (BCP und Interbank waren die, denen ich vertraute) geben problemlos Soles aus, aber mehrere versuchten, mir oben auf die Gebühr meiner Bank noch eine Abhebegebühr von rund S/25 aufzudrücken, also hob ich S/400 auf einmal ab, statt den Automaten zweimal zu füttern. Globalnet-Automaten gibt es überall, und sie sind die mit den schlimmsten Gebühren — die mied ich nach dem ersten Reinfall.
In jener ersten Nacht nahm ich ein offizielles Taxi vom Schalter im Terminal für S/70 nach Miraflores, was mehr ist als ein vorab gebuchter Wagen (S/45–55), aber weniger als die Fahrer, die den Ausgang umkreisten und mir ohne mit der Wimper zu zucken S/120 nannten. Die ehrliche Version dieser Geschichte ist, dass ich zu viel zahlte und damit in Ordnung war, weil es Mitternacht war und ich ein Bett wollte.
Die Höhe ist das, was niemand dramatisch genug schildert
Ich hatte den Begriff “Höhenkrankheit” vor der Reise vielleicht vierzig Mal gelesen und unter “passiert anderen Leuten” abgelegt. Dann flog ich Lima–Cusco, was Meereshöhe auf 3.400 Meter in 80 Minuten ist, warf meine Tasche ab, ging bergauf zu einem Café und spürte mein Herz rasen, als wäre ich dorthin gesprintet. War ich nicht.
Der Fehler, den ich machte, war, Cusco zuerst und dann Machu Picchu praktisch sofort zu planen. Wenn ich es noch einmal machen würde, würde ich die Akklimatisierung einbauen, die alle empfehlen und fast niemand tatsächlich macht — es gibt eine vernünftige Aufschlüsselung im Cusco-Akklimatisierungsplan, den ich zu spät las. Die Kurzfassung dessen, was funktionierte, sobald ich aufhörte stur zu sein: Am ersten Tag in Cusco tat ich nichts Anstrengendes, trank den Cocatee, den das Hostel in einer Thermoskanne hinterließ, und nahm es mit dem Alkohol locker. Der Pisco Sour auf 3.400 Metern haut anders rein, und nicht auf eine spaßige Art.
Wenn dein Reiseplan es zulässt, ist der wirklich kluge Zug, die frühen Tage tiefer zu verbringen — das Heilige Tal liegt auf rund 2.800 Metern und ist eine sanftere Landung als Cusco selbst. Das lernte ich von einem niederländischen Paar beim Frühstück, das ärgerlich frisch aussah, während ich Kopfschmerzen pflegte.
Lima verdient mehr als einen Zwischenstopp
Der größte Planungsfehler meiner ganzen Reise war, Lima als einen Ort zum Überstehen statt zum Besuchen zu behandeln. Ich gab ihm einen gehetzten Tag bei der Ankunft und einen bei der Abreise, beide mit Jetlag. Alle online stellen Lima als eine Stadt dar, der man auf dem Weg nach Cusco entkommt, und nachdem ich nun auf einer späteren Reise richtig Zeit dort verbracht habe, ist dieser Rat falsch.
Barranco zur goldenen Stunde, der Spaziergang über die Klippen am Malecón von Miraflores und ein Teller Ceviche um 13 Uhr gegessen, genau wenn Einheimische essen — das waren die Momente, an denen ich beim ersten Mal vorbeihetzte. Wenn du dich fragst, ob die Stadt einen Tag oder zwei verdient, wird der Fall in Ist Lima einen Besuch wert besser dargelegt, als ich es kann. Meine Stimme: ja, und gib ihm mindestens zwei Nächte.
Die Betrügereien sind mild, aber real
Peru war als Erstbesucher kein beängstigender Ort zum Reisen. Die Betrügereien, auf die ich stieß, waren eher die kleinlichen, reibungserzeugenden als irgendetwas Gefährliches, aber sie im Voraus zu kennen, hätte mir ein paar Soles und etwas Würde gespart.
Das Taxameter existiert nicht. Preise werden vereinbart, bevor du einsteigst, Punkt, und ich stieg schnell auf Apps um — InDrive und Uber funktionieren beide in Lima und Cusco und nahmen das Feilschen komplett heraus. Der “kaputter Schein”-Trick passierte mir einmal: Ein Verkäufer gab mir als Wechselgeld einen zerrissenen S/20 zurück, und zerrissene Scheine sind wirklich schwer auszugeben, also lehnte ich ihn ab und bekam einen sauberen. Und die Märkte — der Mercado San Pedro in Cusco ist wunderbar, aber der erste Preis ist der Touristenpreis, und ein ruhiges “¿el precio real?” drückte ihn meist um ein Drittel.
Für echte Sicherheitsplanung statt meiner Anekdoten ist der Leitfaden zur Reisesicherheit in Peru aktueller als meine Erinnerung.
Geld, Trinkgeld und die kleine tägliche Rechnerei
Bargeld regiert noch immer außerhalb der schicken Restaurants. Ich behielt einen Vorrat an kleinen Scheinen — S/10er und S/20er — denn der Typ, der mir Empanadas verkaufte, würde nie einen S/100er wechseln. Trinkgeld ist niedriger als in den USA: ein Taxi aufrunden, 10 % in einem Restaurant mit Bedienung lassen, S/5–10 für einen Guide, der gute Arbeit machte. Toiletten in Busbahnhöfen kosten S/1, und die Aufsicht rationiert das Toilettenpapier, also hatte ich immer ein paar Münzen.
Ein Flat White in Miraflores kostete mich S/14 (unter 4 Dollar). Ein Menú del Día — Suppe, Hauptgericht, Getränk — in einem alltäglichen Mittagslokal war S/15–20 und oft das beste Essen, das ich den ganzen Tag aß. Ein Fernbussitz bei Cruz del Sur kostete einen Bruchteil eines Fluges, fraß aber einen ganzen Tag; die Kompromisse werden im Leitfaden zum Busreisen in Peru ordentlich dargelegt.
Was ich tatsächlich im Voraus buchen würde
Ich bin normalerweise ein Anti-Planer, und Peru korrigierte mich sanft. Eintrittstickets für Machu Picchu und der Zug sind ausverkauft, besonders in der Trockenzeit, und hoffnungsvoll aufzutauchen ist dort keine Strategie, die funktioniert. Ich wünschte auch, ich hätte ein paar der Dinge vorab gebucht, die mit Guide wirklich besser sind — eine Stadttour durch Lima gab mir Kontext zum Zentrum, den ich mir beim Alleinherumlaufen nie zusammengereimt hätte.
Lima historische und moderne StadttourDarüber hinaus ließ ich Raum, spontan zu sein, und diese Balance — feste Anker, loses Mittelstück — ist die, die ich jedem Erstbesucher empfehlen würde. Um zu entscheiden, wie viele Anker du überhaupt brauchst, führt dich Wie viele Tage in Peru besser durch das realistische Minimum, als ich es aus dem Stegreif herausfand.
Der Tag, an dem alles klickte
Es war Tag sechs. Ich hatte aufgehört, gegen die Höhe zu kämpfen, ich hatte Soles in drei Stückelungen, ich wusste, dass man Ceviche mittags und nicht abends isst, und ich saß auf einem Platz in Cusco mit einem Kaffee und sah zu, wie das Licht orange auf der Kathedrale wurde. Nichts passierte. Das war der Punkt. Die ersten fünf Tage waren Verwaltung gewesen — das Land herausfinden — und von da an wurde es eine Reise.
Wenn du eine Sache aus diesem Tagebuch mitnimmst, nimm diese: Bau früh die langweilige Kompetenz auf. Regle das Geld, respektiere die Höhe, gib Lima seine Zeit, vereinbare deinen Taxipreis. Erledige die unglamourösen Dinge zuerst, und Peru öffnet sich schnell.
Ein paar ehrliche Reue
Ich ließ die Nazca-Linien aus, weil ich “keine Zeit hatte”, was eigentlich bedeutete, dass ich die Südküste überhaupt nicht geplant hatte. Ich halte das jetzt für einen Fehler. Ich schleppte auch eine zu schwere Tasche über zu viele Kopfsteinstraßen, weil ich für Wetterextreme packte, die ich nie antraf. Und ich trank einmal in einem Moment des Selbstvertrauens Leitungswasser und zahlte anderthalb Tage dafür — nur abgefüllt oder gefiltert, jedes Mal, keine Ausnahmen.
Nichts davon ruinierte irgendetwas. Peru verzeiht die Stolpersteine eines Erstbesuchers. Aber die Reise, die ich hatte, war der etwas unbeholfene erste Entwurf, und dies zu schreiben, ist teils dafür da, dass dein erstes Mal der saubere zweite Entwurf von meinem ist.
Inlandsflüge, Busse und das Geografieproblem
Was mich an Peru wirklich überraschte, ist, wie groß es ist und wie die Distanzen deine Tage fressen. Auf der Karte sieht Lima–Cusco wie ein Katzensprung aus. Über die Straße sind es etwa 20 Stunden durch die Anden; per Flugzeug 80 Minuten. Ich hatte naiv eine entspannte Überland-Schleife vorgestellt und lernte schnell, dass man ohne Wochen Zeit die langen Etappen fliegt und die kurzen, malerischen mit dem Bus macht.
Inlandsflüge sind günstig, wenn vorab gebucht, und brutal, wenn auf den letzten Drücker gebucht — ich zahlte etwa 55 Dollar Lima–Cusco drei Wochen vorher gebucht und sah dieselbe Strecke am Gate für über 200 Dollar. LATAM, Sky und JetSMART fliegen sie alle. Der Haken ist, dass peruanische Inlandsflüge bekanntermaßen anfällig für Verspätungen und gelegentliche Annullierungen sind, also lernte ich, an beiden Enden nichts knapp zu buchen. Die vollständige Aufschlüsselung, welche Strecken man fliegt und welche man fährt, steht im Leitfaden zu peruanischen Inlandsflügen, den ich lesen würde, bevor ich auch nur eine einzige Inlandsetappe buche.
Für die kürzeren Sprünge — Cusco ins Heilige Tal, Lima die Südküste hinunter — ist der Bus oder ein geteilter Transfer in Ordnung und oft malerischer als das Flugzeug. Was ich meinem Vor-Reise-Ich sagen würde, ist, das Land ehrlich zu kartieren: such dir drei oder vier Anker, flieg zwischen den entfernten und hör auf zu versuchen, “alles zu sehen” in zehn Tagen. Peru lässt sich nicht komprimieren.
Sprache: mehr Spanisch, als ich zu brauchen erwartet hatte
Ich hatte angenommen, Touristenenglisch würde mich durchbringen, und in Miraflores und im Zug tat es das größtenteils. Überall sonst kam man mit ein wenig Spanisch sehr weit. Busbahnhöfe, Märkte, Taxifahrer, das Menú del Día — die laufen auf Spanisch, und die Mühe, sich durchzustottern, wurde jedes einzelne Mal mit Geduld und Wärme beantwortet. Ich lernte im Flugzeug die Zahlen, die Essenswörter und “¿cuánto cuesta?”, und diese Handvoll Sätze sparte mir wahrscheinlich Geld und brachte mir definitiv Lächeln ein. Du musst nicht fließend sein. Du musst bereit sein, es zu versuchen, und fröhlich auf Dinge zu zeigen.
