Montagna arcobaleno: un bagno di realtà da chi ci è stato
La mia sveglia è suonata alle 2:40. Alle 3:15 ero seduto in un furgone gelido al buio fuori dal mio ostello, e quando abbiamo raggiunto l’inizio del sentiero ero sveglio da quattro ore e non avevo visto una sola cosa tranne i fari e la nuca di una guida turistica. Questa è la parte dell’esperienza della montagna arcobaleno che la griglia di Instagram tralascia, quindi lascia che la riempia.
Cosa non ti dicono le foto
Lo scatto famoso — quelle strisce color caramella sotto un cielo blu perfetto — è reale. Ce l’ho sul telefono. Ma ecco il contesto attorno: sto a 5.036 metri, il cuore mi martella, vedo circa duecento altre persone in coda per scattare l’identica foto dall’identico punto, e una donna davanti a me viene aiutata a scendere da due porter perché non riesce a respirare.
I colori sono geologia autentica, non un filtro, causati dall’ossidazione minerale nel sedimento. In una giornata limpida sono sorprendenti. In una giornata coperta — possibilità reale nella stagione delle piogge — si attenuano fino al punto della delusione, e hai fatto tutta la sofferenza per una piatta cresta grigia. Nessuno prenota un rimborso per il maltempo.
L’altitudine è tutta la storia
Ero stato a Cusco cinque giorni prima di andare, che è l’unica ragione per cui sono arrivato in cima senza vomitare. Le persone che arrivano in aereo e tentano la montagna arcobaleno al secondo giorno regolarmente tornano indietro. Vinicunca è più alta del campo base dell’Everest. Lascia che questo si depositi un secondo.
La camminata in sé non è tecnica — è una salita graduale su un’ampia pista sterrata — ma a quell’altitudine anche una salita dolce sembra di guadare sabbia bagnata. Sono ragionevolmente in forma e mi sono fermato a boccheggiare ogni pochi minuti vicino alla cima. Gli ultimi 300 metri di dislivello mi hanno preso più del primo chilometro.
Se non ti sei acclimatato come si deve, non farlo. Non posso dirlo più chiaramente. L’ho visto rovinare le giornate alle persone e, in un caso, rimandare qualcuno al furgone a cavallo, bianco come un lenzuolo. La pagina sui consigli per l’altitudine alla montagna arcobaleno approfondisce, ma trascorrere diversi giorni a Cusco o nella Valle Sacra prima è imprescindibile.
La questione del cavallo
I cavallai locali costeggiano il sentiero offrendo passaggi a cavallo verso l’alto per circa S/ 80-100 (USD 22-27), e non c’è alcuna vergogna nel prenderne uno. Io non l’ho fatto, per testardaggine, e l’ho rimpianto a metà nella salita finale. I cavalli non possono portarti fino in cima — l’ultimo tratto ripido è a piedi comunque — ma tagliano via il peggio della fatica. Se sei in difficoltà, fermane uno. Non è barare; è la mossa intelligente, e sostiene le famiglie che vivono lassù.
La folla e gli orari
Il motivo della partenza brutale all’alba è battere la folla e il meteo pomeridiano, e funziona a metà. Siamo arrivati al punto panoramico verso le 8 ed era già affollato. Quando ce ne siamo andati alle 9:30 era una calca. I gruppi partiti da Cusco un’ora dopo di noi salivano in un muro di turisti in discesa.
Onestamente, la folla è la cosa di cui più metterei in guardia le persone ora. Non è una serena comunione con la montagna; è un nastro trasportatore turistico gestito con una bella ricompensa alla fine. Se la solitudine ti importa più dei colori specifici, Palccoyo è l’alternativa più tranquilla: più bassa, più facile, tre creste colorate invece di una, e una frazione delle persone. Le confronto come si deve in Vinicunca vs Palccoyo.
Quanto mi è costato
Ho prenotato tramite un’agenzia con vetrina a Cusco la sera prima per S/ 90 (circa USD 24), che includeva trasporto, colazione, pranzo e una guida. La quota d’ingresso al parco di S/ 25 (USD 7) era extra e pagata al cancello in contanti. Quel prezzo basso aveva i suoi compromessi: un furgone pieno, una colazione di corsa in una sala lungo la strada e una guida che per lo più contava le teste.
La seconda volta che un amico è venuto in visita, abbiamo prenotato in anticipo una gita in piccolo gruppo più affidabile per non rischiare la lotteria della sera prima:
Gita in giornata alla montagna arcobaleno di Vinicunca da CuscoÈ costata di più, il furgone era meno stretto e la sosta per la colazione era civile. Se valga il sovrapprezzo dipende da quanto ti dia fastidio essere ingreggiato.
Allora, ne vale la pena?
Ecco la mia risposta onesta, che cambia a seconda del giorno in cui me lo chiedi.
Se ti sei acclimatato, il meteo collabora e riesci a sopportare la folla e una partenza brutale all’alba: sì, è un paesaggio davvero strano e bello come nessun altro, e sono contento di esserci andato.
Se hai poco tempo, non sei acclimatato o cerchi un’esperienza pacifica nella natura: no, e ti indirizzerei verso Palccoyo o la laguna Humantay, entrambe le quali mi hanno dato più piacere per meno sofferenza.
Quello che direi al me di prima del viaggio è questo: è una faticaccia dura, fredda e affollata verso un punto panoramico che si dà il caso sia spettacolare. Vacci sapendolo, con aspettative realistiche e gambe acclimatate, e probabilmente lo amerai. Vacci aspettandoti una facile foto-op e passerai la discesa furioso con internet. Il quadro completo è nella guida vale la pena la montagna arcobaleno se sei ancora indeciso.
Sono contento di averlo fatto una volta. Non ho alcuna voglia di rifarlo. Trane le conclusioni che preferisci.
