Montaña Arcoíris: un baño de realidad de alguien que fue
Mi alarma sonó a las 2:40 de la mañana. Para las 3:15 estaba sentado en una van fría a oscuras afuera de mi hostal, y para cuando llegamos al inicio del sendero llevaba cuatro horas despierto y no había visto una sola cosa salvo faros y la nuca de un guía de turismo. Esta es la parte de la experiencia de la Montaña Arcoíris que la grilla de Instagram deja fuera, así que déjame rellenarla.
Lo que las fotos no te cuentan
La toma famosa —esas franjas color caramelo bajo un cielo azul perfecto— es real. La tengo en el celular. Pero aquí va el contexto que la rodea: estoy parado a 5.036 metros, mi corazón retumba, puedo ver a unas doscientas personas más haciendo cola para tomar exactamente la misma foto desde exactamente el mismo punto, y a una mujer delante de mí la ayudan a bajar dos porteadores porque no puede respirar.
Los colores son geología genuina, no un filtro, causados por oxidación mineral en el sedimento. En un día despejado son llamativos. En un día nublado —una posibilidad real en la temporada de lluvias— quedan apagados hasta el punto de la decepción, y has hecho todo el sufrimiento por una cresta gris y plana. Nadie reserva un reembolso por mal clima.
La altitud es toda la historia
Había estado en Cusco cinco días antes de ir, que es la única razón por la que llegué a la cima sin vomitar. La gente que vuela y se lanza a la Montaña Arcoíris en su segundo día se devuelve con regularidad. Vinicunca es más alta que el Campo Base del Everest. Deja que eso se asiente un segundo.
La caminata en sí no es técnica —es una cuesta gradual por un sendero de tierra ancho— pero a esa altitud incluso una cuesta suave se siente como vadear arena mojada. Estoy razonablemente en forma y paraba a jadear cada pocos minutos cerca de la cima. Los últimos 300 metros de desnivel me tomaron más que el primer kilómetro.
Si no te has aclimatado como corresponde, no hagas esto. No lo puedo decir más claro. Vi cómo le arruinaba el día a la gente y, en un caso, mandaba a alguien de vuelta a la van a lomo de caballo, blanco como una sábana. La página de consejos de altitud para la Montaña Arcoíris profundiza más, pero pasar varios días en Cusco o el Valle Sagrado primero no es negociable.
El tema del caballo
Los caballerizos locales flanquean el sendero ofreciendo subidas por unos S/ 80-100 (USD 22-27), y no hay vergüenza alguna en tomar uno. Yo no lo hice, por terquedad, y medio me arrepentí en la subida final. Los caballos no te pueden llevar todo el camino —el último tramo empinado es a pie de todos modos— pero te quitan lo peor del esfuerzo. Si estás batallando, haz señas a uno. No es hacer trampa; es la jugada inteligente, y apoya a las familias que viven allá arriba.
Las multitudes y el horario
La razón del salvaje arranque temprano es ganarles a las multitudes y al clima de la tarde, y medio funciona. Llegamos al mirador alrededor de las 8 de la mañana y ya estaba concurrido. Para cuando nos fuimos a las 9:30 era un tumulto. Los grupos que salieron de Cusco una hora después que nosotros subían hacia una pared de turistas que bajaban.
Honestamente, las multitudes son lo que más advertiría a la gente ahora. No es una serena comunión de montaña; es una cinta transportadora turística gestionada con una recompensa hermosa al final. Si la soledad te importa más que los colores específicos, Palccoyo es la alternativa más tranquila: más baja, más fácil, tres crestas de colores en vez de una, y una fracción de la gente. Las comparo como corresponde en Vinicunca vs Palccoyo.
Lo que me costó
Reservé a través de una agencia de local en Cusco la noche anterior por S/ 90 (unos USD 24), que incluía transporte, desayuno, almuerzo y un guía. La entrada al parque de S/ 25 (USD 7) iba aparte y se pagaba en la puerta en efectivo. Ese precio barato venía con contrapartidas: una van repleta, un desayuno apurado en un comedor de carretera y un guía que mayormente contaba cabezas.
La segunda vez que un amigo visitó, reservamos un tour de grupo pequeño más confiable con antelación para no apostar en la lotería de la noche anterior:
Excursión de un día a la Montaña Arcoíris de Vinicunca desde CuscoCostó más, la van estaba menos apretada y la parada de desayuno fue civilizada. Si eso vale el sobreprecio depende de cuánto te moleste que te arreen.
Entonces, ¿vale la pena?
Aquí va mi respuesta honesta, que cambia según el día en que me preguntes.
Si te has aclimatado, el clima coopera y puedes tolerar las multitudes y un arranque brutal y temprano: sí, es un paisaje genuinamente extraño y hermoso como ningún otro, y me alegra haber ido.
Si andas corto de tiempo, no aclimatado, o persiguiendo una experiencia tranquila en la naturaleza: no, y te apuntaría hacia Palccoyo o la Laguna Humantay en su lugar, ambas me dieron más placer por menos miseria.
Lo que le diría a mi yo previo al viaje es esto: es un esfuerzo duro, frío y concurrido hasta un mirador que da la casualidad de ser espectacular. Ve sabiéndolo, con expectativas realistas y piernas aclimatadas, y probablemente lo amarás. Ve esperando una foto fácil y pasarás la bajada furioso con internet. El panorama completo está en la guía ¿vale la pena la Montaña Arcoíris? si todavía estás decidiendo.
Me alegra haberlo hecho una vez. No tengo ningún impulso de hacerlo de nuevo. Saca de eso lo que quieras.
