Cajamarca: der komplette Guide

Die Hochlandstadt, in der das Inkareich endete

Am 16. November 1532 überfielen Francisco Pizarro und weniger als 200 Spanier den Inkakaiser Atahualpa auf dem Hauptplatz von Cajamarca, schlachteten Tausende seines unbewaffneten Gefolges ab und nahmen ihn gefangen. Atahualpa, der die spanische Gier erkannte, bot an, einen Raum einmal mit Gold und zweimal mit Silber im Austausch für seine Freiheit zu füllen. Das Lösegeld wurde geliefert — und Pizarro ließ ihn im Juli 1533 trotzdem hinrichten. Mit diesem einzigen Akt der Verräterei brach das größte Reich des präkolumbischen Amerika faktisch zusammen. Cajamarca ist der Ort, an dem es geschah, und das Cuarto del Rescate, der Lösegeldraum, steht noch.

Heute ist Cajamarca eine ansehnliche Kolonialstadt von rund 280.000 Menschen, eingebettet in grünes Hochland-Milchland auf 2.750 Metern, umringt von präinkaischen Stätten, Thermalquellen, die die Inka selbst nutzten, und dem surrealen Steinwald von Cumbemayo. Es empfängt einen Bruchteil von Cuscos Besuchern, was bedeutet, dass seine barocken Kirchen, sein Karneval und seine Archäologie ohne die Menschenmengen oder den Aufschlag kommen. Dieser Guide behandelt die Anreise, was zu sehen ist, die Höhe und wie man Cajamarca in eine breitere Nordperu-Route einbindet.

Anreise nach Cajamarca

Mit dem Flugzeug fliegen LATAM und LATAM-affiliierte Fluggesellschaften von Lima zum Flughafen Mayor General FAP Armando Revoredo Iglesias (Flughafencode CJA), etwa 3 km vom Zentrum. Die Flugzeit beträgt etwa 1 Stunde 20 Minuten und die Tarife liegen bei S/200–350 (USD 54–95), je nachdem, wie weit im Voraus Sie buchen. Ein Taxi in die Stadt kostet S/10–15.

Mit dem Bus liegen die Fernbusterminals eine kurze Taxifahrt vom Zentrum entfernt. Von Lima brauchen Nachtbusse 14–16 Stunden (S/100–180 cama-Klasse) über einen langen, kurvigen Anstieg. Von Chiclayo führt die Straße ostwärts durch die Anden in 5–6 Stunden (S/30–50), die klassische Paarung auf einer Nordschleife. Von Trujillo planen Sie 6–7 Stunden ein. Die Bergstraßen sind landschaftlich schön, aber langsam und anfällig für gelegentliche Protestblockaden im Zusammenhang mit der Bergbauindustrie der Region — vor einer Überlandreise prüfenswert.

Die ehrliche Einschätzung: Fliegen Sie, wenn Ihr Budget es erlaubt, denn der Bus von Lima frisst den Großteil eines Tages und einer Nacht. Von Chiclayo ist der Bus vernünftig und die Bergkulisse Teil des Erlebnisses.

Akklimatisieren und die Höhe

Auf 2.750 m liegt Cajamarca deutlich niedriger als Cusco (3.400 m) oder Puno, also trifft die Höhe die meisten Besucher nur mild — etwas Atemlosigkeit auf Treppen, vielleicht ein leichter Kopfschmerz in der ersten Nacht. Lassen Sie es bei Ankunft ruhig angehen, trinken Sie viel Wasser und gehen Sie am ersten Abend sanft mit Alkohol um. Entscheidend: Heben Sie Cumbemayo für Ihren zweiten oder dritten Tag auf: Dieser Ausflug steigt auf etwa 3.500 m, und ihn direkt vom Flugzeug aus anzugehen, lädt zu Kopfschmerzen ein. Der eigene Cumbemayo-Guide behandelt den Trek und seine Höhe im Detail.

Die Stadt: Cuarto del Rescate und koloniale Kirchen

Beginnen Sie im historischen Zentrum. Das Cuarto del Rescate ist die einzige noch stehende Struktur aus der Inkazeit in Cajamarca — ein feiner Steinraum mit trapezförmiger Tür, traditionell als der Ort identifiziert, an dem Atahualpa festgehalten wurde und an dem die Lösegeldlinie an der Wand markiert wurde (Historiker merken an, es war wahrscheinlich seine Zelle und nicht der Raum, den er füllte, aber die Symbolik bleibt). Der Eintritt beträgt etwa S/5–10 und schließt Zugang zum kleinen zugehörigen Komplex ein.

Rund um die Plaza de Armas gehören Cajamarcas Kirchen zur besten Barockarchitektur Nordperus: Die Kathedrale und die Iglesia de San Francisco haben beide reich geschnitzte Steinfassaden, letztere mit Katakomben und einem religiösen Kunstmuseum. Erklimmen Sie den Cerro Santa Apolonia, den Hügel, der die Stadt überblickt, für ein Panorama und die „Silla del Inca”, einen geschnitzten Steinsitz, der von Inkaherrschern genutzt worden sein soll; der Aufstieg dauert vom Platz 20–30 Minuten oder ein kurzes Taxi.

Für eine effiziente Orientierung bündelt eine halbtägige Stadttour das Cuarto del Rescate, die Kirchen und Santa Apolonia:

Eine einfachere Standard-Stadttour ist ebenfalls verfügbar:

Tagesausflüge rund um Cajamarca

Das Umland ist, wo Cajamarca seinen Zwei- bis Drei-Tage-Aufenthalt verdient.

Cumbemayo ist der Aushänge-Ausflug: ein präinkaischer Aquädukt, um 1500 v. Chr. in massiven Fels gehauen, der sich durch einen Wald erodierter vulkanischer Felstürme namens „frailones” (Mönche) auf etwa 3.500 m windet. Es ist eines der ältesten gebauten Bauwerke Amerikas und verdient einen Halbtag. Siehe den Cumbemayo-Guide für das vollständige Bild.

Baños del Inca sind Thermalquellen 6 km östlich der Stadt, wo Atahualpa Berichten zufolge badete, als Pizarro eintraf. Sie können in privaten oder öffentlichen Becken baden; Eintritt und ein privater Bottich kosten etwa S/10–20. Eine beliebte Tour kombiniert die Quellen mit der Hacienda La Colpa, einem arbeitenden Milchbetrieb:

Granja Porcón ist eine Quechua-sprechende evangelikale Genossenschaft, die einen mit Kiefern bewaldeten Hof und einen kleinen Wildpark 30 km nördlich betreibt, oft mit den Ventanillas de Otuzco kombiniert, einer Felswand, durchlöchert mit präinkaischen Grabnischen („Fenster”) 8 km von der Stadt. Die kombinierte Tour ist:

Die Eroberung im Kontext

Cajamarcas prägendes Ereignis verdient mehr als einen Satz, denn im Cuarto del Rescate zu stehen bedeutet mehr, sobald man begreift, was geschah. 1532 ging das Inkareich aus einem brutalen Bürgerkrieg zwischen zwei königlichen Brüdern, Atahualpa und Huáscar, um den Thron hervor. Atahualpa hatte gerade gesiegt und ruhte mit einem großen Heer nahe Cajamarca, als Pizarros winzige spanische Truppe — weniger als 200 Mann mit Pferden, Stahl und einer Handvoll Feuerwaffen — eintraf. Atahualpa, der sie weit übertraf, willigte ein, sich zu treffen, zuversichtlich, dass die Fremden keine Bedrohung darstellten.

Das Treffen auf Cajamarcas Platz am 16. November 1532 war eine Falle. Die Spanier verlangten, dass Atahualpa sich ihrem König und ihrem Gott unterwerfe; als er sich weigerte, eröffneten sie aus verdeckten Stellungen das Feuer, brachten das unbewaffnete Inka-Gefolge in Panik und töteten Tausende in wenigen Stunden des Gemetzels. Atahualpa wurde lebend gefangen — die einzige Geisel, die die gesamte imperiale Maschinerie kontrollierte. Den spanischen Hunger nach Gold erkennend, bot er das berühmte Lösegeld: einen Raum einmal mit Gold und zweimal mit Silber zu füllen. Über Monate wurde Schätze aus Tempeln im ganzen Reich gestreift und nach Cajamarca getragen. Pizarro nahm es an und ließ Atahualpa dann im Juli 1533 unter erfundenen Anklagen mit der Garrotte hinrichten. Das enthauptete Reich erholte sich nie. In das Cuarto del Rescate zu treten heißt, am Wendepunkt zu stehen, an dem sich die andine Welt drehte.

Essen, Karneval und wo übernachten

Cajamarca ist Milchland — Perus Käse- und Manjarblanco-(Dulce-de-leche-)Hauptstadt. Probieren Sie die lokalen frischen und gereiften Käse, das Cuy (Meerschweinchen) für Abenteuerlustige, Caldo Verde (eine Kräuter-Kartoffel-Suppe) und Humitas. Der Karneval im Februar ist der größte Perus, ein mehrtägiges Wasserschlacht-und-Paraden-Spektakel, das die Stadt flutet und Hotels Monate im Voraus ausbucht; kommen Sie bewusst dafür oder meiden Sie ihn bewusst, aber kommen Sie nicht ahnungslos an.

Für die Unterkunft kosten Mittelklasse-Kolonialhotels nahe dem Platz S/120–250 (USD 32–68); die Gegend um die Plaza de Armas ist die bequeme Basis. Budget-Hostels beginnen bei etwa S/40. Einige Reisende ziehen es vor, draußen in Baños del Inca für die Thermal-Spa-Hotels zu übernachten.

Sich in der Stadt und bei Ausflügen fortbewegen

Cajamarcas historisches Zentrum ist kompakt und zu Fuß erschließbar — die Plaza de Armas, die Kathedrale, San Francisco und das Cuarto del Rescate liegen alle innerhalb weniger Blocks, und der Santa-Apolonia-Hügel ist ein 20-minütiger Aufstieg vom Platz oder ein kurzes Taxi. Innerhalb der Stadt kosten Taxis S/5–10 für die meisten Fahrten und Mototaxis weniger. Für die Stätten außerhalb der Stadt ist der öffentliche Verkehr dünn und indirekt, also sind die realistischen Optionen geführte Touren oder ein gemietetes Taxi.

Die vier Hauptausflüge haben jeweils ihre eigene Logik. Cumbemayo und die Ventanillas de Otuzco sind archäologisch; Granja Porcón ist ein Landwirtschafts-und-Natur-Ausflug; und die Baños del Inca sind reine Entspannung. Eine sinnvolle Drei-Tage-Verteilung ist: Tag eins für das Stadtzentrum, während Sie sich akklimatisieren, Tag zwei für Cumbemayo am Morgen und die Baños del Inca am Nachmittag, und Tag drei für Granja Porcón mit den Ventanillas de Otuzco. Zwei Tage bedeuten, einen Ausflug fallenzulassen — meist Porcón, den unwesentlichsten. Bestätigen Sie die Öffnungszeiten und, für Cumbemayo, das Wetter am Vortag; Hochlandnachmittage ziehen zu und einige Stätten schließen in der Nebensaison früher.

Bargeld zählt auch hier: Bringen Sie Soles mit, da kleinere Stätten und ländliche Stopps keine Karten nehmen und Geldautomaten sich nur im Zentrum ballen. Englisch ist außerhalb gebuchter Touren begrenzt, also bitten Sie im Voraus um einen englischsprachigen Guide, wenn Sie einen brauchen.

Wie Cajamarca in eine Nordroute passt

Cajamarca paart sich am natürlichsten mit Chiclayo an der Küste, fünf bis sechs Stunden westlich, und bildet eine logische Schleife: der Herr von Sipán und die Túcume-Pyramiden an der Küste, dann das Hochland und die Eroberungsgeschichte in Cajamarca. Einige Reisende fahren weiter nach Chachapoyas und zur Kuélap-Festung, obwohl die Straßen dazwischen langsam sind. Der Nord-versus-Süd-Peru-Guide hilft zu entscheiden, ob diese Region einen Platz gegenüber dem Cusco-Circuit verdient.

Ehrliche Vorbehalte

Ein paar Realitäten. Erstens können Straßenproteste, die mit dem Bergbau verbunden sind (Cajamarca liegt nahe den umstrittenen Conga- und Yanacocha-Projekten), regionale Fernstraßen ohne viel Vorwarnung blockieren; prüfen Sie lokale Nachrichten, bevor Sie sich auf eine Überlandreise festlegen. Zweitens: Hetzen Sie Cumbemayo nicht am Ankunftstag — der Höhensprung ist real. Drittens: Das Cuarto del Rescate ist von bescheidener Größe; kommen Sie wegen seines historischen Gewichts, nicht seiner Größe, und ein Guide macht den Unterschied. Schließlich, wenn Sie während des Karnevals besuchen, erwarten Sie, durchnässt zu werden — Einheimische werfen jedem Wasser zu, Touristen inklusive, also kleiden Sie sich entsprechend und halten Sie die Elektronik versiegelt.

Top-Erlebnisse

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Cajamarca: City Tour, Cuarto del Rescate & City Gems

Cajamarca: Hacienda La Colpa and Baños del Inca Tour

Cajamarca: Granja Porcón and Otuzco Farms Tour