Trens para Machu Picchu comparados: PeruRail vs Inca Rail

Um desfiladeiro, duas operadoras, muitas classes de tarifa

O trem para Machu Picchu é uma das compras mais confusas da viagem ao Peru, não porque seja complicado, mas porque duas empresas oferecem meia dúzia de classes sobrepostas com nomes que não significam nada até alguém explicá-los. Não há estrada para Aguas Calientes; a única forma de chegar, fora do trekking, é esta única linha férrea descendo o desfiladeiro do Urubamba. Acerte na reserva e será um deslize tranquilo e cênico de 1,5 hora. Erre e você pagará a mais por uma classe de que não precisava ou, pior, encontrará sua partida preferida esgotada e será empurrado para um assento mais caro.

Este guia esclarece tudo. Comparamos as duas operadoras — PeruRail e Inca Rail — classe por classe, apresentamos as estações de partida e o que significam para o seu dia, damos faixas reais de preço em dólares americanos e dizemos com franqueza qual classe vale o dinheiro. A questão mais ampla de pegar ou não o trem é tratada em trem vs trekking até Machu Picchu; esta página parte do princípio de que você vai de trilho.

PeruRail vs Inca Rail: as duas empresas

Duas operadoras privadas compartilham a rota e correm em paralelo, em vez de competir em qualidade.

A PeruRail é a operadora mais antiga e maior. Opera o maior número de partidas ao longo do dia, oferece a mais ampla gama de classes e é a única empresa que opera a partir do lado de Cusco da linha — embora a maioria de seus serviços, como os da Inca Rail, parta de Ollantaytambo. Também opera o trem de luxo de destaque, o Hiram Bingham.

A Inca Rail é a concorrente mais nova. Parte exclusivamente de Ollantaytambo, costuma ficar um pouco abaixo da PeruRail nas classes básica e intermediária, e opera seu próprio serviço de luxo. A frequência é boa, mas não tão ampla quanto a da PeruRail.

Na prática, a diferença entre as duas para um passageiro comum é pequena. Ambas operam vagões limpos e modernos descendo o mesmo cânion até a mesma cidade. A verdadeira decisão é menos «qual empresa» e mais «qual classe e qual estação», então confira os horários de ambas as operadoras para sua data e escolha a partida que se encaixa no seu dia e orçamento.

As classes, decodificadas

Cada operadora vende, em linhas gerais, três níveis. Os nomes diferem, mas os níveis coincidem.

Classe básica / turística — PeruRail Expedition, Inca Rail Voyager. São as cavalos de batalha: assentos almofadados confortáveis, janelas grandes, serviço de lanche e bebida, e sem complicação. As tarifas começam em torno de $60-80 por trecho. Para muitos viajantes, é tudo de que você precisa; as janelas são grandes o bastante para aproveitar a paisagem, e a viagem é curta.

Classe panorâmica — PeruRail Vistadome, Inca Rail 360. O upgrade que a maioria das pessoas considera valer a pena. Esses vagões acrescentam tetos de vidro curvo que abrem a vista para as paredes do cânion e para a floresta nublada, além de janelas maiores e, às vezes, entretenimento a bordo no trecho de volta. Espere cerca de $85-120 por trecho, um acréscimo de cerca de $25-40 sobre a básica. Numa viagem única na vida por terreno dramático, esse acréscimo compra uma vista visivelmente melhor.

Classe de luxo — PeruRail Hiram Bingham, Inca Rail First Class / Private. Uma proposta totalmente diferente: alta gastronomia all-inclusive, vagões-bar, plataformas de observação e, no Hiram Bingham, um brunch ou jantar com música ao vivo e, muitas vezes, ônibus e ingresso incluídos. Os preços chegam a várias centenas de dólares por trecho. É uma extravagância para ocasiões especiais, não uma escolha de transporte; você está comprando uma experiência, não uma viagem mais rápida.

A recomendação honesta: pegue a classe panorâmica se o orçamento permitir, a classe básica se não, e a classe de luxo apenas se a própria viagem de trem for algo que você queira celebrar. As ruínas são idênticas independentemente do vagão que o levou até lá.

Estações de partida: a decisão que molda o seu dia

Onde você embarca importa mais do que a maioria dos novatos imagina, porque não há estação de trem dentro da cidade de Cusco.

Ollantaytambo é o principal ponto de embarque, usado por ambas as empresas, e o que a maioria dos viajantes usa. Fica no Vale Sagrado a cerca de 1,5-2 horas de carro de Cusco. A viagem daqui até Aguas Calientes é o trajeto curto e cênico de 1,5 hora. O porém é o traslado por estrada antes disso — você precisa de um colectivo, táxi ou traslado de Cusco ou do seu hotel no Vale Sagrado para chegar à estação, o que deve entrar no seu planejamento de horários. A logística desse trecho está em como se locomover pelo Vale Sagrado.

O lado de Cusco (a estação de Poroy ou Bimodal/Wanchaq, dependendo do esquema de operação da temporada) é atendido por partidas limitadas da PeruRail. Embarcar aqui elimina o traslado por estrada até Ollantaytambo, mas o trem leva então 3-3,5 horas porque precisa subir primeiro para fora da bacia de Cusco, e há muito menos partidas. É adequado para viajantes hospedados em Cusco que preferem uma única viagem de trem a uma combinação de estrada e trilho, mas a escolha de horários é restrita.

Para viajantes já hospedados no Vale Sagrado — uma jogada inteligente de aclimatação — Ollantaytambo é o ponto de embarque óbvio e mais fácil. Para quem está decidido a se basear na cidade de Cusco, pese a conveniência de embarcar perto de Cusco contra o horário muito mais amplo de Ollantaytambo.

Em Aguas Calientes: o último trecho

Qualquer que seja o trem e a classe que você pegue, você chega a Aguas Calientes, a pequena cidade ao pé da montanha. O trem não sobe até as ruínas; da estação você caminha alguns minutos até o ponto de ônibus e pega o shuttle de 25 minutos subindo a estrada em ziguezague até a entrada de Machu Picchu. O ônibus ida e volta custa cerca de $24 e é comprado separadamente de qualquer operadora de trem. Compre os bilhetes de ônibus na tarde anterior para pular a fila do amanhecer, e note que os ônibus do início da manhã enchem rápido. A cidade em si é funcional, mais que bonita, com fontes termais e uma fileira de restaurantes; o relato franco está no guia de Aguas Calientes.

Como é a viagem de fato

Ajuda saber pelo que você está pagando além do assento. A linha acompanha o Río Urubamba enquanto ele desce do Vale Sagrado para a alta selva, e a mudança de paisagem ao longo de uma hora e meia é a verdadeira atração. Você deixa o vale seco e em terraços ao redor de Ollantaytambo, o desfiladeiro se estreita, as paredes ficam mais íngremes, e a vegetação se adensa em floresta nublada à medida que a altitude cai de cerca de 2.790 m em Ollantaytambo para aproximadamente 2.040 m em Aguas Calientes — em si um pequeno alívio para quem está sentindo a altitude. Picos nevados aparecem e somem atrás das bordas do cânion, e o rio corre forte e barrento ao lado dos trilhos durante quase todo o percurso.

Os vagões refletem sua classe de maneiras pequenas, mas reais. A classe básica oferece um assento voltado para frente ou para trás, com uma janela lateral generosa e uma bandeja; uma comissária passa com um lanche e uma bebida quente ou fria. As classes panorâmicas acrescentam o teto de vidro curvo que transforma as paredes superiores do cânion em parte da vista, o que neste trecho específico de cenário é a diferença entre vislumbrar os penhascos e realmente vê-los. No trecho de volta, alguns serviços panorâmicos oferecem um programa leve de entretenimento — uma dança a caráter e um desfile de têxteis de alpaca — que divide opiniões, mas passa o tempo. Os trens de luxo são uma ocasião autônoma de vagões-restaurante e plataformas de observação, onde a viagem, e não as ruínas, é o produto.

Uma dica prática sobre os assentos: as vistas trocam de lado conforme o trem segue as curvas do rio, então não há um único «melhor» lado para pedir. O que importa mais é sentar perto de uma janela em vez de no corredor, num grupo de quatro assentos, e chegar à plataforma cedo o suficiente para guardar a bagagem sem aperto. Bagagens grandes são restritas a bordo — cada operadora limita o tamanho e o peso da bagagem de mão — então deixe a mala grande no seu hotel em Cusco ou no Vale Sagrado e suba com uma mochila de dia.

Reservando o trem

Você pode reservar diretamente pelos próprios sites da PeruRail ou da Inca Rail assim que suas datas e seu ingresso com horário marcado para Machu Picchu estiverem confirmados — os dois precisam se alinhar, já que a chegada do seu trem tem de deixar tempo para a janela de entrada do seu ingresso. Se você prefere não fazer malabarismos com reservas separadas de trem, ônibus e ingresso, um pacote combinado resolve os três. O bate-volta a Machu Picchu com trem turístico e ingresso de entrada combina o trilho, o traslado e a entrada, e o tour de dois dias pelo Vale Sagrado e Machu Picchu de trem acrescenta a pernoite em Aguas Calientes que permite chegar às ruínas cedo.

Reserve com a maior antecedência possível na estação seca de maio a setembro, quando as convenientes partidas de meio da manhã e da tarde esgotam semanas antes e os assentos restantes são empurrados para as classes mais caras. A logística passo a passo de toda a viagem está em como chegar a Machu Picchu.

Erros comuns de reserva a evitar

Alguns erros se repetem com frequência suficiente para valer a pena nomear. O primeiro é descasar os horários do trem e do ingresso. Seu ingresso de entrada em Machu Picchu tem uma janela de entrada fixa, e seu trem precisa chegar a Aguas Calientes com margem suficiente para passar pela fila do ônibus e chegar ao portão dentro dessa janela — reserve os dois sem verificar se eles se encaixam e você pode acabar com um trem perfeito e um ingresso inutilizável, ou vice-versa.

O segundo é deixar para a última hora e levar o upsell. Quando as partidas convenientes esgotam, os únicos assentos restantes ficam nas classes mais caras, então os procrastinadores rotineiramente pagam preço de luxo pelo que deveria ter sido uma viagem de classe básica. Reservar cedo é o upgrade mais barato que existe.

O terceiro é esquecer que a volta também é a direção movimentada. Todo mundo quer os mesmos trens do final da tarde de volta a Ollantaytambo após um dia inteiro nas ruínas, e esses esgotam tão rápido quanto as partidas da manhã. Reserve os dois trechos de uma vez. Por fim, não presuma que o trem inclui o ônibus até a cidadela — o shuttle é um bilhete separado de uma empresa separada, e a fila do amanhecer para ele é real, então compre os bilhetes de ônibus na tarde anterior. Reservar o ônibus com antecedência é uma das pequenas jogadas que mais melhoram uma manhã em Machu Picchu.