Guía del trek a Choquequirao: la exigente alternativa a Machu Picchu
¿Qué tan difícil es el trek a Choquequirao?
Muy difícil. El recorrido estándar de ida y vuelta es de 4 a 5 días, aproximadamente 60 km de ida y vuelta que descienden unos 1500 m al cañón del Apurímac y suben lo mismo de regreso, dos veces. No hay tren, ni carretera, ni atajo, que es exactamente por lo que Choquequirao sigue sin multitudes. Conviene a excursionistas en forma y bien aclimatados, no a caminantes ocasionales.
La ciudad inca a la que la mayoría de los viajeros nunca llega
A Choquequirao se le suele llamar la ciudad hermana de Machu Picchu, y la comparación es justa en arquitectura pero engañosa en acceso. Ambos son extensos complejos incas encaramados muy por encima de un río; ambos tienen plazas ceremoniales, terrazas y mampostería de primer orden. La diferencia es que Machu Picchu recibe varios miles de visitantes al día en tren y bus, mientras que Choquequirao ve unas pocas decenas, porque la única forma de entrar es un trek extenuante que filtra a todo el que no esté dispuesto a ganárselo. Si quieres una ruina inca de escala comparable con una soledad casi total, este es el trato que haces: dos o tres de los días de caminata más duros del sur de Perú.
Esta guía es honesta sobre esa dificultad. Choquequirao no es un sustituto más suave y sin multitudes de Machu Picchu que puedas encajar de forma casual. Es una exigente expedición de 4 a 5 días al cañón del Apurímac, y quienes lo subestiman sufren. Léela como preparación, no como persuasión.
Los precios de abajo son cotizaciones de 2026 en soles peruanos (S/) con una conversión a dólares a aproximadamente S/3.70 por dólar.
Qué lo hace tan difícil
El recorrido estándar empieza en el pueblo de Cachora, a unas cuatro horas por carretera desde Cusco. De allí el sendero es un ida y vuelta que hace algo que la mayoría de los treks evita: pierde una enorme elevación antes de ganar cualquiera. Desde Cachora, a unos 2900 m, caminas hasta una cresta y luego desciendes aproximadamente 1500 metros verticales hasta el río Apurímac, a unos 1500 m, lo cruzas por un puente y luego subes por el otro lado otros 1500 m hasta las ruinas, a unos 3050 m. Después inviertes todo para salir.
Eso significa dos descensos enormes y dos ascensos enormes a lo largo del viaje, gran parte en zigzags expuestos en un cañón que irradia calor. La distancia —unos 60 km de ida y vuelta— suena modesta, pero el implacable sube y baja y el calor son lo que quiebra a la gente, no los kilómetros. No hay tren para abandonar, ni carretera, y poca sombra. Las mulas cargan el equipo, pero no pueden cargarte a ti.
Comparado con el Camino Inca o incluso el Salkantay, Choquequirao está en un escalón más duro. El Camino Inca está bien trazado con escalones de piedra; el Salkantay es alto pero de ritmo más constante. La firma de Choquequirao es el yo-yo del cañón, y la mayoría de los excursionistas que han hecho los tres lo califican como el más duro de los treks populares de la región de Cusco.
El itinerario, día a día
Un típico ida y vuelta de 4 días transcurre así. La versión de 5 días simplemente añade un ritmo más lento y más tiempo explorando las ruinas, que es la versión que yo reservaría.
Día 1 — Cachora a Chiquisca o Playa Rosalina. Un largo descenso al cañón, a menudo empezado temprano para vencer el calor. Bajas casi todo el camino hacia el río y acampas a media bajada. El descenso castiga las rodillas; los bastones de trekking no son opcionales aquí.
Día 2 — cruzar el río y subir a Choquequirao. Cruza el Apurímac y comienza la agotadora subida a Marampata, y luego hasta las ruinas. Este es el día más duro: un ascenso sostenido bajo calor. La mayoría de los grupos llega al campamento cerca de Marampata por la tarde.
Día 3 — explorar Choquequirao y comenzar el regreso. Una mañana en el sitio mismo, que es mucho más grande de lo que sugiere una sola visita: las famosas terrazas de las llamas, las plazas ceremoniales y los canales de agua están repartidos por la ladera de la montaña y mucho sigue cubierto de vegetación, solo parcialmente excavado. Luego desciendes de vuelta hacia el río.
Día 4 — subir hasta Cachora. El esfuerzo final de vuelta hasta el borde y de salida al pueblo, donde espera el transporte a Cusco.
Una variante más seria continúa desde Choquequirao sobre pasos de altura y hasta Machu Picchu, una travesía de 8 a 9 días que es uno de los grandes treks de expedición de Perú y que solo deberían intentar excursionistas experimentados, muy en forma y plenamente aclimatados.
El teleférico que nunca llega
Leerás sobre un teleférico planeado para cruzar el cañón del Apurímac y llevar a los visitantes a Choquequirao en minutos. Se ha anunciado, retrasado y vuelto a anunciar durante más de una década. A 2026 no está operando, y deberías planificar como si nunca lo fuera a hacer. Si alguna vez abre, la soledad que hace especial a Choquequirao desaparecerá en gran medida, así que algunos dirían que el acceso solo a pie es una virtud, no un defecto. Por ahora, trata el teleférico como irrelevante para tu planificación.
Costos y logística
Un trek guiado de 4 a 5 días cuesta normalmente S/1300-2600 (unos $350-700) por persona, variando con el tamaño del grupo y lo que se incluya. Eso suele cubrir un guía, un arriero con mulas, carpas, comidas y la entrada al sitio. Los grupos más pequeños y los guías de habla inglesa empujan hacia la parte alta del rango.
El trekking independiente es posible y más barato: pagas la modesta entrada a Choquequirao (unas pocas decenas de soles), contratas una mula y un arriero en Cachora, y cargas o empacas tu propia comida y equipo de campamento. Ahorra dinero pero suma peso logístico, y lo remoto del lugar hace que el conocimiento local de un guía sobre las fuentes de agua y el clima sea genuinamente valioso.
Aclimatízate primero. Aunque las ruinas están a unos moderados 3050 m, empiezas y terminas alrededor de 2900-3000 m y el esfuerzo es enorme. Pasa varios días en Cusco o el Valle Sagrado de antemano; consulta la guía del mal de altura en Cusco para saber cómo hacerlo bien.
No hay un trek a Choquequirao listado en GetYourGuide en el catálogo actual, así que esta es una página para planificar más que para reservar a través de aquí. Operadores acreditados con base en Cusco organizan salidas programadas y privadas; verifícalos en cuanto al bienestar de porteadores y arrieros, el tamaño del grupo y los procedimientos de emergencia antes de pagar.
Quién debería y quién no debería ir
Ve si eres un excursionista en forma y experimentado, cómodo con grandes desniveles, te has aclimatado correctamente y genuinamente valoras la soledad y la arqueología en bruto por encima de la comodidad. La recompensa es una ciudad inca del calibre de Machu Picchu que puedes tener casi para ti solo, más un paisaje de cañón que pocos viajeros llegan a ver.
No vayas si quieres una introducción relajada a las ruinas incas, no has entrenado, o tus rodillas se oponen a los largos descensos empinados. Para la mayoría de los visitantes primerizos de Perú, las rutas de la guía de los mejores treks a Machu Picchu encajan mejor, y Choquequirao es algo para volver a hacer. Para saber dónde encaja un trek así en un viaje más largo, consulta la guía del itinerario de 2 semanas en Perú y las rutas completas en /itineraries/.